Но в какой-то неведомый мне момент Эйдан отстранился, забаррикадировался от меня. Нет, он был близко… со мной… во мне…

Но в тоже время я чувствовала — что-то кардинально изменилось. Размеренные движения, хриплое дыхание, но между нами был барьер, боль от которого не шла ни в какое сравнение с той, мимолетной. Мне необходимо было увидеть его глаза, Боже, в этот момент то желание было до того ярким, что я уже была готова попросить. О чем… Сама не понимала.

А он отстранился и сразу же перекатился на спину, даже случайным касанием не притрагиваясь ко мне. Это было больно. Чертовски больно. Я закусила губы, едва ли не до крови, когда услышала его глухой голос.

— Почему ты не сказала?

— Это так важно?

Повернулась к нему, ожидая увидеть, как он смотрит на меня, но нет, взгляд устремлен в потолок, губы плотно сжаты. И в этот момент я понимаю, что даже не хочу слышать ответ. Но Эйдан продолжает хриплым голосом, который растекается по моей коже, напоминая о тех ощущениях, что испытала совсем недавно.

— Еще как важно, — он встал с кровати и начал одеваться, не смотря на меня, — я даже подумать не мог… ты сама пришла, черт, если бы я знал.

— И что бы это изменило? — спросила я, стараясь скрыть напряжение.

Видимо, не удалось, потому что Эйдан резко вскинул голову и посмотрел на меня. Его взгляд опустился к груди, еще ниже, и я, не выдержав, резким движением закуталась в одеяло. А он стиснул челюсть и посмотрел мне в глаза.

— Ты должна была сказать, Элизабет, — подошел к кровати и сел рядом со мной, осторожно убрал прядь волос с лица, я едва сдержалась, чтобы не потянуться к нему, — я не заслуживаю этого.

Не стала ничего отвечать на это, отвернулась. Услышала, как Эйдан сделал глубокий вдох, а затем почувствовала его прикосновение на щеке. Он взял меня за подбородок и мягко повернул к себе лицом, заглядывая в глаза. Провел подушечкой пальца по губам, опустив на секунду взгляд.

— Дюймовочка, это серьёзный шаг. Ты должна была заняться любовью с мужчиной, которого любишь, и который любит тебя в ответ. Это все неправильно, — тут его глаза потемнели, и он продолжил хриплым голосом, — чёрт, я мог сделать тебе больно.

— Это был мой выбор, — ответила ему, — и я знала, на что шла.

Он заглянул мне в глаза, как будто пытаясь прочесть там ответы на свои вопросы. Каких же усилий мне стоило не отвести взгляда…

— Как ты себя чувствуешь?

И хотя его голос был все так же ласков, я все равно чувствовала, что между нами выросла стена. Казалось, отчуждение можно было потрогать кончиками пальцев. Он изменился, так резко и неожиданно. И я не могла этого вынести.

— Все нормально, не переживай, — ответила обманчиво бодрым голосом.

Эйдан еще несколько секунд сидел рядом, а затем встал и подошел к окну. Я смотрела на его спину и понимала, что еще немного и разрыдаюсь. Сама не знаю, почему. Сколько раз я представляла свой первый раз, но у меня и в мыслях не было, что все закончится именно так. Что человек, с которым я решила разделить этот миг, скажет, что все было… неправильно.

Я стала в нервной спешке собираться, хотела одного — сбежать из этого номера как можно быстрее, сбежать от него. В тот момент, когда была уже практически полностью одета, Эйдан резко повернулся ко мне и произнес.

— Ты не останешься?

Как ни старалась, но я не смогла сдержать усмешку.

— Нет, — встретила его взгляд, — это будет… неправильно.

*** 

Оставшуюся часть ночи я раз за разом прокручивала в голове случившееся. Ответа на свои вопросы не находила. Я не понимала поведения Эйдана, не хотела понимать. Лишь под утро у меня получилось забыться тревожным сном, во время которого просыпалась еще несколько раз от малейшего шороха.

Я боялась встречи с Эйданом. Не знала, как вести себя с ним, как смотреть ему в глаза после всего. Надеялась, что нам не придется проводить много времени наедине, и вскоре мы вернемся на ранчо.

Ровно в девять часов, когда я уже успела придумать тысячу оправданий, чтобы вернуться раньше, в номер постучали. Открыв дверь, даже не удивилась, увидев на пороге Эйдана. И хотя я была уверена, что готова к встрече с ним, оказалось, это не так. Первым желанием было просто захлопнуть дверь перед его носом, но я сдержалась и даже смогла вполне искренне улыбнуться.

— Доброе утро, Элизабет, — произнес он, вызывая своим низким голосом дрожь в моем теле, — зашел сказать, что планы поменялись, и сегодня мы должны вернуться обратно на ранчо.

На секунду мне показалось, что он смог подслушать мои мысли. Будто знал, что я хочу вернуться как можно скорее. Я не стала ничего отвечать на это, соглашаясь.

— Ну, тогда… я подожду тебя внизу, в ресторане, пока ты соберешься, — продолжил Эйдан.

— Отлично, — ответила ему наигранно бодрым голосом, — я буду готова через пятнадцать минут.

Я все же сделала это. Не стала слушать его ответа, а просто захлопнула дверь. Привалилась к ней спиной и закрыла глаза. Боже, это будет трудно. Находиться рядом с ним изо дня в день и вести себя, как ни в чем не бывало. Но я справлюсь. Должна.

Пока мы ехали в машине, никто из нас не произнес ни слова. Ловила взгляд Эйдана на себе, но каждый раз демонстративно отворачивалась к окну, не желая разговаривать с ним. В итоге, когда мы подъехали к нужному месту, Эйдан просто бросил пару слов о том, что быстро вернется и оставил меня одну.

Я успокаивала себя тем, что осталось совсем немного. Мы вернемся на ранчо и просто сделаем вид, будто ничего и не было. Будто и не было этой поездки. Ведь это так просто.

Сидеть в машине уже не было сил, и я решила выйти. Эйдана все еще не было, но я все равно не стала уходить далеко, а лишь облокотилась к двери пикапа и стала ждать. По улице проходили люди, не обращавшие на меня внимания. Каждый спешил по своим делам, а я же наоборот, смотрела на людской поток с апатией. Прямо сейчас мне стало ясно как никогда — моя жизнь стала серым, незаметным пятном. И все, о чем мечтала когда-то, пройдет мимо. Прямо как эти самые люди.

— Миранда!

Я даже не обратила внимания на этот голос. Лишь внутри кольнуло беспокойство. Но когда голос повторился уже совсем рядом со мной, меня начало трясти от страха.

— Миранда, черт, это ты?

Я обернулась. Слева от меня стояла молодая девушка со смутно знакомыми чертами лица. Как ни силилась, я не могла вспомнить, откуда ее знаю. Но это мало волновало меня в данный момент. Страх перерос в панику от осознания того, что эта девушка узнала меня. Я хотела сбежать, исчезнуть, испариться в один миг. Но собрав всю силу воли, произнесла, отстраненно улыбнувшись.

— Вы ошиблись.

Девушка нахмурилась и пристально вгляделась в мое лицо. Она смотрела на меня, как на привидение. Хотя, по сути, так и есть. Мне до боли хотелось спрятаться от нее в машине прямо сейчас, но все же крохи здравого смысла во мне оставались, и я осталась стоять на месте.