А любви… любви больше не было. Когда они с Гарри расписались и официально стали жить вместе, сумасшедшая запретная страсть превратилась в то, что Алка наблюдала из года в год в своей семье. Между своими родителями. С тех пор она стала мечтать о любви. Нельзя сказать, чтобы попыток найти ее не было, время от времени женщина решалась на небольшой адюльтер, но то, что происходило между ней и очередным претендентом на звание прекрасного принца, было скорее похоже на какую-то суетню кошек на газоне. Да и сами претенденты были как-то не очень: перепуганный до полусмерти бухгалтер, электрик с нечистыми ногтями, компаньон мужа, обрюзгший и рыхлый. В конце концов она отчаялась и зачастила в местный стрип-клуб.

Появление в ее жизни Гордона было похоже на сказку. И имя у него было необыкновенное, напоминающее хороший джин. Правда, сам Гриша говорил, что так, кажется, звали какого-то поэта, из-за сходства с которым ему и дали этот псевдоним. Директором мужской группы был бывший филолог.

Когда Гриша пришел на собеседование, он слегка прихрамывал, днем раньше натер ногу новыми ботинками. Именно этот дефект вкупе со смазливым личиком и врожденной пластикой подкупил будущее начальство: общеизвестно, что женщины сходили с ума от хромоты Джорджа Гордона Байрона. Хромота скоро прошла, а кличка осталась.

Гордон-Гриша оказался прирожденным интриганом и соблазнителем. Как я и требовала, он закалял чувство Алки самым жестоким способом – льдом и пламенем. В течение часа мог опалить ее бешеной страстью и тут же швырнуть на льдину равнодушия. Кажется, его стимулировал не только обещанный мною гонорар, ему самому нравилась эта игра. Все-таки до последнего времени он был практически мальчиком по вызову, и подобные Алевтине женщины частенько его унижали. К тому же я клятвенно пообещала, что при любом раскладе гонений на него не последует. При условии, естественно, что он сразу после выполнения задания оперативно умотает на свой Алтай.

Утром я еле добрела до ванной: легла вчера поздно, ночь спала тревожно. Обычно умывание ледяной водой быстро приводит меня в чувство, на этот же раз старый испытанный способ не помог: из крана не вылилось ни капли. Что за чертовщина? В нашем коттеджном поселке жили обеспеченные и влиятельные люди, технические службы работали оперативно, и раньше подобных неприятностей не случалось. Может, это только в моей ванной комнате?

Я спустилась на первый этаж: и в ванной, и на кухне краны только тихо вздохнули, не выпустив ни капли воды. Зато на кухонном столе стояли два цилиндрических оцинкованных ведра, полные чистой ледяной воды. Ведра были бережно прикрыты деревянными дощечками, на одной из них стоял ковшик.

– Ариша, это ты успел воды раздобыть? – позвала я. – И что вообще происходит?

Дед не отозвался, наверное, опять пришел под утро и еще спит. Значит, Алина позаботилась. Все-таки есть и от моей суматошной подруги какая-никакая польза. Я вспомнила, что на каждой улице нашего поселка стоят допотопные действующие колонки с водой, и еще раз порадовалась предусмотрительности и заботе Алины. В окно террасы было видно, что она возится с Марсиком. Бедняга, ему ведь тоже надо было воды принести, это как же она все дотащила?

Я оделась и вышла во двор. И, не доходя до сарая, поняла, как. Возле двери, прислоненное к стене, стояло коромысло. Синенькое, разрисованное примитивными аленькими цветочками, очень симпатичное. Сама Алинка мелодично голосила на всю улицу:

Казачка, казачка —

Дикая лоза,

Казачка, казачка —

Вишневые глаза.

Хмельная наша скачка

На резвом скакуне,

Красавица казачка

Запала в душу мне.

– Смотри-ка, а я думала, что от твоего увлечения казачеством не будет никакой пользы, – заметила я, когда она закончила выводить свои рулады.

– И не надо на меня ругаться, – не поняла она, – воду я принесла? Принесла. Коня накормила. Между прочим, скоро и вас с дедом накормлю. Сегодня на завтрак у нас рандолики, а на обед каныши.

– А что это?

– Пока не знаю. Но это точно казачьи блюда, я в Интернете прочитала.

– Ну, раз в Интернете, – развела я руками, – кстати, ты не знаешь, что у нас с водопроводом? Это надолго?

– Пока я не научусь красиво коромысло с ведрами носить. Веришь ли, по полведра таскать приходилось, все мимо плескала. Ничего, думаю, через недельку наловчусь.

– Неделю? Это у нас неделю воды не будет? Это просто из рук вон плохо! – запаниковала я. – Надо срочно позвонить куда-нибудь. Кстати, ты не знаешь, как выйти на местных сантехников?

– Знаю, конечно. Но звонить никуда не надо. Ты плохо расслышала, что я тебе сказала, – остудила она меня, – воды у нас не будет, пока я не научусь носить полные ведра, красиво, но не вульгарно покачивая бедрами.

– Твоих рук дело? – начала соображать я.

– Моих. Сама подумай, просто так таскать воду, когда ее в кране просто залейся, глупо. Вот я и попросила сантехника перекрыть подачу воды в ваш коттедж. И не спорь, все равно я тебя не послушаюсь.

– Террористка, – буркнула я.

Спорить с ней действительно было бесполезно. Оставалось дождаться, когда она уедет в город, вызвать сантехника, чтобы он подключил воду, и попросить его, чтобы впредь он слушался только законных владельцев особняка. Я грустно умылась, поливая себе из ковшика, позавтракала парой бутербродов, не дожидаясь обещанных рандоликов, и стала собираться в город. Во-первых, я хотела, чтобы Алина сама растолковала моему сибариту-деду, что мыться ему отныне придется в тазике, а во-вторых, вчера вечером Гордон позвонил и предупредил, что клиентка окончательно созрела и сама предложила ему совершить что-то экстраординарное. Надо было узнать подробности перед тем, как он встретится с ней на обычном утреннем свидании.

Впрочем, ничего нового он мне не рассказал. Накануне клиентка сама позвонила ему на мобильный и сообщила, что скоро ему не придется трудиться курьером и зарабатывать на хлеб сестренке своим телом. И если он действительно не боится риска, то скоро в их жизни все изменится. Мы договорились, что я подберу его через три часа – обычно столько длились их встречи. Я уже убедилась в толковости Гриши, поэтому в применении подслушивающих устройств особой необходимости не было. Конечно, удобнее было узнавать все, о чем они разговаривали, из первых уст, но слушать пыхтение любвеобильной парочки лишний раз не хотелось, к тому же Гордон обычно ничего не упускал. Требовалось занять чем-то несколько часов свободного времени.

Словно подчиняясь моим мыслям, тренькнул мобильный. Звонил Сережа Дорофеев. Увлеченная работой, я совершенно забыла об этом ясноглазом таксисте. Кажется, и он обо мне тоже.

– Привет, Полинка, – жизнерадостно начал он, – куда пропала?

– Я не пропала, – жеманно ответила я, – я девушка, а девушки первыми звонить не должны. Это неприлично. А вот ты пропал. Я ждала, что ты позвонишь, даже спала с телефоном в обнимку. Мужчины коварны, теперь и я это знаю.