– Господи, что это было? – простонала Лена, с ужасом смотря на залитого кровью, хрипящего немца.

– Нападение, госпожа, – изобразил поклон японец. – Всего лишь очередное нападение. Самое обычное дело.

– Обычное?! – вскинулась она, но сумела заставить себя успокоиться. – Дитриха ведь в больницу надо…

– Не надо, госпожа, – ответил тот. – Пули сейчас выйдут, а раны потом за несколько секунд заживут.

– Заживут? – удивленно переспросила стреляющая взглядом по сторонам Валентина, успевшая несколько придти в себя. – Это как?

– А я вампир, госпожа, – насмешливо оскалился Дитрих, выдвигая клыки. – Правда сейчас уже и не вампир, а не пойми что, но…

– Ой, бля… – только и сподобилась выдавить рыжая, круглыми глазами смотря на него. – Вот это мы влипли…

– А я тебе что говорила? – проворчала Лена, сама сильно впечатленная видом на глазах выросших длинных, острых клыков.

Нападение расставило все точки над “и”. Раз кто-то готов защищать ее от убийц, то лучше оставаться с этим кем-то, чем одной. Без помощи японцев они с Ирочкой были бы уже мертвы, молодая женщина прекрасно это понимала. Так что пусть охранники будут хоть вампирами, хоть колдунами, да хоть чертом в ступе, но раз защищают, то большое им за то спасибо. Только теперь Лена окончательно поверила, что игра пошла всерьез, и она в самом центре этой проклятой игры. Значит, обязана понять, что происходит на самом деле. И почему. Узнать кому ее несчастная малышка так помешала, что ради ее устранения готовы на все. Счастье еще, что Лена не осталась со своей бедой одна, что кто-то пришел на помощь.

Валентина с Тайкой вполголоса обсуждали случившееся с ними. Рыжая выспрашивала у подруги все, что могла, понимая, что старые и глупые сказки оказались правдой. Надо же, вампиры, колдуны и ведьмы существуют на самом деле! Живут себе среди людей и занимаются какими-то своими загадочными делами. Валентину поедом ело любопытство, о страхе она напрочь забыла. Любопытно, вампиры женщинами интересуются? Или только кровь пьют? Она призывно улыбнулась Дитриху, медленно облизав губы. Тот изумленно уставился на нее и даже помотал головой, не веря своим глазам, но рыжая красавица все так же лукаво смотрела на него и продолжала демонстрировать свое явное расположение. Любой мужчина на его месте понял бы все и сразу, вампир исключением не стал. Он вопросительно изогнул левую бровь, Валентина на мгновение согласно опустила веки, предвкушая бурную и интересную во всех отношениях ночь.

Тайка тихо хихикала себе под нос – любвеобильность рыжей шалавы давно стала среди знакомых притчей во языцех. Сама она, конечно, никогда не рискнула бы связаться с вампиром – опасно, знаете ли. Никогда не знаешь чего этому дурному кровососу в голову взбредет. Да и нельзя, светлые ведьмы ее уровня обязаны хранить девственность до тридцати лет, как минимум. Потому и соглашалась иногда встречаться с бисексуальными девушками, хоть лесбиянкой вовсе не являлась. Только желание порой жить не давало, вот и приходилось. Валентина для подобных дел была просто идеальным вариантом, чем Тайка беззастенчиво пользовалась, хотя, конечно, предпочла бы Лену, но знала отношение подруги к подобным вещам и даже не пыталась заикаться об этом.

– В центре города сплошные пробки, – обернулся водитель. – Иду по нити, впереди, похоже, еще одна засада.

– Согласен, – кивнул Такаси. – Помощь нужна, Арсен?

– Справлюсь, – проворчал тот. – Но подстрахуйте на всякий случай.

Водитель напрягся, резко выдохнул какое-то слово и крепче сжал руль. В окнах машины на мгновение потемнело, а когда они снова стали прозрачными, Лена поняла, что джип находится совсем не на той улице, по которой только что ехал.

– Мамочка… – пролепетала она, с откровенным страхом посмотрев на водителя.

– Любой, кто носит этот белый медальон, имеет возможность мгновенно перемещаться куда хочет, – улыбнулся испугу подопечной Такаси. – Вы также, госпожа. Нужно только научиться. Это совсем не сложно, или я, или Повелитель вас вскоре научим.

– И я смогу?! – восторженно вскрикнула рыжая, доставая из кармана свой алеан.

– Сможете, госпожа Валентина, – согласно кивнул японец. – Ничего сложного.

– Амулет Пустоты еще и не на то способен, – поежилась Тайка. – Читала я…

– Скорее всего, большинство из прочитанного вами – полная чушь, – снова улыбнулся Такаси. – Алеаны имели только общины Идущих, остальные понавыдумывали себе страшилок, не понимая с чем столкнулись. Кстати, если захотите, то наш мастер-целитель займется вашим обучением. У вас немалый дар к целительству, Таисия Аркадьевна, только совсем неразвитый.

– Вы серьезно? – мгновенно пересохли губы девушки.

– Вполне.

– Еще бы я не захотела! – загорелись энтузиазмом ее глаза. – У мастера-целителя воинов Пути учиться? Да я о таком счастье и мечтать не смела!

– Приехали! – прервал разговор водитель.

Лена только сейчас поняла, что машина находится где-то на Петроградке, перенесясь туда по нити, что для нее являлось самым обычным чудом. Район был не слишком хорошо знаком, случалось бывать пару раз, не больше. Молодая женщина слышала только, что за последние годы здесь понастроили немало особняков. Похоже, правда. Джип стоял возле цельных массивных ворот в трехметровой ажурной решетке, сплетенной из прутьев толщиной в добрых три сантиметра каждый. Хотя вряд ли ее плели, скорее всего просто сварили, но выглядела она именно плетеной. За решеткой виднелся не слишком ухоженный старый парк.

Ворота медленно открылись, и два джипа въехали на территорию поместья. Иначе назвать этот дом с огромным парком и язык не поворачивался. Машины добрых пару минут двигались по широкой дороге, прежде чем впереди показался выстроенный в стиле ампир старинный дом. Очень большой трехэтажный дом. Однако выглядел он на удивление новым, на крыше медленно вращались несколько круглых антенн, стены покрывала почти невидимая металлическая сетка. Возле входа играли несколько гепардов в больших шипастых ошейниках.

Лена с немалым изумлением осматривала особняк. И все это великолепие принадлежит ей?! Судя по переданным Франсуа документам, именно так. Она даже потерла кулаками глаза и ущипнула себя за руку, но дом никуда не исчез. Выбравшись из машины, молодая женщина обратила внимание на гепардов и испуганно застыла.

– Не бойтесь кошечек, госпожа, – ехидно посоветовал Дитрих. – Они людей с алеанами не трогают. А вот ежели кто без оного сунется, то я ему не завидую. Кошечки сытно и вкусно пообедают.

Один из гепардов подошел ближе и басовито мурлыкнул.

– Девочка всего лишь с вами познакомиться хочет, – вывел Лену из ступора голос Такаси. – Дайте ей руку понюхать, почешите за ухом, она это любит. Зовут нашу пятнистую красавицу Марико.

Великолепное животное подошло ближе, уселось, зевнуло и с любопытством принялось разглядывать Лену, как бы вопрошая: а ты кто такая? Новая хозяйка? Здравствуй, тогда! Лена опустилась на корточки и уткнулась лицом в шелковистый мех. Какая прелесть! Она обняла гепарда и почесала за ухом по совету господина Акутогавы. Марико замурлыкала совсем уж громоподобно и потерлась носом об плечо молодой женщины, признавая ее. Позже животное не раз приходило к ней в спальню, Лене страшно понравилось спать с такой роскошной грелкой под боком, а кошек она всегда любила. Тем более, столь больших кошек.