жизнь была устроена и у пиратов. Среди английских современников интересно мнение лейтенанта Гласспула, который отмечал, что у пиратов не было постоянного жилья на берегу: они жили на судах, «набитых семьями, мужчинами, женщинами и детьми»[154]. В том, что женщина командовала джонками и отправляла их в бой, не было ничего необычного. Китайский историк Юань Юн-Лунь так описал битву с пиратами 1809 г.: «В одной из лодок была жена пирата, которая так крепко держалась за штурвал, что ее бы никто не смог от него оторвать. Она отчаянно защищалась двумя абордажными саблями и ранила нескольких солдат; но когда в нее выстрелили из мушкета, она упала на палубу, и тогда ее взяли в плен»[155].

Поэтому не так уж удивительно, что китайская женщина стала предводительницей пиратов. Тем более что в Китае с давних времен женщины приходили к власти через брак. Госпожа Чжэн была проституткой из Гуандуна, но в 1801 г. она вышла замуж за предводителя пиратов Чжэн И. Вместе они создали конфедерацию, которая во времена расцвета включала пятьдесят тысяч пиратов. К 1805 г. пираты господствовали во всех прибрежных водах Южного Китая. Они нападали на рыболовецкие и грузовые суда, а также океанские джонки, возвращающиеся из Батавии и Малайзии. Еду и снаряжение пираты добывали в море, а когда припасов оказывалось недостаточно, они сходили на берег и грабили прибрежные поселения. Разбойники часто требовали выкуп за захваченные корабли и вымогали ценности у жителей деревень в районе Гуандуна и в дельте реки Чжуцзян, предлагая им свое покровительство.

Когда в 1807 г. Чжэн И умер, его жена быстро взяла бразды правления в свои руки. Она заручилась поддержкой самых влиятельных родственников мужа и назначила Чжана Баоцзая командующим Флота Красного Флага – самого могущественного флота конфедерации. Это был очень хитрый ход. Чжан Баоцзай был сыном рыбака, которого похитил ее муж, и зарекомендовал себя как блестящий предводитель пиратов. Он пользовался уважением у пиратов и стал приемным сыном Чжэна И. Через несколько недель после смерти мужа Госпожа Чжэн вступила в сексуальную связь с Чжаном Баоцзаем, а спустя некоторое время вышла за него замуж. С тех пор госпожа Чжэн стала главнокомандующей пиратской конфедерации, а Чжан Баоцзай отвечал за решение повседневных задач. Они вместе создали строгий кодекс поведения с наказаниями даже более суровыми, чем в кодексах, принятых пиратами Вест-Индии в 1720-х гг. Наказанием за неподчинение приказу или кражу общего имущества, общественных накоплений была смерть через обезглавливание. За дезертирство или самовольную отлучку отрезали уши. За сокрытие или утаивание награбленного преступника пороли. Если преступление повторялось, его казнили. Столь же строгими были правила отношения к плененным женщинам. Изнасилование пленницы каралось смертью. А если оказывалось, что женщина была согласна на сексуальные отношения с пленителем, мужчину лишали головы, а женщину выкидывали за борт с привязанным к ногам грузом.

Три года Госпожа Чжэн и Чжан Баоцзай отбивались от всех попыток правительственных сил уничтожить пиратские флоты. В январе 1808 г. генерал Ли Чан-Кэн, главнокомандующий в провинции Чжэцзян, возглавил атаку на пиратов в водах у Гуандуна. Всю ночь шли ожесточенные кровавые бои, и в какой-то момент Ли стал использовать брандеры[156]. В результате пираты одержали оглушительную победу, а Ли Чан-Кэн был убит выстрелом в шею. Пятнадцать его джонок были уничтожены, а большая часть оставшихся – захвачена. Позже в этом же году Чжан Баоцзай продвинулся по реке Чжуцзян, угрожая городу Гуанчжоу. Предпринимались попытки заморить пиратов голодом, заблокировав пути их снабжения, но это привело к тому, что пираты высадились на берег и разграбили деревни. Все военно-морские силы, посланные на перехват пиратов, потерпели поражение, и к концу 1808 г. власти потеряли шестьдесят три судна. Некоторые местные сообщества сооружали баррикады и формировали отряды для отражения пиратских набегов: они заманивали пиратов в засады и забрасывали их черепицей, камнями и ведрами с известью. Но разбойники часто сметали добровольческие отряды и жестоко мстили. В августе 1808 г. они сожгли деревню Саньшань дотла, обезглавили восемьдесят жителей и развесили их головы на баньяновом дереве у берега. Женщин и детей, которые прятались в деревенском храме, пираты взяли в плен. Когда Чжан Баоцзай в сентябре 1809 г. напал на остров Хэбао, его пираты убили тысячу жителей острова и похитили двадцать женщин.

Деятельность пиратов Вест-Индии кажется незначительной по сравнению с тем, какое огромное количество жертв оставили после себя китайские пираты. Иногда силы Госпожи Чжэн отправлялись в бой на нескольких сотнях судов, в которых было до двух тысяч человек. На пике своего могущества в 1809 г. флот конфедерации был больше, чем военно-морские силы многих стран. Он состоял из около 200 океанских джонок, каждая из которых была способна нести от 20 до 30 пушек и иметь до 400 человек экипажа. Также в нем было от 600 до 800 прибрежных судов, несших от 12 до 25 орудий и вмещавших 200 человек. Были и десятки маленьких речных джонок, которые управлялись командами по 12–13 человек. У этих джонок были паруса и до 13 весел, и их использовали для плавания по мелким рекам, чтобы грабить деревни или уничтожать угодья, когда местные поселения не платили за «защиту»[157].

Власть Госпожи Чжэн подошла к концу в 1810 г. Китайские чиновники заручились помощью у властей Португалии и Британии, которые обеспечили их военными кораблями. Для противодействия пиратам была собрана крупная армия. Когда китайское правительство предложило разбойникам амнистию, Госпожа Чжэн решила проявить инициативу и добиться наилучших условий из возможных. Она решила без оружия отправиться к генералу-губернатору в Гуанчжоу, и 18 апреля 1810 г. прибыла в резиденцию с делегацией из 17 женщин и детей. Это был отважный и умный поступок. Госпожа Чжэн вела переговоры с позиции силы, поскольку генерал-губернатор и его советники были слишком хорошо осведомлены об ужасных деяниях и убийствах, на которые способны ее пиратские эскадры. Было решено, что пираты сдадут свои джонки и оружие, но взамен они смогут оставить себе награбленное, а те, кто захочет, будут иметь возможность вступить в армию. Госпожа Чжэн также договорилась о том, чтобы ее лейтенанту и любовнику Чжан Баоцзаю было дано звание лейтенанта и позволено иметь личный флот из двадцати джонок. Двадцатого апреля официально сдалось около 17 318, и 226 джонок были переданы властям. Но не все пираты остались безнаказанными: 60 из них отправили в ссылку на два года, 151 – навсегда, а 126 человек были казнены[158].

Госпожа Чжэн и Чжан Баоцзай поселились в Гуанчжоу, но позже переехали в Фуцзянь, где у них родился сын. Чжан Баоцзай дослужился до звания полковника и умер в 1822 г. в возрасте 36 лет. К сожалению, не существует достоверных описаний внешности или характера Госпожи Чжэн. Деяния и сражения конфедерации подробно описаны в