– Женщина, о которой я рассказывал. Которую не видел пятнадцать лет. Она была в Москве, первый раз за все это время. Ты знаешь… – писатель облокотился о подоконник и уставился в окно. – Если бы мы тогда поговорили, она бы осталась. Я бы ее удержал. Потому что без нее моя дурацкая жизнь – говно! Я бы все бросил, и мы бы уехали в Португалию. У меня там дом. Большой дом, а рядом пруд. Тихо так, и весной черемуха цветет. Я бы писал романы о вечном, а она бы шила лоскутное одеяло и слушала Чезарию Эвору.

– Извини… – пробормотал Андрей.

– Да ты не виноват, конечно… Судьба, – писатель выглядел усталым и старым.

И тут Андрею стало плохо. Он виноват. Это он – судьба.

Если большую часть времени ты проводишь на диване перед телевизором, то поневоле заимствуешь у киногероев манеры, жесты и ужимки.

Вот и Петя стоял сейчас перед столом Андрея и, сложив руки на груди, поджав губы, медленно водил головой из стороны в сторону, будто не веря своим глазам. Он был похож на шерифа из шаблонного голливудского триллера, которому только что сообщили, что нравственность в округе достигла критического минимума.

Все это привело Андрея в замечательное расположение духа, так как уже неделю он не знал, что бы еще такого придумать, чтобы вывести Петю из себя.

– И ты считаешь, это нормально?

– Не знаю, о чем ты, но мой ответ «да»! – Андрей попытался закинуть ноги на тумбочку, но та была слишком далеко, и ноги соскользнули.

– Андрей, что с тобой происходит? – Петя сел напротив.

– Да в чем дело-то?

– Посмотри на себя! – Петя был так взволнован, что его голос сорвался на визг.

Андрей посмотрел. Отличная униформа: майка со снимками шести пар грудей с надписью «Угадай кто?» (на спине можно было посмотреть лица актрис и певиц, чьи бюсты украшали фасад), мятые джинсы, которые Андрей выдернул поутру из сушки, и кроссовки с ярко-зелеными шнурками. На руках болтались серебряные браслеты, а в ушах сверкали бриллианты.

– Не поверишь, но я не только видел себя в зеркале, но и попросил Настю меня сфотографировать, и фото залил как обои, – Андрей развернул монитор лицом к Пете. – Особенно мне нравятся бриллианты. Скажи, стильно?

– Ты помнишь, что у тебя сегодня переговоры? – Петя сменил тактику и превратился из взволнованного друга в грозного наставника.

– Ты удивишься, сколько ненужной информации хранится в этой голове! – Андрей ткнул себя в макушку. – Петь, ты типа что всем этим хочешь сказать?

Но откровенного разговора не вышло: в кабинет ворвалась Настя с криком:

– Котлеты пришли!

Это означало, что клиенты, производители котлет, пельменей и прочей замороженной еды, явились на деловую встречу. На глазах у изумленного Петра Андрей допил коньяк и пошел в комнату переговоров.

Все только догадывались, а он точно знал, что клиенты будут трудными. Это были люди, столкнувшиеся с суровой действительностью, но до сих пор отрицавшие тот факт, что без посторонней помощи их отрава быстрого приготовления не будет распространяться по магазинам. В глубине сознания этих мрачных и хамоватых личностей все еще теплилась надежда, что какие-нибудь идиоты вроде Андрея захотят работать с ними бесплатно.

И Андрей был единственным, кто знал, что делать. Он уже один раз через это прошел и точно знал, что нужно.

– Эй, ты куда? – крикнул Петя.

Андрей обернулся.

– Переговорная там, – и Петя указал направо, хотя Андрей двинулся налево.

– Вот что я тебе скажу, – заявил Андрей. – За последние два месяца наша прибыль возросла на двадцать процентов. И если ты или кто-то другой тешишь себя напрасной надеждой, что в этом есть и твоя заслуга – иди на переговоры и возвращайся ко мне на щите. Я хочу выпить кофе и съесть штрудель, и я сделаю это, пока вы будете приседать в реверансах и гадать, что же нужно этим кретинам. Здрасте! – поздоровался он с клиентами, которые только что вышли из лифта.

Андрей знал, что перегибает палку. Но поделать с этим ничего не мог. И проблема была не только в том, что работать, зная все наперед, было скучно, но и в том, что сама работа представлялась ему неудачной шуткой фортуны. Что он здесь делает?

Кроме того, Петя увивался вокруг него и жаловался, что Даша очень переживает – его подруга с ней дружит и каждый день либо видит, либо слышит, как та страдает.

Андрей вернулся, когда клиенты предельно ясно обозначили свою позицию – они не хотят платить, но хотят много заработать с помощью их компании.

Это был тупик.

– Добрый день, я Андрей Панов, генеральный директор, – представился он, пока присутствующие разглядывали его майку. – Вы не хотите тратить много денег, но хотите получить результат, который оправдает расходы на бензин, что вы потратили, добравшись из Отрадного, где располагается ваша фабрика, до Цветного бульвара, где находимся мы.

Вы продаете недорогую еду, которая теряется в недорогих магазинах среди точной такой же недорогой еды. Я предлагаю остановиться на ста торговых точках, на хороших дорогих супермаркетах, в которых отовариваются местные жители, и большая часть их – пенсионеры и простые домохозяйки. Они рыщут между шоколадом ручной работы и королевскими креветками в поисках дешевых обедов, и тут-то мы выступим с уникальным предложением, если вы, в принципе, не отрицаете рекламу как факт. Совокупно вам это будет стоить дешевле, а если учесть, что наша стратегия это что-то вроде рекламной кампании, то вся эта история обойдется вам почти бесплатно. Ну, а уже потом будем покорять мир, так как заказы посыпятся как подарки из мешка Деда Мороза. Только я прошу не забывать, что без нас вы с магазинами не договоритесь. Надеюсь, это замечание удержит вас от самодеятельности.

Клиенты рыдали от счастья. Коллеги выжимали носовые платки.

В прошлый раз переговоры отняли у совета директоров два месяца жизни и невосполнимое количество нервных клеток.

– Рад был произвести на вас неизгладимое впечатление. Формальности утрясут наши юристы, – Андрей помахал ручкой. – Вот это… – он ткнул пальцем в одну из грудей – большую, с крупными коричневыми сосками. – Холли Берри. Круто, да?

И он ушел, чтобы еще немного поспать в своем кабинете. Он заперся и не отвечал на звонки. Не желал принимать участия во всеобщем корпоративном экстазе. Пока не получил сообщение от Пети: «Кажется, я уже верю в эту историю с сатаной. Ты хотя бы не продешевил? Тебе обещали секс с Холли Берри?» Андрей рассмеялся. Ведь когда-то они с Петей стали почти друзьями. Наверное, для этого был какой-то повод.

А в шесть вечера раздался очередной звонок.

– Ты должен отъехать на двадцать километров по Каширскому шоссе. Ровно в двадцать три ноль шесть стартуешь от поселка Ям в сторону Москвы со скоростью сто километров в час. Если не будешь сбрасывать скорость – а ты не будешь, – на съезде на МКАД обгонишь красный «БМВ». Учти, в это время дорогу перебежит женщина в розовом велюровом костюме. Тебе нужно немного вильнуть в сторону, чтобы ее не сбить, но и не врезаться в «БМВ», – сказал Герман.