— А с чего ты взял, что ее убьют? Настолько слаб, что не сможешь защитить свою женщину? Ты приставил к ней охрану, сам до сих пор ходишь живой и здоровый. Это все отговорки, потому что ты не хочешь брать на себя ответственность, а без этого, увы, никак.

— Ну да, а ты прямо такой ответственный, поэтому смылся от беременной жены и бухаешь в баре с таким же крутышом как ты, — глубокомысленно выдал Кристоф.

— Заслужил, — кивнул ворон. — Вот только я, в отличие от некоторых, от своей женщины не отказывался, она меня сама выгнала.

— Да ладно? — удивленно воскликнул Кристоф. — Лана тебя выгнала?

— Представь себе, — с горечью выдохнул Артем, опрокинув в себя содержимое стакана. — Вот только я ее все равно не отпущу, потому что она моя. Вся, от пальцев на ногах до кончиков волос. А вот ты… — ткнул пальцем в собеседника. — Трус. Думаешь, сможешь спокойно смотреть, как ее обнимает и целует другой? Черта с два. Как только поймешь, что она переболела тобой и начала налаживать свою жизнь, начнешь преследовать ее, искать в ее парне что-то плохое, чтобы, якобы, открыть ей глаза. А сам будешь мечтать о том, чтобы свернуть ему шею и выкинуть труп в какую-нибудь канаву, а Миле стереть память ровно до того момента, как она решила, что больше ничего к тебе не чувствует.

— Это у тебя так было? — нервно сглотнув, спросил верховный лис.

— Нет, в фильме каком-то видел, но, согласись, очень реалистично, — умно протянул Артем.

— Ты придурок, знаешь? Я уж подумал…

— К моему счастью, первая и последняя женщина, которую я полюбил и люблю — Лана. И я никогда не допущу, чтобы она полюбила кого-то другого.

Следующие несколько часов мужчины увлеченно разговаривали. Обсуждали все, что накипело на душе. Странно, но почему-то эти двое нашли друг в друге то, что обоим не хватало — понимание. Их взгляды во многом сходились, а темы для беседы не кончались. За такой короткий срок рыжий лис и ворон успели проникнуться друг к другу симпатией, забыв про первое впечатление. Казалось, что они знакомы целую вечность. Ворон перестал подозревать Кристофа в заговоре против Ланы и, наконец, расслабился. Даже ссора с Ланой уже воспринималась как какая-то нелепая случайность. Артем чувствовал себя виноватым. Неужели не мог потерпеть, пока ее нервный приступ пройдет? Нужно было дождаться, пока она выйдет и успокоить. Поговорить с ней спокойно и выяснить, что ее так расстроило и почему она не хочет, чтобы он находился рядом.

«Артем!» — неожиданно пронесся испуганный голос любимой в голове ворона.

«Лана? Что случилось?» — ответил он ей мысленно, но никто уже не отзывался. Страх заполонил легкие, сдавливая их и вызывая чувство неконтролируемой паники. Артем сорвался с места, даже ничего не сказав Кристофу, но тот бросился за ним.

— Ты куда?

— Лана, я ей нужен. Что-то случилось, — на ходу бросил ворон, обращаясь.

— Я с тобой, — решительно заявил верховный лис.

Стоило мужчинам выскочить на улицу, как Артем подхватил Кристофа под руки и взмыл вверх. Что произошло с его лисенком, он не знал, поэтому решил, что помощь не повредит. Он махал крыльями на пределе возможностей, лишь бы только быстрее добраться до жены. Ворон проклинал себя за то, что оставил ее, хоть и не одну. Ведь с ней оставались Сергей и Милена. Значит, и с ними могла приключиться беда. Сердце билось в панике. Артему казалось, что еще немного, и оно просто проломит грудную клетку. Он летел с такой скоростью, будто за ним черти гнались. Каждая секунда тянулась словно вечность, била в самую душу. Чувство вины душило его, лишая возможности сделать даже вздох. Он, вообще, не дышал, пока не увидел на заднем дворе дома свою девочку. Она сидела на земле, обхватив руками ноги, и качалась взад-вперед, словно умалишенная. У ее ног лежал труп рыжеволосого мужчины с пробитой головой, а рядом с ним окровавленный камень величиной с ладонь.

— Лана, — тут же обнял девушку Артем, как только оказался рядом. — Слава богу, с тобой все в порядке, — с облегчением выдохнул он.

Лиса сдавленно всхлипнула и вцепилась в мужчину так, словно боялась, что он исчезнет. Его тело сотрясалось от рыданий, вызывая в вороне злость на самого себя. Как он мог ее оставить? Идиот! Не смог сдержать своих эмоций, а в итоге чуть не лишился самого дорогого, что у него было.

— Все кончилось, малыш. Я рядом. Больше никогда тебя не оставлю одну, — покрывая ее лицо короткими поцелуями, приговаривал он. — Я так испугался…

— Он меня…душил… Говорил, что я все испорчу…что я должна умереть… А еще он сказал, что из-за меня все умрут, а он не позволит… И душил…душил…а я… Я думала, что это все…что тебя больше…не увижу…а мы поругались… И тогда я…я камень увидела далеко…и…он сам…к руке притянулся…и… Я его убила…убила…я убийца… — заикаясь от слез, тараторила Лана. Она впивалась пальцами в плечи ворона с такой силой, что на его коже проступила кровь. Артем чувствовал боль, но терпел, не желая расстраивать жену еще больше. От одной мысли, что его лисенка могло уже не быть рядом с ним, в душе распространялись ярость и жажда мести. Как жаль, что этот урод не остался в живых. Ворон бы вытряс из него все, а затем заставил бы умолять о смерти. Хуже всего то, что нет ни одной зацепки.

— Ты защищала себя и нашего ребенка. Не смей винить себя, слышишь? — обхватил Артем лицо Ланы ладонями и вынудил смотреть на себя. — Прости меня, прости за то, что не оказался рядом.

— Я сама… Это я виновата…

— Нет, Лана. Смотри на меня. Ты ни в чем не виновата. Я должен был тебя успокоить, должен был остаться…

— Ты не сможешь всегда…

— Смогу. С этого момента не отойду от тебя ни на шаг, поняла? Можешь кричать, возмущаться, прогонять меня, но я не уйду, — решительно заявил ворон, прижав девушку к себе.

— Это невозможно. Тебе нужно тренироваться…и… — Лана осеклась на полуслове и начала вырываться из объятий, но Артем ее не отпускал, не понимая, что происходит.

— Лана, ты чего?

— Пусти. Папа… Он был в доме, — испуганно выпалила она. Ворон тут же выпустил ее, и они вместе забежали в дом. Лис лежал на полу без сознания. — Папа! — бросилась к нему девушка и начала трясти.

Артем тоже подошел к мужчине и присел на корточки рядом, чтобы прощупать пульс.

— Он жив. Его просто вырубили. Отойди, Лан, я его на диван перенесу, — распорядился Артем, и Лана его послушалась. Даже перестала плакать, явно сдерживая себя, что ворон не мог не заметить. Он перенес лиса на диван и решил, что просто так сидеть и ждать больше не может. Он должен удостовериться в том, что Кристофу можно доверять. Приняв окончательное решение, он попросил Лану остаться с отцом, а сам вышел на задний двор, где верховный лис сидел над трупом. Увидев Артема, Кристоф встал и даже открыл рот, чтобы что-то сказать, но не успел. Ворон схватил его за горло и заглянул в глаза, пытаясь погрузиться в его сознание, но ничего не получилось. Мужчина не увидел ничего, что его еще больше разозлило.