– Мне вот что в голову пришло, – ответил незнакомец. – Чтобы стало ещё веселей, давай-ка мы с тобой поменяемся: я твоим детям подарки доставлю, а ты сходи к моим. Да только костюм этот сними.

Андерсон удивился:

– А кем же мне одеться?

– Да никем. Санта-Клауса моя детвора видит каждый день, а вот настоящего живого столяра им встречать не приходилось. То-то радости будет!

«А ведь он и правда Санта-Клаус!» – догадался Андерсон, а вслух сказал:

– Что же я твоим детям подарю?

– Что подаришь? – призадумался Санта-Клаус. – Раз ты столяр, то прихвати с собой сосновые поленья, стамески да свёрла, и молоточек не забудь, а там видно будет!

Андерсон сделал, как он сказал: взял все свои инструменты и зашагал в лес, где жил Санта-Клаус. Дорогу столяр легко нашёл по его следам: сначала топал до берёзовой рощи, потом к двум соснам на полянке, от них – к поваленному дереву, а уж под ним обнаружилась землянка. Рядом лежала просека, и из-за трёх оставшихся на ней пеньков показались три ребячьих носика. Над носиками виднелись красные шапочки, в точности такие, как у Санта-Клауса.

– Кто ты? – спросили любопытные малыши.

– Я столяр, зовут меня Андерсон, и в гости к вам меня позвал ваш отец Санта-Клаус.

Дети себя не помнили от счастья:

– Столяр! Самый настоящий! Заходи скорее к нам!

Андерсон согнулся едва ли не вдвое, но кое-как протиснулся в землянку под поваленным деревом.

Внутри, однако, оказалось просторно. Пол земляной, вместо стульев – пеньки, вместо перины – мох, зато такой мягкий, что твой лебяжий пух! В колыбельке покачивался самый младший сын Санта-Клауса, а у печки сидел его дед, который был малость глуховат. Вот он и спрашивает:

– Кто к нам пожаловал?

– Дедушка, это же Андерсон, столяр, живой, настоящий! – заголосили дети.

Оказалось, что дед уже такой старый, что всё время сиднем сидит на пеньке, никогда не встаёт, из землянки не выходит.

Тут старший мальчик дёрнул Андерсона за рукав:

– А не смастеришь ли ты нам санки?

Андерсон кивнул, достал свои инструменты и просушенные сосновые заготовки. Вышли у него санки удобные: лёгкие и самые быстрые – отличная работа, чистая да аккуратная.

– А мне нужна новая кукольная постелька! – заявила рыжая девочка с двумя тугими косичками. – Я люблю пеленать да нянчить полевых мышат и лесных бельчат: спать их укладываю, качаю, песни пою; очень они это любят.

Столяр снова кивнул и быстро и ловко смастерил для неё кукольную кроватку.

Её младший брат был паренёк робкий: молча стоял в стороне, смотрел в пол, ничего у столяра не просил.

– А тебе что подарить? – обратился к нему Андерсон.

Мальчик в ответ еле слышно прошептал:

– Не знаю.

Андерсон тогда сделал для него волчок из соснового обрубка.

– Бери смелей и гляди веселей!

Закончились у столяра все заготовки, но он нашёл близ землянки длинный крючковатый корень и принялся его ножом зачищать.

– Что это ты мастеришь? – наперебой загалдели любопытные дети, но он им не отвечал, пока не закончил работу.

Оказалось, что он сделал клюку для старого деда Санта-Клауса!

– Дедушка, это тебе! – закричали дети и подали клюку старому Санта-Клаусу.

Тот оперся на неё, закряхтел, закашлялся – и встал с пенька!

Напоследок Андерсон на скорую руку сделал из стружек птичку-синичку для самого маленького сына Санта-Клауса.

– Спасибо тебе, дорогой Андерсон! – поблагодарили его дети хором. – Никогда ещё у нас не случалось такого весёлого Нового года – с настоящим столяром и его замечательными подарками!

Как только Андерсон вернулся домой, он сразу спросил у детей:

– Какие вам подарки Санта-Клаус нынче принёс? Ну-ка, покажите!

– Как будто ты сам не знаешь! – с усмешкой переглянулись Петер, Марта и Олаф. – Это ведь ты надел красную шубу и шапку, положил мешок с подарками на санки и привёз их нам.

– Вовсе нет! Вот как было дело: я встретил настоящего, живого Санта-Клауса, и тот отправил меня к себе домой. Там я смастерил подарки для всех его детей и старого деда, а сам Санта-Клаус приходил к вам.

Дети громко расхохотались:

– Папа, мы ведь уже не малыши, мы сразу догадались, что это был ты, а не Санта-Клаус. Даже маленькому Олафу известно, что чудеса бывают только в сказках!

Андерсон принялся их убеждать:

– Да нет же, к вам приходил настоящий Санта-Клаус!

Но Петер, Марта и маленький Олаф никак не хотели ему верить, хоть столяр и говорил им чистую правду.

Финская сказка

В стародавние времена жили-были старик со старухой и два их сына. Старший, Тойво, парень был добрый и работящий, правда, очень угрюмый. Не смеялся, песен не пел, только трубку курил, дым колечками пускал.

Что ни делает – рыбачит ли, лес рубит, лыжи справляет, – всё молча, всё насупившись. Оттого и получил он прозвище Хмурый Тойво.

Младший, Матти, был совсем другой: работал с песней, говорил с прибауткой. А уж как он на гуслях-кантеле играл! Едва струны тронет, плясовую зарядит – и каждый вмиг пускался в пляс, будто и не по своей воле. За это его стали звать Весёлый Матти.

Как-то раз отправился Тойво в лес по дрова на санях. Трубку в зубы вставил, взялся за топор – и только щепки полетели. Далеко по лесу разносилось эхо его стука.

Поблизости же, под сосной, медведь свою берлогу устроил. Шум его разбудил, заворчал он недовольно:

– Эй, кто там громыхает? Кто меня, медведя, беспокоит?

Выбрался медведь из берлоги, огляделся по сторонам и видит: молодой крестьянин дерево рубит, только щепки во все стороны летят. Ох и рассвирепел медведь!

– Ты что это в моём лесу хозяйничаешь, топором стучишь, выспаться мне не даёшь? Да ещё дым вонючий пускаешь! Убирайся прочь, пока жив!

Встал тут медведь на дыбы и треснул Тойво своей тяжёлой лапой, так что куртка на нём разошлась.

Тойво перепугался до смерти, топор бросил, упал в снег, забарахтался в нём, потом в сани прыгнул. Лошадь медведя почуяла, прянула и понесла сани по бездорожью, все пни пересчитала, пока вынесла Тойво из леса.

Так и явился Тойво домой – без дров, без топора, в рваной куртке, сам едва дышит. Да что тут поделаешь!

А без дров всё равно не обойтись – печку топить надо, не то вся семья замёрзнет.

Тогда Весёлый Матти решил отправиться в лес вместо брата. Взял он другой топор и свои гусли-кантеле, сел в сани и двинулся вперёд с песней.