просто время убивала. Одежда духов — часть их тела. Она выбрала полуделовой костюмчик весьма хорошо скрывающий фигуру, должен сказать. Ох, о чём я думаю? И действительно полез смотреть фотографии едва знакомой девушки! Само собой если папка не пустая, значит, там может быть, что угодно!

Астэр долго ворчала, прошло уже минут пятнадцать.

— Так, мне надоело, просто не лезь туда! — потребовала она и исчезла. Их там настолько много что ли? Вот честно, я бы никогда сам не стал лезть в чужие личные фотографии, но стало банально до безумия интересно, сколько она успела нафотографировать за тысячелетие. А ещё хотелось спросить, зачем она это делала!

Поклялся не прикасаться и пока продолжил отдых. Устроился поудобнее, и стал просто ждать темноты, чтобы проникнуть в пригород. Там по ситуации сориентируюсь.

— Эй… ты злишься? — спросил я в пространство, ответа не последовало. Ну ладно…

Усталость навалилась: видимо разум счёл, что можно расслабиться, раз я оказался более-менее в безопасности. На это наложилась физическая усталость, тренажёры на корабле — просто детская игра. Меня натурально сморило, я вырубился, лёжа в тени кустарника и деревьев.

Очнулся уже затемно, отдохнувшим и первым делом хлопнул себя по голове. Оскар, ты идиот! Нашёл, где спать! Мне очень повезло, что никто не напал за это время. Астэр всё сидела внутри и на моё пробуждение никак не отреагировала.

— Астэр? — позвал я, ответа не последовало. — Слушай, у тебя хоть всё в порядке? Ты ведь ранена…

«Да», — коротко ответила она. Если бы мне ещё вчера утром просто сказали, что я буду иметь тесные контакты с древним духом, я бы уже издевательски усмехнулся. Но вот на заявление о том, что она смертельно обидится за то, что мельком увидел её полуголую фотку? Сказавшего это я бы попросил пройти тест на психическое состояние и запрещённые вещества.

Причём я бы не сказал, что увидел что-то особое, бельё довольно приличное. У нас такие фотографии без задней мысли выкладывают на всеобщее обозрение в социальные сети. Не пытаюсь себя оправдать, скорее поражаюсь остроте реакции. И вот ей две с половиной тысячи лет? Причём на неудачную чернушную шутку об Эрт быстро плюнула. Хотя… скорее из-за того, что полез в личное пространство, не подумав. Или дело вовсе не в этом? Кто знает, какие логические цепочки в её голове выстраиваются. Не стоит забывать, что она — не человек.

Собственно, я уже готовился к тому, что она подберёт себе другого помощника из местных. Очень надеюсь, что не убив меня напоследок.

На ещё одно извинение дух не отреагировала. Я же тщательно размялся, разгоняя кровь. Спуститься вниз и не свернуть себе шею оказалось неожиданно сложно, ведь я едва видел, куда наступаю. Много света остерегался использовать, чтобы мной не заинтересовались какие-нибудь дозорные. Увы, на открытой площадке освещения всё ещё хватало, но и я собираюсь не городскую стену штурмовать. В пригороде, окружённом лишь частоколом, вообще дозорных не заметил, но я всё равно дождался, когда редкие облачка скроют свет от двух модифицированных техно-лун и станет совсем темно.

Меня хватило затемнить лицо и руки, я трусцой побежал по пустырю, пригнувшись.

Рывок и… я около частокола. Вроде тихо, никаких напряжённых криков или сирен… то есть колокола. Значит, не заметили или не обратили внимания на чудака, что крадётся по полю. Либо в поселении меня уже ждёт пара людей с мечами наголо.

Так или иначе, бежал я не в случайное место, а там где недалеко от ограды располагалось большое деревянное здание. Пахло… животными и чем-то неприятным, кажется, слышал, как что-то фыркает… здесь конюшня?

Перебраться через забор труда не составило. В узком проходе между ним и зданием никого не было. Это я знал: уж в упор ауру человека заметил бы. Воняло, грязища жуткая, а потому быстро сместился вдоль здания, стараясь идти тихо. Контингент здесь за городом… скажем — маргинальный. Впрочем, для основ языка мне это и нужно — не на важных людей же нападать? Астэр помогать мне явно не намерена, а значит, мне нужно найти бандита или двух… иначе никак, и я их не убью.

Яркий свет в окнах здесь был редкостью, благодаря чему особенно выделялось одно из зданий, хорошо освещённое внутри. Стёкол не было, но сквозь щели в ставнях лилось много белого света, и слышались громкие голоса. А рядом стенку подпирало несколько в усмерть пьяных мужиков. Пивнушка, то есть «таверна», скорее всего. Тоже вариант, можно считать разум и спящих, а там может и удастся разбудить. Наутро ничего не вспомнят, либо пьяным бредом сочтут. Или махнут рукой, мол — вроде в порядке. Голова в любом случае болеть будет.

Однако как утащить себе кого-то незаметно? Около входа в бар стоят несколько человек, ходит множество людей.

Подождав немного, в итоге я прошёл между забором и конюшней и через узкие переулки, быстро перебежав улицу. С заднего входа может быть меньше глаз. Однако… там тоже людей хватало, и меня даже заметили. Но я быстро ушёл: за мной не погнались.

Отошёл в переулки, думая, что делать, и услышал звуки борьбы: точнее — гулкие удары и стоны. Вмешаться в драку — тоже вариант! В том месте обнаружилось ещё одно здание, из которого шёл слабый свет. Приглушённые мужские стоны боли раздавались оттуда, спасибо хорошему слуху. Ну что, Оскар, сыграем в героя?

Покосившееся здание располагалась на отшибе, вроде лишних глаз не было. Подготовил парочку ледяных клинков и слабых взрывов холода: с магией исцеления лёгкие раны залечить не проблема.

Ножом поддел запор ставней сбоку и открыл их, увидев внутри трёх мужиков и избитого блондина плюс-минус моего возраста. Нос ему сломали, вокруг глаза уже наливался синяк. Руки были заведены за спину, так что его избивали, что-то выкрикивая, даже не заметив меня. Помещение было весьма грязным, при этом просторным. Угадывалась бывшая таверна.

Ну что же… примерно это и искал, да? Не то чтобы я хотел, применять магию на людях, но тут явно случай, когда надо вмешаться. Парня такими темпами могут до смерти забить.

Я не убийца, и не знаю ситуацию, но вмешаться точно нужно. Тем более… кажется, блондина собираются ткнуть остриём короткого меча в пах.