не мог позволить сделать это полностью, и настроение у неё явно было на дне. Сложно с разумными духами…

И то ли в нашей технологичной эре разучились делать пиво, то ли тут особые сорта ячменя и хмеля, но вкусно! И сыр с сардельками ушёл моментально: последние ещё и из мяса! Не какая-то имитация или заменитель с добавками!

Едва удержался от желания попросить ещё: всё же переедать не стоит. Внимания на меня всё так же не обращали и продолжали разговаривать. Но я всё же решил пока уйти, снова потерявшись в переулках и перемахнув через забор. Коммуникатор собрал много данных и теперь напряжённо пытался их переработать, ориентируясь на древнейший язык. Мне оставалось ждать, а потому вновь быстро пересёк пустырь и спрятался в лесу, поднявшись немного повыше на склон.

На это ушло около часа. Признаков отравления не ощущал, если не считать лёгкого опьянения. Накидку, чтобы отчистить от грязи, пару раз намочил и осушил магией воды и нашёл место для сна побезопаснее. В этот раз не забыл развернуть особый магический периметр — если его пересекут, меня разбудит. Сейчас у меня был и приемлемый якорь заклинания в виде сломанного колечка.

«Теперь я знаю и этот язык, как бы не начать путаться», — заметила Астэр. — «Пока поспишь? Ну, не волнуйся, я постерегу».

— Да… благодарю. К утру коммуникатор уже что-то выведет. Спокойной ночи.

Жаль, выспаться, мне было не суждено.

Сигнальный периметр разбудил меня одновременным ударом в разум и уколом в тело. Я немедленно дёрнулся, и тут же что-то просвистело, а левую руку пронзила боль. В утреннем полумраке сразу увидел торчащую железку.

Крик вырвался из меня сам собой. Рука ужасно болела! В четырёх метрах периметра я едва смог разглядеть двух мужиков на отдалении. Один с арбалетом и уже заряжал магию, второй с огненным мечом.

Он что-то крикнул. Я едва осознал, что это приказ вырубить меня.

Боль затмевала разум, я видел, как он бежит ко мне. Это маги… сила Астэр!

Потянулся к способности, направляя её волей. Молнии возникли рядом и ударили навстречу подбегающему мужчине. Поздно, он уже собирался пнуть мою голову, но защиты у него не было.

Надо мной раздался болезненный крик, и он повалился на меня — рука!

Объятый пламенем клинок плашмя упал на руку и обжёг. Я, перебарывая боль, заворочался, скидывая мужчину с себя. Чтоб вас, где Астэр⁈ Всё же решила меня кинуть, но пока энергию тянет?

Значит, надо самому!

Едва успел выставить простейший барьер — тонкую стену маны на пути залпа каменной шрапнелью. Опоздал на две секунды, не успел набрать мощности и камешки лишь замедлялись, прошивая преграду. Всё тело пронзили волны боли, но в голову не попали.

Я стиснул зубы, видя в замедлении, как к моей шее приближается нож упавшего рядом. Молнии — ещё раз!

Глава 10

Клятва

[От лица Астэр]

Оскар заснул, свернувшись на подогретом камне и крохотной импровизированной подушке. Ни разу ведь не пожаловался, хотя едва ли когда-то так делал: а ещё говорят, что пилоты тяжёлого флота сплошь белоручки…

Почему я думаю о нём в таком оскорбительном ключе? Что со мной? Так и думала, что я там немного… обезумела, да? Настроение резко скачет, веду себя недостойно. И Оскар также это понимает, но молчит. Он опасается меня и не доверяет… но у него нет причин это делать. Да и если поставлю себя на его место: он имеет на это полное право. Если бы знал обо мне больше, вовсе боялся бы меня и ничего не доверил.

А сейчас… да, он залез в мои личные фотографии, наверняка даже не подумав, что дух может таким заниматься. Так или иначе, девушкой он меня не воспринимает, кажется. Конечно, и я хороша — отдала коммуникатор, с которым развлекалась и забыла предупредить. А потом ещё напугала его, словно ему мало проблем! Оскар вытащил меня и не боится до седины, даже пакт держит! Быть ему архимагом, причём очень скоро!

А я из-за такой мелочи даже после извинений веду себя как обиженная девчонка. Нарушение личного пространства? А пакт и нахождение в его душе — нет? И чтобы я ему ни говорила, а читая язык, невольно увидела некоторые моменты в памяти… и не удержалась посмотреть чуть подробнее. Сама влезла, ещё и пошутила над этим. Он беспокоится за меня! Да за меня в жизни никто не волновался, это так приятно! А я срываюсь на него по пустякам. Из-за моей торопливости он тут оказался без оборудования. Вот что, не могла я сказать, что в криозаморозке есть достаточно всякой органики и протеинов? Пусть древние, но пищевые брикеты сделать можно. Но ведь я не сказала этого, понимая, что тогда я не смогу поскорее посмотреть на Айрус!

Надо что-то с собой делать. Объяснить всё… утром и начну! Я ведь пообещала помочь, да и надо что-то сделать с Эрт. Человечество чудом выжило, нельзя допустить, чтобы букашки победили.

Теперь я просто привычно расслабилась, следя за лесом. Космос больше люблю, но что имеем. Скучно… нет, нельзя Оскара будить раньше времени. Ему точно потребуется отдых больше обычного. Да и мне ещё долго восстанавливаться.

Часы шли, небо понемногу начинало светлеть. Кажется, я за это время частично уложила мысли в голове. Хотя снова вернулась та — самая неприятная: из-за которой сказала, что не хочу проходить во врата отдельно. Вдруг решит снова одну оставить? Тут есть люди, он может решить прожить жизнь здесь: маг легко найдёт себе работу. Может быть, он знает, как разорвать пакт: после без проблем от меня спрячется. Я бы на его месте так и сделала, опасаясь полубезумного духа.

Рана кое-как восстановилась, но резерв всё ещё был пустоват. Нас никто не побеспокоил: то есть на, то, как Оскар уходил из города, внимания не обратили. Видимо, за происходящим в пригороде очень мало следят.

Пойду пока что проверю ту базу: лететь не так уж далеко, пусть без сил потеряла в скорости. Вдруг там что-то полезное осталось? Или вообще нет смысла Оскару перебираться через