Перстень-амулет отнял у меня немало ночного времени, и полностью я им доволен не был. Над управляющими плетениями в металле еще работать и работать. Придется осваивать собственное производство микроскопических каналов, причем с различными покрытиями, иначе конструкции получаются слишком громоздкими и требуют много редкого истинного серебра. Для варианта изысканного женского браслета такое расточительство еще можно как-то понять, а вот для малозаметного мужского перстня уже нет. Потому, скрепя сердце, пришлось по живому резать собственные планы, выкидывать все полезные дополнения, создавая только минимально необходимый функционал. Впрочем, когда появится лишнее время – обязательно переделаю.

Дальнейшее оказалось куда проще. Кучер и другие наемники спали прямо в зале харчевни. Не составило труда пройти невидимкой и сунуть ему в карман две сложенных вместе бумажки, одна из которых была банковским векселем на сотню золотых, а другая – записка с предупреждением об опасности и инструкцией, как нужно действовать, дабы ее избежать, а заодно немного помочь мне. Округу разведать тоже просто: посмотрел на карту, пробежался немного туда, немного сюда, воспользовался имеющимися магическими средствами. Людей и крупных животных поблизости от постоялого двора радар не нашел, зато я узнал об еще одной его особенности. Как оказалось, он способен обнаруживать скрытую магию, а именно – сигнальные сети, раскинувшиеся на пару километров вокруг. Очень непростым оказался хозяин этого постоялого двора, раз расщедрился на соответствующий амулет и заплатил за работу мага. Причем работал профессионал: своим магическим зрением я сумел что-то заметить только благодаря картинке с радара. Без нее сразу же вляпался бы, встревожив охрану постоялого двора. Сеть оказалось многофункциональной, но повредить ее работу для меня не составляло большого труда. Вариантов масса. Самый простой – вернуться в дом и найти главный амулет. Вариант чуть сложнее – оборвать и перемкнуть сигнальные линии: здесь нет специальной защиты от подобного вмешательства, создатели явно положились на скрытность системы. Только вот сейчас нельзя ничего повреждать, требуется сделать вид, что действовали свои люди, хорошо знающие, как обойти или временно отключить сигнализацию.

Вспомнив о трофейном воровском амулете, решил выяснить, сможет ли он мне чем-либо помочь. Нацепив неприметный браслет на руку, двинулся в сторону ближайшего датчика присутствия посторонних объектов сигнальной сети, внимательно наблюдая за потоками энергии в ее каналах. Шаг, еще шаг, вот невидимый глазу датчик в паре метров от моей ноги. В каналах сообщений уже должен появиться сигнал. Совсем слабый и не способный привести к срабатыванию сигнализации, но он обязательно должен быть. Само плетение этой сети мне знакомо, и как она должна работать, я хорошо знаю. Датчик присутствия здесь весьма надежен, в том тексте, который мне некогда пришлось изучать, про него говорилось следующее: «известными методами обмануть невозможно, в случае необходимости дистанционно перемыкайте сигнальные каналы с последующей изоляцией датчика». Но сейчас он почему-то не реагирует, причем я даже не могу понять почему. От воровского амулета во все стороны метра на два волнами растекается едва заметный магическому взору муар, он забирает у меня совсем мало силы, но ее хватает для полной нейтрализации датчика. Подошел вплотную, наблюдая полное отсутствие какой-либо реакции, затем прошел еще дальше, к следующему датчику, и там обнаружилась аналогичная картина. Потоптавшись на третьем, окончательно убедился – все теперь пойдет по моему плану, пора возвращаться и будить девушек. С воровским браслетом требуется непременно разобраться, причем чем скорее – тем лучше, ибо одним своим существованием он полностью дискредитирует идею охранных систем, основанных на магическом принципе.

– Быстро собираемся и выходим через окно, с той стороны приставлена лестница, – шепотом сказал разбуженным девушкам. – Старайтесь не шуметь и не оставлять заметных следов на земле внизу.

Пока девушки спускались вниз, я создавал в комнате следы поспешного обыска и волочения бесчувственных тел. Следы, не очень бросающиеся в глаза, которые только для понимающего человека что-то могут рассказать. Думаю, именно такой человек тут обязательно найдется сегодняшним утром, когда пропажу станут активно искать. Затем сам спустился вниз и там тоже поработал над правильными следами. Через обнаруженную во время разведки небольшую дыру в заборе мы тихо выбрались за ограду и, идя след в след, спешно удалились в лес, так и не потревожив магической сигнальной системы. Небо на востоке уже заметно посветлело, до рассвета оставалось не больше получаса, потому сейчас требовалось поспешить, дабы убраться подальше от того места, где нас станут искать.

Я без остановок гнал девушек по лесу до самого полудня, нередко подталкивая их в спину. Первой двигалась Ладия, точно выполняя все мои команды. Несмотря на свое аристократическое происхождение, дикие леса не стали для нее «террой инкогнитой». Как выяснилось позже, она часто сопровождала своего отца во время охоты, потому-то знает, как себя правильно вести в подобной глуши. Но при этом я иногда чувствовал исходящий от нее страх встретить опасного зверя, хоть у нее на руке и притаился боевой браслет, а на пальце перстень со щитом. Не привыкла еще девушка к оружию, придающему уверенности. Зверье, естественно, здесь встречалось и даже такое, которое бы не побрезговало перекусить вкусной человечинкой, если представится такая возможность, но против моего ментального давления оно ничего не могло поделать. Зато у «лесной охотницы» Аллии дыхалка оказалась слабовата, из-за нее часто приходилось сбрасывать темп, чтобы она немного отдохнула. Когда мне это надоело, незаметно достал из пространственного кармана существенно повышающий выносливость эликсир и, не сбавляя темпа ходьбы, передал его ей.

– Что это? – удивленно спросила она.

– Эликсир, – ответил ей, легонько подталкивая девушку в спину, чтобы она не останавливалась. – Разве ты не видишь описание предмета?

– Нет. – Она на ходу помотала головой, едва не сбившись с шага. – У меня слишком слабое распознавание вещей. Его ведь требуется изучать отдельно, беря уроки у специальных учителей или приобретая каталоги, но это еще дороже.

О такой особенности игровой механики я прежде даже не подозревал. Выходит, видеть описания предметов тут могут не все. Потому-то аукционный каталог и продавался за двадцатку золота – по нему многое можно опознать, несмотря на крайне скудное описание внешнего вида большинства предметов и совсем редкие картинки. С картами, похоже, ситуация полностью аналогична. За любую полезную информацию требуется платить деньгами или опытом, что, впрочем, тут одно и то же. Только теперь становились понятны слова Петруша, которые он сказал, передавая мне перстень-определитель. Действительно «чистейший чит», сплошное нарушение экономики и многого другого. А если предмет понятен сам по себе? В качестве проверки протянул ей охотничий нож из стали, доставшийся мне трофеем от бандитов.

– Здесь видишь? – спросил ее, когда она взяла его в руку и рассмотрела, чуть не споткнувшись при этом о ближайший корень.

– Вижу, – через некоторое время отозвалась она. – Стальной охотничий нож, предмет простой, хотя и редкий, обладающий повышенной прочностью. Возможно, в нем есть магия, но об этом мне система не пишет.