Артем чувствовал себя загнанным зверем. Что бы он ни делал, как бы ни заботился о Лане, она вечно придумывала себе новые проблемы. Он так и не понял, что она хотела от него. Решил, что просто раздражает ее одним своим видом, вот она и прогнала. Ну и пусть! Пусть побудет одна, поймет, как это, когда его нет рядом.

«А если не поймет? Если решит, что без тебя ей лучше?» — грызла предательская мысль. Не желая думать об этом, ворон пулей вылетел из дома, где наткнулся на Егора.

— Ну что, идем? Чем займемся? — весело спросил тот, но, увидев выражение лица друга, нахмурился. — Что случилось?

— Ничего. Сегодня у тебя ночую, — грубо бросил Артем и направился к дому Егора решительным шагом. — Хочу напиться.

— Эй, Тем, что с тобой? — догнал его друг, обеспокоенно вглядываясь в его лицо. — Да остановись ты! — схватил он его за руку, чтобы тот притормозил, но Артем резко вырвал ее и продолжил идти.

— Не трогай меня сейчас, ясно! — рявкнул ворон, чувствуя, как внутри все закипает от злости и безысходности. Впервые Лана так сильно вывела его из себя, и эти чувства пугали его.

— Что-то с Ланой? — не унимался Егор, пытаясь поспеть за ним.

— Отвали!

— Либо ты сейчас рассказываешь, что произошло, либо…

— Либо что? — резко повернулся к ворону Артем, прожигая его испепеляющим взглядом.

— Либо я сейчас тебя отделаю так, что ты даже бутылку открыть не сможешь. Ты о чем думаешь, придурок? У тебя жена беременная, а ты бухать собрался. Да она тебя потом на порог не пустит! — сорвался на крик Егор, схватив Артема за грудки. — Приди в себя!

— Не нужен я ей, понял?! — оттолкнул его ворон.

— Что? Ты что несешь? Как это, не нужен?

— А вот так! Она меня сама прогнала. Начала нести какой-то бред, чтобы я сегодня ночью остался у тебя. Начала орать, что я весь такой идеальный. Ежу понятно, что ее просто воротит от меня, вот и отправила. Так что у меня вся ночь впереди. Могу делать все, что захочу! — с отчаяньем в голосе выкрикнул мужчина, после чего со злостью рассек кулаком пространство и, присев на корточки, нервно зарылся пальцами в волосы.

— Друг, ты просто устал. Наверняка, ты все не так понял…

— Не нужно. Я справлюсь, со всем справлюсь, просто… Мне нужно побыть одному, — перебил Егора Артем и, встав, направился в сторону центра города.

— Артем! — попытался остановить его друг, но ворон лишь махнул рукой, показывая, что к общению сейчас не расположен.

Он шел с целью найти ближайший бар. Постоянное напряжение дало о себе знать. Артем просто сорвался. И на Лану, и на Егора… Потом он извинится, после того как остынет и успокоится. Мысли о том, что лиса захочет уйти от него, врезались в сердце ядовитыми стрелами, отравляя душу. До встречи с ней ворон даже подумать не мог о том, что когда-то так сильно будет зависеть от женщины. Но это произошло. Он встретил ту, которая зажгла его, вытащила из той грязи, в которой он погряз, заставляя стараться стать лучше. Хуже всего то, что мужчина никак не мог понять, где ошибся, что сделал не так. Почему она прогнала его? Ведь говорила, что любит… Артем знал точно только одно — никогда ее не отпустит, в лепешку расшибется, но вернет. Лишь один вечер позволит себе расслабиться и выдохнуть, выпустить все это из себя, а затем попытается выяснить, что произошло. Сдаваться сын верховного ворона не привык, тем более Лана носит под сердцем его ребенка, у них семья, которую разрушить он никому не позволит, особенно им самим.

— Виски, двойной, — бросил Артем бармену, усаживаясь на стул возле стойки. В баре царила уютная обстановка. Приглушенный свет, уютные столики, тихо играла расслабляющая музыка, но больше всего ворону понравилось отсутствие людей. Видимо он единственный сегодня решил напиться днем. Молодой рыжеволосый парень с пирсингом в носу и ухе не задавал лишних вопросов и тут же поставил перед Артемом стакан, налив туда дозу горячительного напитка. Мужчина одним махом опрокинул в себя янтарную жидкость, встряхнул головой и потребовал повторить. Бармен понимающе улыбнулся этакой сочувствующей улыбкой и плеснул в стакан ворона дополнительную порцию. Тот тяжело выдохнул, гипнотизируя взглядом пространство перед собой, будто завис, а затем проморгался, выпил виски одним глотком и закусил долькой лимона с блюдца, щедро предоставленного отзывчивым парнишкой. Тот смотрел какой-то футбольный матч по плазме, что висела на стене, и полировал полотенцем стаканы. Очередной просьбе повторить он нисколько не удивился и, отложив пивной стакан с полотенцем в сторону, медленно, словно специально, налил в стакан ворона янтарную жидкость. И все это молча. Золото, а не бармен. С каждой минутой, проведенной с ним, Артем проникался к парнишке все большей симпатией. Он любил людей, которые не лезут в душу и не копаются в чужих проблемах, это вызывало уважение.

Третий стакан ворон уже растягивал. Пил маленькими глотками, стараясь ни о чем не думать. В баре ему было спокойно. Никто не капал на мозг, ничего не требовал, не плакал и не закатывал истерики. Такая обстановка благотворно влияла на его психологическое состояние, успокаивая, умиротворяя вместе с действием алкоголя, который растекался приятным теплом внутри и ударял в мозг, расслабляя и снимая скопившееся напряжение. Бармен куда-то ушел и не появлялся в течение получаса, а затем вернулся, когда Артем со скукой на лице рассматривал пустой стакан. Без каких-либо слов рыжий паренек поставил перед вороном тарелку с картофелем по-домашнему, ароматным стейком и каким-то соусом, чем изрядно удивил его.

— За счет заведения, — ответил он на немой вопрос Артема, после чего снова уставился в телевизор, игнорируя пустой стакан. Поразительная манипуляция. Он ничего не сказал, но при этом ворон почувствовал к нему благодарность за заботу. В последнее время его этим никто не баловал, наоборот, приходилось думать только о Лане, полностью забывая о себе. А тут совсем незнакомый парень подсунул ему тарелку с едой, понимая, что пить столько виски сразу чревато нехорошими последствиями. Причем сделал это так, чтобы не задеть гордость клиента. Ворон даже подумал о том, что нужно забрать парня в клуб к Егору после того, как проклятье будет снято. Такими кадрами разбрасываться нельзя.

Артем взялся за вилку с ножом, но внезапно вспомнил про сон Ланы, где Нита предупреждала их, чтобы проверяли всю еду. Бармен, конечно, не вызывал подозрений, но ворон решил, что лучше перестраховаться. Он принюхался, пытаясь отделить все запахи друг от друга, и уловил едва различимый аромат какой-то травы, но никак не мог понять, что это. Запах был ему незнаком. Возможно это и не яд, а какая-нибудь местная приправа, но мужчина в один миг пришел в бешенство. Ловким движением он перегнулся через стойку и, схватив паренька за ворот рубашки, рванул к себе.

— Ты мне что подсыпал, сопляк?! — взревел он, еле сдерживаясь, чтобы не прибить его сразу.

— Это…это… — мямлил испуганный парень.

— Ну?! Я жду ответа! — рявкнул Артем.