— Раз это мой шанс, то я смогу приехать, — усмехнулась Клеманс. — Я в Тулоне, смогу добраться в среду после обеда. Это ещё не поздно? Или у тебя вакансия горит?

— Нет, я дождусь тебя. Когда сможешь — сообщи, пожалуйста, более точно.

— Конечно. До встречи.

О чём ещё в такой ситуации говорить? Только о деле.

Ещё один разговор возник вечером. То есть Элоиза уже распрощалась с сотрудниками и собиралась пойти к себе переодеться к танцам, и тут в дверь кабинета нерешительно поскреблись.

Это оказалась Кьяра, которая тащила за руку Франческу.

— Донна Эла, можно вас спросить? — Кьяра уже одета для танцев, в последнее время она убирается уже совсем ночью, как только с ног ещё не валится!

— Конечно, о чём бы?

— Да о дресс-коде этом, — вздохнула юная дева.

К слову, одетая в симпатичное платье, которое ей очень к лицу.

— Мы постарались сделать его не слишком строгим, — пожала плечами Элоиза.

Платье длиной до щиколотки, обувь без каблука, волосы в причёску… да и всё, кажется.

— Понимаете, у меня нет подходящего платья. И я не очень знаю, где такие берут. А вы, наверное, знаете. А Франческа вообще упёрлась рогом и говорит, что не пойдёт!

— А почему? — Элоиза с любопытством глянула на Франческу.

То есть она знала, что та — глубокий интроверт, и интереснее всего ей самой с собой. Но праздник же…

— Я не ношу платьев. Совсем. С того момента, как стала сама себе одежду покупать, — отрезала Франческа. — А в брюках нельзя.

О как. Ещё одна юная Анна, той дай волю — тоже будет только брюки носить.

— Так, дамы, садитесь, будем разбираться. Кьяра, ты, как я понимаю, не против платья?

— Нет, — рассмеялась Кьяра. — Я за. Я люблю платья.

— А ты знаешь, какое платье хочешь?

— Знаю, такого не бывает, — снова рассмеялась юная девица.

— Почему? — не поняла Элоиза.

Она не могла вообразить себе платье, которого не бывает.

— Ну, оно должно быть такое, как у принцессы. Только чтобы все смотрели и видели, что оно настоящее.

— Что значит — настоящее? Может быть, у тебя есть картинка с такой принцессой?

— Как Золушка в кино, — пробормотала Кьяра, опустив глаза.

— То есть, бальное платье с корсетным лифом, небольшими рукавами и очень пышной юбкой?

— Наверное, это так называется.

— Такое платье можно даже купить готовое, — продолжала удивляться Элоиза.

— Да нет же, готовые — они все блестящие какие-то и ненастоящие.

— А ты хочешь матовое? Из натурального шёлка?

— Я не знаю, из чего. Я хочу научиться хорошо шить, но пока не смогу сама сделать так, чтобы мне понравилось.

— Вообще можно сшить корсет, на него уже лиф платья, а юбку либо на кринолин, либо сделать многослойную — из плотной сетки, а сверху из ткани от платья, только в несколько слоёв. В принципе, если хорошо замотивировать мастера, можно ещё успеть. Тебе найти мастера?

— Если можно… — прошептала Кьяра.

— Только корсет нужно будет заказывать отдельно. Есть мастерская, где моя сестра иногда заказывает корсеты для своих проектов, и моя тётушка — для коллекции, — да-да, и Линни, и Женевьев оставались довольны, а им обеим непросто угодить — обе сумасшедшие историки.

— Здесь, в Риме? — удивилась Кьяра.

— А где же? Вообще они шьют для кино, но и частные заказы тоже берут. Позвонить туда завтра, рекомендовать тебя?

— Да, я хочу, — у неё даже глаза загорелись.

— А платье нужно будет шить уже на готовый корсет. Но можно пока встретиться с мастером и купить ткань, отделку и прочее.

— Спасибо, донна Эла! — Кьяра была рада, как будто… Как девочка, которой пообещали платье принцессы, всё правильно.

— Франческа, а теперь рассказывай ты. Что там с платьями? — Элоиза не сразу поняла, что обратилась к сотруднице на «ты», но когда поняла, ничего отматывать назад не стала.

— Ничего, — пожала плечами та. — Мне не нравятся платья.

— Какие платья тебе не нравятся?

— Какие все носят. Вот, как на Кьяре.

— А тебе такое и не подойдёт. У тебя совсем другая фигура и оттенок кожи тоже другой. Из тебя не сделаешь принцессу при помощи пышного платья.

— Боже упаси, — Франческу передёрнуло.

— Значит, не будем и пытаться, — Элоиза ещё раз окинула взглядом фигуру девушки — тонкую, гибкую, плоскую. — Скажи, что ты думаешь о платьях прямого покроя со сложной отделкой? Можно ведь поиграть с фактурами ткани, с оттенками цвета. Кстати, какой цвет — синий или фиолетовый?

— Синий? Нет, конечно.

— Хорошо, фиолетовый. В нашем распоряжении множество оттенков. Скажем, если за образец взять модель столетней давности, модерн? И хитро задрапировать твою фигуру. Много мелких деталей отделки, много украшений. Я сегодня напишу своей тётушке и попрошу её сориентировать по изображениям — она отлично разбирается в истории моды и у неё большая база источников. Конечно, здесь может оказаться сложнее, чем с идеей Кьяры, но мне кажется, стоит попробовать.

— То есть, вы хотите сказать, платье без юбки? — для Франчески все эти слова были, судя по всему, пустым звуком и белым шумом.

— Платье с высокой талией и прямой юбкой. Возможно — в несколько слоёв тонкой пластичной ткани. Твоей фигуре это нисколько не повредит.

— Я… подумаю.

— Или стимпанк. Кожаный корсет, металлические застёжки, шестерёнки и прочее подобное. Юбка в драпировку, мягкие сапоги, чулки…

— А так можно? — нерешительно проговорила Франческа.

— Правилам не противоречит. Думай до завтра, а там мне пришлют картинки, мы их посмотрим. Годится?

— Наверное… — Франческа была в больших сомнениях.

— А обувь, донна Эла, а обувь? — вскинулась Кьяра.

— А ты в чём танцуешь?

— В балетках, — и показала прозрачный мешочек с идеально белыми балетками.

Элоиза не удивилась бы, если бы узнала, что Кьяра стирает их руками после каждого занятия.

— В них и танцуй. Или можно попробовать какие-нибудь светлые танцевальные, в которых будет удобно.

— А Франческе?

— Очевидно, не белые.

— Я не ношу туфли, — пробормотала Франческа. — Они неудобные.

— Джазовки? Мягкие, удобные, на шнурках?

— Это как ваши? — оживилась Кьяра.

— Да.

— Годится, только скажите, где их берут, — кивнула она.