опасные горы снова? Что-то на разбор наверняка найдём, но в этом мире и без того должно быть полно ресурсов. Вопрос в том, есть ли рабочая техника?

Вышла из кармана души, Оскар ещё спал. Я аккуратно коснулась головы… когда-нибудь верну себе материально тело.

Но пока унеслась вверх по склону и над долиной. Тут есть другой дух — низший. Ощущаю это и я легко могу спровоцировать его своим присутствием: так что лучше не задерживаться на месте. Впереди показалась нужная гора с довольно неприметным входом у вершины.

Место сбора изменённых маной ресурсов опасной зоны: шахта внутрь горы и остатки локационной системы. Убитого монстра поедала стайка приземистых мохнатых тварей, причём они явно не первые пришли есть.

Меня испугались и сбежали… вообще-то кости и зубы таких существ ценятся в магии, но ради них возвращаться слишком рискованно, а я не унесу большой вес.

Врата и консоль, как и говорил Оскар, оказались безнадёжно повреждены. Можно вытащить некоторые детали на ремонт других врат, но тут взрыв энергоячеек спалил слишком многое. Вернуться бы сюда с пространственным хранилищем, но не смогу магией унести даже его на такую дистанцию: слишком мало у меня сейчас энергии и ни одного дрона.

Решила всё же позже рискнуть, если будет ещё что-то ценное. Увы, базу вычистили выжившие люди. Нижние ярусы с шахтой вовсе затопило, но никакого оружия, скафандров или ценных инструментов не нашла.

Я уже возвращалась назад, когда внезапно ощутила, что Оскар не просто проснулся: ему больно!

* * *

Упавший рядом мужик уже собирался вскрыть мне шею, но прямой контроль магии меня спас.

Пучок бело-чёрных искр бьёт прямо в перекошенное от боли и ярости лицо, разрывая голову. Я успел повернуться, уйти от удара, а тот человек опять готовит убойное заклинание и прикрывается щитами. Послал молний и в него, но промахнулся!

Однако напавший вместо ответного удара глянул наверх по склону и понёсся в противоположенную сторону широкими прыжками.

Я попытался дёрнуться, но зацепился раненой рукой, сознание затопило болью и я на несколько секунд выпал из реальности. Нельзя терять сознание… от кого он бежит?

Раскрыв глаза, увидел бело-чёрный силуэт рядом. Астэр появилась и смотрела вслед бегущему. Не атаковала, просто смотрела, а мужчина уже пропал. Это… она его позвала? Нет, тогда почему он бежит?

— Оскар, Оскар, ты как? — взволнованно спросила она, опускаясь около меня.

А то она, чтоб её, не видит? Спросила бы ещё, в порядке ли я!

Я застонал и запустил магию исцеления на всё тело. Астэр так и крутилась рядом.

— Тебя… из арбалета ранили! Руку насквозь пробили! Может быть заражение крови! — обеспокоенно говорила она. — Надо вытащить! Я могу выдернуть болт!

— Нет! — взревел я, видя, что она собирается сделать. — Не трогай, иначе я потеряю сознание!

— Но… как же? — бормотала она, пока я отходил от приступа боя и кое-как подобрал руку, чтобы сесть. — Тебе нужно залечить руку! Кость пробили, сколько крови! И антибиотики нужны, надо очистить рану! Больно, да? Сможешь двигаться? Пальцы чувствуешь? А вдруг она отравлена! Но у нас нет никаких средств от этого. Ты можешь исцелить это?

— Умоляю, заткнись, — выдавил я сквозь зубы, осматривая себя. Каменная шрапнель пробила мой никчёмный щит. К счастью, комбинезон давал хотя бы некоторую защиту, но минимальную. И геомант слабый, все раны поверхностные. Только… что-то синее светилось.

Сильнее стиснул зубы и потянулся к нагрудному карману. Один шип пробил конвертер маны в электричество, оставленный мной заряд небольшого накопителя вытекал. Заряжать больше не смогу: ну — класс. Однако собранные данные уже обработал — сходство языка помогало: но фонетической базы всё ещё не хватало. Ещё один снаряд угодил в пространственное Хранилище, но не смог даже поцарапать, только повредил одежду.

Рука пульсировала болью, но магия Жизни понемногу приводила меня во вменяемое состояние. Я посмотрел на Астэр, что, сжав кулачки, молча стояла около меня.

— И зачем вернулась, если решила свалить? Не хотела терять батарейку так быстро? — спросил я. От неё помимо беспокойства ощутил волну испуга пополам с чем-то не опознаваемым. — И чего молчишь? Ах… я тебе случайно приказал?

Астэр кивнула: не каждое моё слово воспринимается как приказ, но видимо я вложил в пожелание заткнуться достаточно приказного характера.

— Можешь говорить, я не хотел — вздохнул я. Всё же она беспокоилась о ране.

— Я не собиралась бросать тебя! — выпалила она. — Просто решила слетать к базе — проверить, как она!

— А того бегущего почему не атаковала?

— Мне же нельзя нападать на людей, — она поджала губы. — Я… не смогла нарушить пакт. Тебя ранили! Нужно ведь вытащить!

— Да я без тебя знаю что нужно! — простонал я, терпя очередной импульс боли от движения. — Но у меня не хватит навыка срастить кости! Врач нужен! И ты, кстати, могла бы помочь.

— Я магию исцеления… забыла в основном. И она плохо совместима с моей маной, — расстроено сказала она. — Нам надо в город. Что ты делаешь?

— Мне нужно переодеться, — ответил я, кое-как стягивая с себя одежду, пытаясь при этом не тревожить руку. — Но я не знаю язык. Надо быстрее дополнить словарь до вменяемого уровня.

— Я помогу! — немедленно сказала она. — Я… прости, не думала, что на тебя нападут.

Ощущаю, что она чувствует себя виноватой. С одной стороны — что мне с того, это не ей руку пробили и едва не убили, хотя она обещала постеречь. Но с другой — она мне ничего и не должна. Более того, это она мне жизнь спасла, я должен ей. Хотя оставлять спящего в лесу человека одного — немного безответственно. Если приспичило отойти, могла бы разбудить.

— Да, я понимаю. Твоя магия спасла меня, — выдохнул я и зашипел от боли. Не понимаю этого безумного духа, её действия и поведение как хаотичные метания. — А у тебя нет лингвистического анализатора? Сможешь привязать нейроинтерфейс к своему?

Коммуникатор духа не пострадал, к счастью.

— У нас был единый язык — программы нет, но я постараюсь сделать эмулятор для поддержки. Или починить зарядное устройство твоего, — ответила дух. — А подключить должно получиться,