– А вот в этом ты совершенно права, – он сделал еще глоток.

– Мог бы хоть сороку прислать, что жив, – с горечью бросила Одри. Она сцепила ладони, успокаивая бушующие чувства, хотя получалось плохо. Как она могла подумать, что испытывает чувства к этому… этому гаду!

Сейчас Одри очень хотелось опустить на голову Лекса что-нибудь тяжелое.

– Зачем? – он так искренне удивился, что девушка сжала кулаки, чтобы не ударить его снова.

– Потому что мы волновались!!!

– Да? Не стоило.

Они замолчали, уставившись друг на друга. Одри скривилась и махнула рукой.

– Вижу, действительно, говорить не о чем, – с горечью произнесла она. – Зря я…

Она не договорила, развернулась резко и дернула решетку. Та скрипнула и осталась закрытой. Одри бросила через плечо растерянный взгляд.

– Я хочу уйти, – вздернула подбородок.

– А разве я тебя отпустил? – Лекс недоуменно поднял бровь. – Ты задержана стражами и останешься здесь до… выяснения.

– Лекс, это уже не смешно! – Одри поежилась, всматриваясь в мужское лицо. Он же не сделает этого, ведь правда? – Прекрати пугать меня! Я заплачу штраф, если нужно… Выпусти меня!

– Не думаю, что сделаю это, – задумчиво протянул Лекс. – Ты сама попалась в эту клетку, Одри, так зачем мне тебя отпускать? Назови хоть одну вескую причину.

– Хочешь отомстить мне? – она потерла виски, резко отдернула ладони, посмотрела холодно. – Это не достойно…

Лекс рассмеялся.

– И что? Меня это должно остановить? Или напугать? – он сделал к ней несколько шагов, и Одри вжалась спиной в решетку. – Я хочу не отомстить, скорее, преподать тебе урок, Одри. Чтобы ты хорошо запомнила, чего делать не стоит. Например, врать мне. Или предавать.

– Я не предавала тебя! – закричала Одри. – Нельзя предать постороннего человека! А ты был лишь посторонним! Я хотела защитить своих близких…

И сжалась, увидев, как сузились его глаза. Недобро так сузились, опасно. Бездна, полная голодных демонов! Она снова сказала что-то не то. Желала лишь объяснить… что-то. Но, кажется, сама запуталась и снова сделала только хуже. Лекс подошел, и девушка инстинктивно попятилась, снова упершись в решетку.

– Не трогай меня.

– Боишься? – В голосе Лекса скользнула какая-то новая нотка – чуть хриплая, горячая, и Одри напряглась, почувствовав, как отозвалось на эту нотку ее тело. Орки дохлые… Он подошел совсем близко, еще шаг – и обнимет…

Одри затаила дыхание.

Лекс положил ладони ей на талию, сжал.

– Чего ты хочешь? – ее голос тоже прозвучал надсадно, словно после крика.

Он наклонился ниже, коснулся дыханием ее виска.

– Желание, детка, – шепот ласкает, дразнит. – Я хочу желание. Исполнишь то, что я захочу, и тогда, когда захочу. Поняла меня?

– Ты издеваешься? – она попыталась отстраниться, но не вышло, Лекс держал крепко. – Я не буду выполнять твои извращенные фантазии!

– Будешь, – шепот такой горячий… – еще как будешь. Иначе я оставлю тебя здесь до скончания века.

– Сволочь!

– Не спорю. Так как, клянешься?

– Чтоб ты в Бездну провалился, Лекс! – в сердцах бросила Одри. – Хорошо. Я выполню твое желание. Одно!

Губы обожгло магической печатью, и она дернулась. Вот же демон, значит, Лекс решил подстраховаться и скрепил ее обещание магией!

– Отлично, детка, – он склонился еще ниже, почти касаясь виска губами. А потом развернул Одри, отстранился, вышел за решетку и резко защелкнул за собой замок.

– Что? – девушка ошарашенно посмотрела на его лицо по ту сторону железных прутьев. – Выпусти меня! Ты обещал!

– Я ничего не говорил о сроках, – широко улыбнулся Лекс. – Боюсь, тебе придется немного подождать. Или много. Знаешь, у меня в этой должности столько работы, что даже не знаю, когда смогу заняться тобой.

И, ухмыляясь, развернулся, шагнул к лестнице из подземелья, не слушая несущиеся в спину ругательства девушки.

***

Проклятая Одри. Зачем она явилась? Волновались, как же!

Хотел пнуть ножку стола, но вовремя вспомнил про мозоль. Так что ограничился кувшином, разлетевшимся при ударе о стену. Правда, легче не стало, проклятая девчонка, сидящая в подземелье, не давала сосредоточиться, мне казалось, что я чувствую ее запах – свежий и сладкий, что остался на моей одежде и руках. Даже сходил в купальню для ловцов и вымыл руки несколько раз с щелоком, – бестолку. Аромат остался, а вместе с ним мысли. И желания.

Проклятая Одри.

Зараза.

Я еще поругался – про себя и вслух, но так как не помогало, решил прогуляться. Плюнул на толстую пачку бумаг, что ждали моего вердикта, подхватил плащ и отправился на улицу.

Весна уже ощущалась в порывах ветра и настроениях, улочки Речной Тины оказались весьма оживленными. Я дошел до уже знакомой таверны, устроился за столиком, заказал себе жареного кролика и хелль. В зале приятно пахло едой и сухими травами, сегодня у кухарки был удачный день, и ее блюда не подгорели. Так что я с аппетитом отобедал, запил мясо горьким напитком. И даже улыбнулся, увидев на лестнице знакомую мордашку. Девушка же застыла, уставившись на меня так, словно увидела привидение. Я прожевал, пытаясь вспомнить, как ее зовут, лениво махнул рукой. И поморщился, когда девушка постояла столбом, а потом все же пошла в мою сторону.

Возобновлять случайное знакомство совсем не хотелось.

– Не ожидала тебя увидеть… так скоро, – девушка опустилась на лавку напротив. Выглядела она не очень – бледная какая-то, только глаза сияют лихорадочным блеском.

– Я тоже, Лина, – искренне сказал я. Хотел добавить, что в целом не думал еще раз с ней общаться, но решил занять рот едой.

– Лира, – с нажимом сказала она. – Меня зовут Лира.

– Точно. Я так и сказал.

– Ты сказал Лина.

– Да? Тебе послышалось.

Девушка сузила глаза. Такая смешная.

– А вот ты забыл представиться, – произнесла она.

– Угу. Со мной такое бывает, – согласился я.

– И то, что собираешься бессовестно мною воспользоваться, предварительно напоив, ты тоже упустил, – прошипела она.

Я вздохнул и вытер рот холстиной. Что за день такой? И зачем боги даровали женщинам способность говорить? Вот честно, без этого жить стало бы гораздо приятнее!

Сложил кончики пальцев и наклонился, проникновенно глядя в прозрачно-голубые глаза девушки.

– Слушай, Лира, милая. Позволь мне объяснить, – она хмурилась, я улыбался. – Я тебя обманул. Я даже не ловец. Несмотря на то, что Бастион считает по-другому. В тот вечер мне просто дико нужна была женщина, и я увидел тебя. Ты оказалась молодой и красивой, я решил, что ты мне подходишь. Да, я тебя напоил, да, воспользовался, да – не жалею. Ни капли. Кажется, нам обоим было неплохо. А сейчас я хочу допить свой хелль и отправиться по своим делам, так что будь добра – подними свой зад и уйди, молча и желательно с улыбкой. У меня нет настроения слушать твои причитания. Но если ты хочешь повторить то, что мы делали той ночью – я готов прямо сейчас. Ну так как? – подмигнул ей и с сожалением заглянул в опустевший стакан. Девчонка хватала ртом воздух, словно карась на крючке. А потом резко его захлопнула, откинула голову и…