— Что ж, отлично. Чем раньше все прояснится, тем лучше.

— Что прояснится? — в недоумении спросил Аркадий.

— Ну в смысле… Я имела в виду, насчет планов, — наконец нашлась я. — Насчет расписания на сегодняшний день. Чем быстрее мы с ним определимся, тем яснее будем представлять, что и когда следует делать.

— А-а, ты об этом. Это да. Расписание — вещь важная. В целом.

Разумеется, я ни в коем случае не хотела говорить Аркадию, что собираюсь использовать его как наживку. В сущности, риск для самого клиента в данном случае был минимальный, поэтому я предпочла, чтобы он о нем просто не знал.

Думаю, все основные события произойдут в то время, когда он будет брать интервью. Толстые стены и кабинет главного начальника были, на мой взгляд, неплохой гарантией безопасности. Я же в это время сосредоточусь на полевых исследованиях и постараюсь взять интервью несколько иного плана.

Приехав в редакцию, Аркадий занялся уточнением каких-то вопросов, связанных со вчерашним репортажем со стройплощадки, а я неспешно прогуливалась по кабинетам, поддерживая налаженные вчера контакты с так называемыми коллегами.

Горячую новость о моем сражении возле котлована уже успели заменить несколько новых новостей, не менее горячих. Вчерашнее происшествие почти забылось, чему в глубине души я была очень рада. Как бы там ни было, мне не хотелось лишний раз афишировать свои способности. Сейчас такая реклама могла только повредить.

В очередной раз выйдя в коридор, я застала там Аркадия, разговаривавшего по телефону.

— Значит, мы можем подъехать? — говорил он. — Хорошо… хорошо, спасибо. Ровно в одиннадцать будем у вас.

Заметив меня, он кивнул и, закончив разговор, бодро произнес, обращаясь уже ко мне:

— Ну что, стартуем? Интервью нам подтвердили, для него выделили целых полчаса.

— Конечно! — так же бодро согласилась я. — Если все подтвердили, значит, стартуем. У тебя, кстати, отличные способности переговорщика. Насколько я знаю, главврачи крупных больниц — люди всегда очень занятые и выбить у них целых полчаса не так-то просто.

— Это часть профессии. Учись, если уж ты на стажировке, — улыбнулся Аркадий.

— Буду стараться, — улыбнулась в ответ я.

— Если повезет, я попробую пробить еще пару встреч с персоналом. Лишний материал не помешает. Всегда лучше, если есть из чего выбрать.

— Желаю успехов. Значит, быстро тебя не ждать?

— Ждать? — удивился Аркадий. — А ты что, со мной не поедешь?

— Поеду, но, пожалуй, не пойду. Подожду в машине. Чего я буду у тебя под ногами путаться? Только мешать работать истинным профессионалам. Лучше посижу, понаблюдаю за обстановкой. В больнице на тебя навряд ли кто-то нападет, разве что пациенты. Если снова захотят покуситься, будут с улицы наступать. Тут-то я их и возьму тепленькими.

— Как скажешь, — согласился клиент. — Я в своей области профессионал, ты — в своей. Так что тебе виднее, где засаду устраивать.

Согласовав действия, мы поехали в знакомую больницу.

Аркадий припарковал «Форд» возле главного корпуса, и мы вместе зашли в здание. Я специально замедляла темп, копошась возле машины и чинно вышагивая к дверям больницы, чтобы наблюдатели, если таковые здесь имеются, нас увидели.

И, как показали дальнейшие события, старалась я не зря.

— Ты же собиралась ждать в машине, — в очередной раз удивился Аркадий.

— А я и буду там ждать, — не моргнув ответила я. — Сейчас только провожу тебя до места, посмотрю, все ли в порядке, и сразу на боевой пост. Должна же я знать, где ты будешь находиться все это время. Куда мне бежать, если ты закричишь «караул».

— Ну до этого, надеюсь, не дойдет, — усмехнулся он.

Кабинет главного врача больницы находился на втором этаже, и, осмотревшись на местности, я пришла к выводу, что здесь моему клиенту точно ничего не угрожает. В коридоре находилась дежурная, по нему то и дело кто-то проходил, и это множество неподкупных свидетелей само по себе было лучшей гарантией того, что в больнице наши друзья напасть не рискнут.

Но положа руку на сердце должна сказать, что все это мне и так было понятно с самого начала. В больницу вместе с Аркадием я пришла вовсе не для того, чтобы дополнительно убедиться в том, что уже знаю. Я хотела, чтобы те самые наблюдатели, о существовании которых на территории клиники я подозревала, увидели (и доложили кому следует), что я нахожусь внутри.

Тогда как сама я, как и обещала Аркадию, собиралась дежурить снаружи.

Проводив его в кабинет, я спустилась на первый этаж и, немного поблуждав по коридорам, без труда нашла запасной выход.

Вновь оказавшись на улице, я обошла главный корпус по периметру и вскоре из-за угла увидела припаркованную перед главным входом машину Аркадия.

Через главный вход периодически входили и выходили люди, но возле «Форда» пока не было никакого движения. Зато нечто довольно интересное я вскоре заметила чуть дальше по курсу.

С того места, на котором я сейчас находилась, хорошо был виден не только пятачок перед входом, на котором стояли припаркованные машины, но и часть пространства возле часовни, расположенной неподалеку от главного корпуса. Хотя все мое внимание было сосредоточено на «Форде», время от времени я взглядывала и на часовню.

Территория, на которой она находилась, была огорожена кованой оградой, а возле калитки терся поношенного вида мужичок с палочкой. Он вроде бы и не просил милостыню, но к каждому заходившему на территорию обращался с каким-то вопросом, и некоторые ему подавали.

Возле входа в часовню, который мне тоже был виден, сидели и стояли уже «штатные» бабки, явно дежурившие здесь ежедневно.

В тот момент, когда, обойдя главный корпус больницы, я заняла свой пост, в калитку один за другим вошли несколько человек, и у стоявшего там щуплого мужичка нашлось много работы. Но вскоре поток посетителей иссяк и образовалась пауза. Однако парень не терял времени зря.

Достав из кармана мобильник, он набрал какой-то номер и приложил трубку к уху. Разговаривая, он повернулся в сторону больницы и, как мне показалось, уставился прямо на меня.

Но это был обман зрения. Вновь выглянув из-за угла, куда я поспешила спрятаться, чтобы не быть обнаруженной, я пригляделась повнимательнее и поняла, что мужчинка смотрит на «Форд». Ощупывая его своими бесцветными глазками, он что-то бойко говорил в телефон, по-видимому, передавая информацию.

«А рыбка-то, кажется, клюет», — наблюдая за этим процессом, подумала я.

Очень довольная своей идеей ловли на живца, я с нетерпением ждала развития событий. И долго ждать мне не пришлось.

Не прошло и четверти часа после того, как мужик с палочкой доложил обстановку, как в поле моего зрения появился новый объект.