class="p1">– А где все эти… мальчики? – мой голос непроизвольно дрогнул.

– Сбежали. Эти трусливые сопляки только с девушками воевать умеют. Против моей таранной магии они бессильны.

Очень хотелось сказать, что война с девушками ведьминского сословия – фишка и у жрецов Оделаморы, но не захотелось гасить возникшую между нами искру взаимопонимания, промолчала.

– Я им тут попортил подземные хоромы, как видишь.

– И как ты меня нашел? – вспомнила я интересующий меня момент.

– Твоя заполошенная кошка прибежала на площадь, прямо в момент оглашения приказа герцога о том, что тебе дается семь дней, чтобы вызвать дождь в Рианурте. Схватила меня за полу мантии и потащила сюда.

Мы с Омерфором проходили через зал, где я сорвала церемонию. Очередную. Скоро это станет моей отличительной чертой. Вход, через который я туда попала, был засыпан и заставлен с еще большей тщательностью.

– И как мы выбираться будем? – удивилась я.

– Тут выход дальше. Ты опять себе лаз персональный проделала?

Кажется, он меня уже хорошо изучил. И правда, дверь нашлась чуть дальше, обычная, деревянная, с ручкой. Омефор толкнул ее и мы вышли на красивую каменистую площадку в горах. Под нами расстилалась Рианурсткая долина. Я по карте помню, она так называется. А к дверце вела лесенка, вполне надежная, по ней даже не страшно спуститься.

Барселла уже покинула надежное плечо жреца и горной козочкой скакала по ступенькам. Мне бы так! Потому что под ироничным взглядом Омерфора было немного неуютно.

– Значит, у тебя таранная магия? – спросила я у жреца, вспомнив его слова. Я понятия не имела, что это такое. Но разве может посланница Оделаморы не знать основные виды тутошнего волшебства?

– Да, богиня наделила меня некоторыми способностями к магии, – кивнул Омерфор, – не так много, но для обороны годится. Или спасения неразумных ведьм.

– Я разумная! – возмутилась я, и в знак протеста чуть по ступенькам вниз не полетела. Жрецу пришлось меня подхватить. Приятные у него руки, сильные такие, уверенные. Вот бы при других обстоятельствах с ним познакомиться. Не как ведьма и потомок инквизиторов.

Между тем, мы спустились с горы. Удивительно, как далеко это место оказалось от пробуравленного мною берега Рианури. У подножья ожидал экипаж.

– Тебя в “Мешок”? – спросил Омерфор. – И я имею в виду именно твой отель. Наверняка хочешь отдохнуть.

– Да какой отдых? – вздохнула я, усаживаясь на скамеечку, рядом запрыгнула кошка. – Ты говорил, приказ герцога уже озвучили?

– Верно, успели, – кивнул жрец. Он сидел напротив меня и все так же чуть насмешливо разглядывал.

– Значит, у меня семь дней, чтобы вызвать дождь.

– Точно, – на этот раз он слегка нахмурился.

– И как мне в таком случае отдыхать? – раздраженно бросила я. Омерфор вызывал двойственные чувства. С одной стороны, притягивал, с другой – это по его милости меня могут казнить через неделю. Хотя, к этому тоже можно уже привыкнуть.

– Оделамора сказала, мне нужно изучить вашу историю. В магазине Меленхен я видела кучу книг, которые могут пригодиться. Так что везите меня в…

– “Прекрасные возможности”, – показал свою осведомленность жрец.

Точно, я забыла, они думают, что магазинчик так называется. Я нащупала под колодой карт два ключа – от своего номера и от “Идите к Лешему!” Не время расслабляться, пора прикоснуться к местной культуре.

14.1

Омерфор оставил меня у дверей магазинчика и уехал. Я зашла внутрь лавки,чувствуя вину перед этим местом, которое без хозяйки выглядело каким-то грустным, брошенным. Словно это я ее забрала. Хотя по сути, так и есть. Если б не я, Меленхен не попала бы в этот переплет. А теперь ее могут казнить, если я не справлюсь со своей задачей.

Сквозь покрытое легким слоем пыли оконное стекло проникал дневной свет. Надо же, еще даже не поздний вечер. Мне показалось, в плену полжизни прошло. На деле – пара часов, от силы.

– Что, Барселла, погрызем гранит науки? – спросила я у кошки, глядя как она трется мордочкой о корешок одной из книг. Почему-то та лежала на полу.

– Ты у нас тоже девочка непростая, да? – я подошла к животному, полюбившему явно древний труд. – Может, ты и правда фамильяр, или оборотень? Вот и за Омерфором так вовремя сбегала и ко мне привела.

Барселла мое обращение к ней игнорировала, как типичная кошка, центр хозяйской вселенной.

В любом случае, к этой книге стоит присмотреться.

– Позволь мне тоже приобщиться, – вежливо сказала я Барселле. Мало ли, кто там скрывается под этой полосатой шкуркой. Стоит к себе ее расположить, чтобы она захотела мне открыться. Я понимаю, что это звучит как бред сумасшедшей. Но все, что со мной происходит, и так достаточно необычно.

Обложка была кожаной, потемневшей от времени и очень потрепанной. Я еле разобрала полузатертые буквы. “Как все стало”. Странное название. Понимаю, если бы как было. Амбициозная книжица.

Раскрылась она сама ближе к середине, на главе “Влияние на силы природы”. Да ладно! Еще бы свечение внутри страниц началось, я б не удивилась.

– Ох, Барселла, сдается мне, ты уже эту книгу читала! – я погрозила кошке пальцем и присела на громоздкий стул, сработанный из крупных и почти необработанных кусков дерева. Но моему платью затяжки уже были не страшны.

Почему эти буквы раньше казались мне кракозябрами? Вполне милые символы, с завитушками. И все понятно. А еще картинки прекрасные, с детализированной прорисовкой. Неизвестный художник создавал их прямо в книжке, контуры выполнены чернилами, пером. И заполнено все красками, которые лежат как акварель, но это не она. Не выцвела за столько лет. Яркие цвета, плавные переходы. Залюбовалась! На иллюстрации была пухленькая рыжая ведьма в шляпе как у меня, в зеленом платье и с метлой, больше похожей на лохматую корягу.

В руке, не занятой транспортным средством, у ведьмы был большой стеклянный шар, а внутри него – маленький городок. Здание Дома Совета очень узнаваемо, так что это Рианурт. В шарике шел снег, а ведьма радостно улыбалась, видимо сама его устроила.

Ясно, почему они поверили, будто я могу управлять стихиями, если у них это в легендах прописано. Я вчиталась в текст:

“Ошибочно полагать, будто ведьмы – незаконнорожденные дочери Дагаюла. Но многие в это по незнанию верят. Ведьмы стоят на службе у сил природы, а не наоборот. Они следят за тем, чтобы уравновешивались водные обмены и небо с земными источниками вовремя соотносились. Нет ничего особенного в том, чтобы присматривать за сочетаемостью осадков. Главное – не нарушать никакой своевременности, ни в чем”.

Я с интересом перелистнула страничку, продолжила изучать:

“Нет никакого рецепта по вызыванию дождя или снега, либо