Петя Бабочкин не представлял, что хранить чужие тайны – это тяжкий труд. Несколько дней он ни с кем не разговаривал, чтобы случайно не проболтаться. Ирочка и Светочка заподозрили что-то неладное. Они подходили к Пете то с одной, то с другой стороны, предлагали конфеты и пирожные, но Петя был неприступен, как скала. Он хмурился, отмахивался от назойливых подружек и молча уходил в другую сторону.

Наконец, Петя не выдержал вынужденного молчания и подошел к Люсе Умниковой. Он решил поговорить с ней так, чтобы узнать как можно больше, почти ничего не сказав. Петя долго думал с чего бы ему начать и решил начать издалека.

– Люся, а какие книжки ты любишь читать? – задал свой первый вопрос Петя.

– Я люблю читать все книги, – улыбнулась Люся. – Ведь книги – это самое великое изобретение человечества. Представь только, первая книга появилась около шестисот лет назад!

– Ничего себе! – покачал головой Петя, силясь представить себе книгу, которой около шестисот лет. – А как она появилась, ты знаешь?

– Знаю, – кивнула Люся. – Первую книгу напечатали в Германии на первом печатном станке, который изобрел Иоганн Гуттенберг. Первый печатный станок напоминал винную бочку, потому что был сделан на основе пресса для вина. К прессу прилагались металлические буковки, которые скрепляли между собой острыми стерженьками или клеем. Скрепленные буквы помещали в специальные формы-лотки и заливали сверху тушью или чернилами, изготовленными на масляной основе. Потом на буквы клали листы бумаги, прижимали прессом и получали оттиск книжной страницы. Обновляя чернила, можно было получить множество оттисков, а значит, можно было напечатать много-много книг. С появлением печатного станка, появилась профессия – печатник.

– А сейчас печатники есть? – поинтересовался Петя.

– Конечно, – ответила Люся. – Правда сейчас печатников называют полиграфистами, и их работа стала намного легче, потому что появились новые компьютерные технологии, позволяющие творить такие чудеса, о которых не подозревал Гуттенберг, изобретая свой пресс.

– Интересно, а можно увидеть старый печатный станок в виде виной бочки? – спросил Петя.

– Сейчас такой станок можно увидеть только на картинке, – ответила Люся.

– Жаль, – вздохнул Петя.

– Жаль, – сказала Люся. – Сейчас много чего уже не увидишь. Исчезли старые прялки, первые ткацкие станки, первые печи для обжига кирпичей, первые велосипеды, первые машины. Хорошо, что остались рассказы очевидцев и старые фотографии, глядя на которые мы можем увидеть, как далеко шагнул прогресс.

– А очевидцы и про кирпичный завод рассказывали? – спросил Петя.

– И про завод, – кивнула Люся.

– А какие они еще рассказы оставили? – поинтересовался Петя.

– Разные, – сказала Люся. – Все рассказы очевидцев собраны в разных исторических книгах, и тот, кто хочет узнать достоверный исторический факт, идет в историческую библиотеку. Чтобы узнать про старинные здания, люди берут книги по архитектуре. О природных богатствах можно узнать из книг о природе. Об истории родного края расскажут исторические книги. Вот я тут в одной исторической книге прочла, что раньше на месте нашего города Фантазеров дремучий лес был.

– Правда?! – у Пети от удивления брови взлетели вверх.

– Да, это самая настоящая правда, потому что в исторических книгах вымыслы не печатают, – сказала Люся. – Вымыслы печатают в художественной литературе. Там автор придумывает свои сюжеты, своих героев и знакомит нас с ними. А исторические книги – это документы, в которых изложены достоверные факты.

– Значит, ты считаешь, что рассказу о прошлом нашего города Фантазеров можно верить? – поинтересовался Петя.

– Конечно, – улыбнулась Люся.

– Тогда расскажи мне, пожалуйста, что ты там еще интересненького про наше прошлое узнала? – попросил Петя.

– Хорошо, – ответила Люся. – Я прочитала в исторической книге, что эти земли облюбовали богатые купцы Крестовниковы и повелели строить здесь хлопкопрядильную фабрику.

– И что же купцы на фабрике пряли? – спросил Петя.

– Купцы ничего не пряли, – засмеялась Люся. – Они привезли из Германии дорогие станки, пригласили женщин, которые пряли пряжу и делали нитки, из которых потом ткачихи ткали ткань.

– А сегодня ткачихи есть? – поинтересовался Петя.

– Есть. Только работают они теперь на современных станках, создавая настоящие шедевры из ткани, – пояснила Люся.

– Старых станков, конечно же, не осталось, – грустно сказал Петя.

– Не осталось, – подтвердила Люся. – Зато осталось здание, построенное купцами около ста пятидесяти лет назад. А в этом здании есть металлическая винтовая лестница, на которой выбиты инициалы купцов.

– А ты откуда знаешь? – недоверчиво прищурился Петя.

– А я на экскурсию на фабрику ходила, – пояснила Люся.

– А мне можно на экскурсию сходить? – спросил Петя.

– Конечно можно, вот строительство закончим и сходим, – сказала Люся. – Мы еще можем на бывший кирпичный завод сходить.

– Куда-куда? – не поверил своим ушам Петя.

– Возле нашего озера есть старый кирпичный завод, – объяснила Люся. – Только теперь там кирпичи не выпускают, а делают все принадлежности для ванн и туалетов. А раньше там обжигали кирпичи. Причем глину добывали на том месте, где сейчас наше замечательное озеро расположено.

– Не может быть?! – прошептал Петя.

– Почему это не может, – обиделась Люся. – Я все это в исторических книгах прочитала, значит, так оно и было.

– А как оно было? – задал новый вопрос Петя.

– Люди добывали глину для кирпича из глубокого карьера, а однажды утром пришли и диву дались: вместо карьера озеро с прозрачной водой. Хотели люди инструменты со дна озера достать, но не смогли. Только водолаз в воду погружается, вода тут же мутнеет. А много ли можно увидеть в мутной воде?

– Нет, не много, – покачал головой Петя.

– Бросили люди свою затею, распрощались с инструментами и перестали кирпич выпускать, – закончила свой рассказ Люся.

– Значит, морской царь правду русалкам рассказывал! – восторженно воскликнул Петя.

– Какой морской царь? – удивилась Люся.

– Нептун, – ответил Петя.

– Где же это ты в наших лесных краях Нептуна видел? – усмехнулась Люся.

– В озере, – признался Петя.

– В озере? – хмыкнула Люся.

– Можешь мне, конечно, не верить, – спокойно ответил Петя. – Но Нептун сказал, что кирпичный завод закрыли, а вместо него другой завод открыли. Верно?

– Верно, – кивнула Люся, подумав, что Петя тоже прочитал книгу о прошлом города, а потом придумал все про Нептуна. Потому что, откуда, откуда морскому царю знать, что происходило на земле более ста пятидесяти лет назад?