Зачем нам нужно к журналистам, я понять не могла. Что там можно найти полезного, если вся информация рано или поздно предается гласности?

В информационную башню проникли очень легко. Олег сделал для нас пропуск програмеров, что следят за прошивками роботов-уборщиков и их ремонтом.

Кем я только за время выполнений заданий не была! Перебрала, наверное, весь обслуживающий персонал второго класса. Проработав несколько лет в отделе безопасности Звездного флота, могу с точностью сказать: трудоустройство у них лучше.

На нашу удачу, или пираты позаботились об этом специально, несколько роботов-уборщиков сломалось именно на нужном нам этаже. Оставив их напоследок, в нужное время мы затащили забарахлившую технику в ремонтное помещение.

— Пока я буду чинить эти консервные банки, тебе под предлогом поиска потерявшейся запчасти нужно будет пройти по этажу и прицепить к центральным блокам управления вот такие приборчики, — сказал Олег, протягивая мне пять коробочек.

— И что дальше?

— Дальше достанешь из кармана вот эту железку, — всунул мне в руки странную рогатину пират. — И вернешься со своей находкой обратно.

Взяв железяку и припрятав ее в комбинезон, я выскользнула прочь из небольшой мастерской и быстрым шагом направилась в туалет.

Предчувствие не обмануло: ситуация складывалась очень скверная.

Вскрыв коробочку, я поняла, что это универсальный перехватчик. Если его подсоединить к прибору, он перехватит управление системой, и через него можно будет пустить в эфир все что угодно.

Кошмар! Времени практически не было, но перепрограммировать просто необходимо.

Вскрыв все коробочки, я подсоединилась к ним со своего компьютера и начала взлом кода доступа. Несмотря на то что в Академии круглой отличницей не была — спасибо ей за знания! — взломать изначальный код и перезаписать его я могла легко.

Десять минут мытарств — и все настройки изменены. Сейчас захватить управление можно только по моей запрограммированной линии, с моим кодом.

Так, теперь отправляемся распределять все это по местам, которые запланировал Олег. Еще десять минут — и все готово.

Когда я вернулась обратно в ремонтную кладовку, пират меня уже ждал.

— Что так долго? — удивился он.

— Встретились работники этажа, — пожала плечами.

— Странно, их тут совсем мало, система не требует особой активности. Ну да ладно, теперь переходим ко второй стадии плана.

Взявшись за свой компьютер, Олег за несколько минут устроил все так, что система включилась, и коробочки заработали, ожидая команды хозяина.

— Дело сделано, рыбка. Уходим!

С задания мы вернулись вполне благополучно, но меня внутри снедало странное беспокойство. Пока Олег совещался с Игнатом по поводу предателя, я металась по комнате из угла в угол.

Переживала не о том, что меня разоблачат, а о том, что делать дальше. Рейха я так и не нашла, базы у пиратов не было. Весь флот постоянно дрейфовал по космосу, пересекаясь в астероидных полосах вселенной. Поэтому их так сложно было найти.

Все главные люди на этом крейсере.

Подруги же обитали где-то на нижних этажах, и ко мне, на этаж руководства, поднимались с неохотой. Это не поощрялось. А я, поболтав с ними, наверняка вытащила бы много информации.

Еще имелись вещи, которых я не понимала.

Покинув каюту, отправилась гулять по кораблю. Мне всегда так лучше думается.

Итак, что мы имеем? Базы у пиратов нет, но есть флот, разделенный на две части, периодически пересекающийся в астероидных полях. Значит, Рейх однозначно на крейсере.

Верхушку командиров я знаю хорошо, и то, что она стоит во главе всего ополчения, не вызывает сомнения. Без них тут никто ни на что не способен. Следовательно, Рейх один из них, и я пока его не нашла.

Идем дальше. У пиратов есть две цели: одна глобальная и вторая — убить меня. Ни одна из них не радует. И, судя по нашим с Олегом вылазкам, ополченцы очень близки к цели. Если не ко второй, то к первой — точно.

Теперь остался самый важный, животрепещущий вопрос: что делать дальше? Времени на поиск Рейха нет, да и в любом случае всю верхушку ждет казнь. Готова ли я допустить, чтобы кто-то из них спасся, и тем самым поставить под вопрос мою месть? Не знаю.

Но главное, я должна сорвать планы пиратов любым способом, даже ценой собственной жизни.

И значит, у меня больше нет времени на подпольную деятельность. Придется в открытую пойти на взлом компьютеров Олега и, передав нашим данные, уносить ноги.

Но как же я и Олег? Как же он?

В этот момент до меня донесся глухой звук удара и стон. Оглядевшись, я не сразу сориентировалась, где же именно нахожусь. Судя по цветовому оформлению стен, где-то на нижних этажах жилой палубы крейсера. Сама не заметила, как забрела.

— Как ты мог?

Это голос Леона.

Я заинтересованно подалась ближе к вентиляции. Не возникало сомнений, именно по ней доносились звуки откуда-то из соседних комнат.

— Не нужно меня совестить! — рыкнул… Брендон?..

— Ты же предал нас!

Это Игнат…

— Я? Нет, это он навязывал нам свою волю.

Снова Брендон. Что вообще происходит?

— Рейх с самого начала предоставил выбор. Ты присоединился к нам по доброй воле и потом заложил нас! — прорычал Арс.

Ого! Кажется, я начинаю догадываться.

— Когда-то все создавалось ради великой идеи, я был молод, мы молоды. Но время течет, все меняется, — глухо сказал предатель.

— Не для всех, — ответил, словно выплюнул, Игнат.

— Мне уже давно опостылело работать, хорошо зарабатывать и вкладывать все в идею, не получая в ответ ничего, — резко продолжил Брендон.

— Тогда почему ты просто не ушел? — как-то тоскливо спросил Арс.

— Потому что я нашел способ заработать.

— Да ты что? — саркастически удивился Леон. — С нами не поделишься?

— С радостью. Как ни тяжело мне это сознавать, но вы все равно скоро умрете, так почему бы и нет? Я превратил наши цивилизационные нападения в набеги жестоких пиратов, как в прошлом — ради наживы. И добывал деньги, много денег.

— И убивал множество людей. А мы тут, как придурки, лелеяли мечту найти для нас дом, — с горечью сказал Игнат.

— Это вынужденные жертвы. Людей миллиарды, триллионы. Потери мизерны, если сравнить с общей численностью населения.

— Ты врал, — глухо сказал Анкар.

Немногословный мужик. Где же Олег?

— Конечно. Рейх же у нас такой правильный, такой идеальный, такой положительный. Я врал ему про истинные цели моих набегов, и у меня, как у начальника безопасности, были для этого все возможности. А он верил.