Обращенный Кузнец меня, конечно же, не заметил, ибо обрабатывал тяжеленным молотом раскаленную добела железяку. А вот подмастерье, раздувающий меха, увидел меня, отпустил отполированную рукоять и грозно нахмурился:

– Хозяин, тут смертные!

– Двадцать секунд до начала боя… – напомнил в голосе группы Янгерр. – Аоешка мощная, тряпки[80]могут просесть…

– Отхилю… – поморщился Хранитель, но на всякий случай кинул на чернока Отложенную Смерть.

Я мысленно согласилась: гарантированно спасти от первого удара он мог только одного, а Чернокнижник играл намного лучше пээса…

Как только Яростный Рев босса шарахнул по ушам, я с головой ушла в работу – контролировала таймеры временных баффов, накладываемых на группу, следила за полосками жизни всех и каждого, регенила ману хилу с магами и хилила, хилила, хилила. Когда Яр с дамагерами «слили» треш и не попали под вторую аоешку – Брызги Расплавленного Чугуна, хлынувшие из «случайно» разбитой Кузнецом плавильной печи, – жить стало веселее: я начала заглядывать в логи боя и изредка дэдэшить. А после третьего АОЕ, когда жизнь босса стала проседать воистину со страшной силой, выхилила всех в кап и подала команду «Внимание!». Как оказалось, не зря: одновременно с последним нюком чернока, отправившим Кузнеца в небытие, на Хранителе, мне и пээсе одновременно вскрылись инвизеры…

Первая серия сина двадцать девятого уровня, на девяносто процентов ослабленная яровским Перехватом, сняла с меня треть жизни. Зато вторая ушла в пустоту – вовремя заюзанный масс-таунт брата повесил троицу пэкашников на него, вынудив махать кинжалами впустую.

Сие безобразие продолжалось почти целую секунду, после чего пэкашники заюзали Высвобождение.

Увы, снятие контроля им не помогло – того, который атаковал хила, сагрил на себя Темный Рыцарь, а Яр по очереди оглушил двух других. И весьма толково развернул к нам спинами.

Дальнейший бой превратился в избиение: наши дэдэшники спокойно работали по площади или «в точку», а хилы – лечили. В результате чего сины, практически не вылезающие из станов и замедлялок, сгорали, как бумага на ветру.

– Что ж, неплохо… – пытаясь подбодрить и парней, и себя, улыбнулась я, когда на полу образовались три аккуратные кучки лута. – Никто не просел даже до пятидесяти процентов!

– Рано радуемся… – угрюмо пожал плечами Янгерр. – Шелест и Корбен – из «Несущих Смерть». Значит, минут через двадцать в замок припрется полная пати…

– Знаешь, Аль, из тебя бы получился бесподобный командир взвода! – сказал я сестре, после того, как она забрала с трупа Повара Викса, третьего босса ЗВН, ключ от Трапезной. – Ты точно знаешь способности каждого подчиненного и ТТХ имеющегося у него вооружения, а уяснив поставленные перед тобой задачи, не только просчитываешь тактику будущего боя, но и грамотно распределяешь цели между бойцами. Кроме того, видишь местность, вовремя реагируешь на изменение обстановки…

– Хм, а взвод – это сколько? В смысле, сколько в нем людей? – перебила меня она и, переключившись в групповой чат, объявила десятиминутный перерыв.

– От восьми до двадцати. В зависимости от рода войск… – усевшись на мешок с картошкой, ответил я.

В Привате раздался смешок:

– Тогда почему «получился бы»? Стандартный рейд – двадцать четыре человека, а я рулю ими эдак года полтора. Кстати, хочешь, покажу свой интерфейс?

Естественно, я согласился. И… потерял дар речи: игровое поле персонажа сестры оказалось забито разного рода окнами плотнее, чем тактический экран шлема «Стража»!

– И все это действительно необходимо? – справившись с удивлением, недоверчиво поинтересовался я.

– Это все аддоны, которые я использую в игре. Тут, в ЗВН, нужно всего шесть. В ПВП – четыре-пять. В рейдах – до двенадцати…

– Глаза не разбегаются?

– Да нет, привыкла… – хихикнула сестра, а потом плюхнулась на соседний мешок и ткнула меня локтем в бок: – В общем, можешь снова почувствовать себя «шлангом»…

Снова? Да я чувствовал себя им двадцать четыре часа в сутки, ибо успел понять, что хорошо играть Аскетом ничуть не проще, чем выполнять учебно-боевые задачи на вирт-полигонах АПД!

– Знаешь, а ведь я считал, что играть легче легкого… – через какое-то время признался я. – Что ты зарабатываешь себе на жизнь, валяя дурака…

Сестричка придвинулась поближе, положила голову на мое плечо и вздохнула:

– Чтобы получить категорию «бета», надо сдать что-то вроде экзамена. Тебя засылают на тестовый сервер на пять-семь дней и проверяют твое знание игрового мира, его механики, особенностей всех классов Ллеваррена и многого, многого другого…

– Пока ты ковырялась на аукционе, я пытался научиться определять класс противника по его баффам… – буркнул я. – Не такой уж и легкий процесс…

– Умничка! – воскликнула Алька и чмокнула меня в щеку. Потом отодвинулась, некоторое время испытующе смотрела на меня, а потом решилась: – Я тебя научу. Если захочешь…

Мне стало смешно: моя деловая сестричка безумно хотела, чтобы я согласился, и одновременно жутко боялась, что я откажусь!

– Если что-то делать, то делать добросовестно… – улыбнулся я. – А контракт я уже подписал…

Огромные глаза пещерного кларта на миг наполнились слезами, а потом засияли, как два разноцветных солнышка:

– Здорово! Тогда начнем с макросов, которые нужны для убиения следующего босса…

По словам Альки, убить следующего босса – Сенешаля Зиррена д’Алура – было намного сложнее, чем Повара Викса. Кроме обычного урона и малоприятных аоешек, он умел вешать бафф, дающий временный иммун к таунтам того танка, на котором висел сам Сенешаль и его ординарец. В результате эта парочка срывалась в свободный полет и начинала гулять по хилам и дэдэшникам. В теории для минимизации ущерба танкам требовалось всего-навсего обменяться целями, но на практике… на практике секундная задержка со сменой неминуемо отправляла на респ всю группу. Кроме этого, раз в сорок секунд в зал, в котором шел бой, врывался треш – десятники-элитки с тремя обычными аддами – и при недостаточной внимательности АОЕ-танка, то есть меня, тоже вешался на дамагеров.

Сложность тактики убийства не могла не сказаться на популярности этого босса – несмотря на очень хороший шмот, падавший с него в случае успеха, большинство групп, посещающих Замок Вечной Ночи, старались приходить к Зиррену хорошо одетыми. И уровне на двадцать восьмом – двадцать девятом, чтобы избыточный дамаг сокращал время боя до минимума.

– Пати у нас ничего… – коротко описав основные моменты, которые нас ждут в покоях Сенешаля, сказала сестра. – И если ты освоишь кое-какие макросы, то мы попробуем грохнуть Зиррена с ходу…