Мясо с картошкой и зеленью в маленьких глиняных горшочках, свежеиспеченный хлеб, сладкие булочки, вештиверовое варенье, кисель из ярра и ароматный травяной чай.

Одним словом, все, чтобы набраться сил перед следующей парой: «Введение в магию воды».

Лично для себя Джен от этой пары ничего хорошего не ждала.

Это огонь ей подчинился сразу, еще в раннем возрасте. Нянюшка, которую девочка очень любила, страшно перепугалась, увидев ребенка, объятого огнем. На самом деле, Дженни просто играла. Ее огонь не обжигал. Но увидев побелевшее лицо и слезы на глазах няни – бедная женщина боялась кричать, чтобы не испугать Джен, – маленькая Ярборро загасила огонь. А потом снова его вызвала – показать бабуле, какая она умничка. А потом и папе.

Отчего-то искренне считая себя копией отца, она никогда не задумывалась, что в молодости у мага легче всего шла вода. И играл в детстве – судя по рассказам бабушки – он именно с этой стихией. Но никак не с огнем. Значит, мама…

– Добрый день, господа будущие маги и магини, – раздался у нее практически над ухом голос старшего Албертона. – Должен вам сообщить, что введение в магию воды буду читать именно я.

Первокурсники, как зачарованные, смотрели на Верховного, который усмехался в густую бороду.

– С чего же мы начнем? – оглядел глава Ронна присутствующих. – Ах, да… Думаю, чтобы поговорить о воде – надо переместиться к воде. Господа студенты, что вам известно о порталах, через которые может пройти некоторое количество людей?

Первокурсники смотрели на него во все глаза – и, казалось бы, не дышали.

– Понятно. Теоретически вы должны знать, что такие порталы существуют. И один из них мы сейчас построим. Но сначала – техника безопасности, – профессор поднял вверх указательный палец, выдержав секундную паузу.

– Во время перехода через портал, построенный магом, вы должны выкинуть все мысли из головы. Ни в коем случае не представляйте себе какое-нибудь место. Особенно место, которое вам дорого. Куда хочется попасть. Помните. Желание даже одного из вас, теоретически, может сместить точку переноса всего портала. Я не думаю, что кто-то из присутствующих обладает столь сильным потенциалом, но, тем не менее…

Профессор обвел всех присутствующий внимательным, изучающим взглядом. Все слушали очень внимательно, и Верлих дар Албертон, удовлетворенно кивнув каким-то своим мыслям, продолжил:

– Сама же техника выстраивания портала основывается как раз на том, что маг ярко представляет себе то место, куда он хочет попасть. На сегодняшний день этой информации вам достаточно. И запомните. Ни в коем случае не пытайтесь выстраивать порталы самостоятельно. Только после специальных практических занятий под присмотром преподавателей. Иначе это может привести к очень печальным последствиям. Вы не готовы даже для перехода с использованием амулета.

Джен закусила губу. Она вспомнила, как сбежала в мир демонов. Во дворец. К Каре. Как Лорри накрыл ее щитом, а потом…

Очнулась она уже на скалистом побережье. Море приветствовало их гулом, серое низкое небо намекало, что пришла осень. Пора учиться, а не устраивать посиделки на берегу. Холод, ледяные брызги, мокрый песок... Первокурсники сбились в кучу, ежась на пронизывающем ветру.

– Ай-я-яй, вам должно быть совестно, – с добродушной насмешкой проговорил Верховный. – Вы же маги.

– Воздушники, – сообразил кто-то из мальчишек. – Мы можем поставить завесу.

– И распределите силы так, чтобы держать ее полтора часа, пока длится занятие. Следите за тем, чтобы не обессилеть. Вы можете себе позволить потратить на комфорт процентов пять от всей силы. Не больше.

– А как распределить нагрузку? – спросил у Верховного кто-то.

– Давайте попробуем так…

Профессор развернулся к ним и окинул взглядом пространство.

– Погодите… – удивленно пробормотал пожилой маг.

Все также стали озираться по сторонам, пытаясь понять, в чем дело. А лицо Джен Ярборро, несмотря на холод и ветер, стало красным. Вся группа вместе с Верховным стояла на том самом месте. Вон за тем камнем они с демоном пили вино… Ха-ши-рри.

– Видимо, – строго сказал профессор, – кто-то из вас все-таки невнимательно меня слушал. Встали ближе друг к другу.

И маг перенес студентов на более ровное место. Место, где изначально планировалось провести занятие. Джен никак не могла сосредоточиться. Как она ни старалась, воспоминания лезли в голову. Ха-ши-рри…

– Маги земли отделяют пласт песка, огневики его сушат, – раздался приказ Верховного.

Повеяло силами, все студенты очень-очень старались.

Профессор Албертон недовольно хмыкнул:

– Что я говорил про пять процентов? Нужен был тонкий пласт. Копать к ядру планеты вам было не велено. А вы? Огневики? Вам было предложено подсушить песок, а не переплавить его в стекло.

Джен снова покраснела – она и ее сила имели самое прямое отношение к произведенному эффекту.

– Еще раз, – проворчал Верховный. – Работаем.

Первый курс пыхтел. Первый курс пытался работать сообща. Слышались, правда, угрозы, которые шипели огневикам. Как-то все опасались, что эти неуемные заразы могут всех спалить. Водники тоже перестарались. Выплеснув силу, они отогнали всю воду, что была возле берега, в открытое море.

В результате через несколько минут все вокруг загудело. Сердце у присутствующих кольнуло предчувствием беды. Огромная волна шла на них. Первый курс замер.

– И что вы будете делать? – иронично спросил Верховный маг.

– Бежать, – прошептал кто-то.

– Во-первых, вы не успеете. Если, конечно, не воспользуетесь порталом. А, во-вторых, представьте, что на этом берегу – отдыхающие. И уж они точно не виноваты в вашей потере контроля над силой. Совет Тринадцати, разбирая эту ситуацию, всенепременно вас накажет.

– Может, дамбу? – предложили те, кому лучше удавалась магия земли.

– Или испарить? – выступили любители огненной магии.

– Ты как себе это представляешь? – выкрикнул кто-то.

– Быстрее, – поторопил их Албертон.

Водники, которые все это и натворили, подавленно молчали.

– Поднять ветер, отогнать подальше в море? – вмешались в спор воздушники.

– Вернется через несколько часов. Только мощи наберет.

Джен вспомнила, как отец играл с морем, вспомнила прекрасных лошадок. Его слова.

– Свобода, – вырвалось у нее. – Вода всегда свободна. А мы ее пытаемся подчинить. Мы ее… обидели.

– И что теперь? – одобрительно кивнув, спросил у нее Верховный.

Джен смотрела на неутомимо приближающуюся к ним стену воды. И не могла сообразить. Молчали и все остальные.

– Может, попросить прощения? – выдохнула вдруг Ива.