– Вопросы? – сказала магиня дар Тшаг. Она снова взмахнула рукой, и сила вернулась к молодым магам.

Несколько минут все молчали: кто-то длинно, со свистом втягивал в себя воздух. Кто-то всхлипывал. А потом первокурсники разом загомонили:

– А боевики?

– Что – боевики? – переспросила преподаватель.

– Они же бешеные.

– Вы хоть раз слышали о том, что, допустим, магистр дар Ярборро сжег город?

Студентки испуганно-отрицательно замотали головами.

– А он вполне может это сделать.

– Но его вспышки гнева обсуждают все при дворе правителей земель Ринарии… – явно со знанием дела проговорила Кларисса. – Да и в других королевствах. Тоже говорят.

Джен вздрогнула. Ей вспомнилась тьма, что клубится вокруг папы, когда он гневается.

– Вы должны понимать. Понимать разницу между особенностями характера, которые неизбежно приобретает боевик в результате психологических травм, что нанесла война – и потерей контроля, – ответила аристократке магиня дар Тшаг. Смотрела она при этом на Джен, словно проверяя ее реакцию на слова однокурсницы. – На следующем занятии мы поговорим об исторических событиях, которые привели к принятию жестких, но необходимых законов, по ограничению силы.

Группа внимала каждому слову преподавательницы. Она чуть улыбнулась, явно довольная произведенным эффектом – и скомандовала:

– А теперь – учимся дышать правильно.

И они дышали. Джен никогда не думала, что правильно дышать – это так сложно.

Дар Тшаг сидела на коленях, выпрямив спину, чуть изогнувшись и запрокинув голову вверх.

– Итак. Это – основное положение.

«Сколько же ей лет?» – думала Джен, понимая, что у нее все затекает в подобной позе. Возраст пустынников определить почти невозможно, – они веками не меняются. Тем более маги. Сильные маги…

– Вы должны поймать тишину. Тишину, которая живет между ударами вашего сердца. Между вдохом и выдохом. Закройте глаза. Ваша тишина имеет форму. Ваша тишина имеет цвет. Вы должны ее видеть.

И Джен увидела. В ней действительно жила тишина. Она была… прекрасна. Она плескалась внутри бездонным океаном, поблескивала черным стеклом демонов.

– Теперь немного усложним задачу. Дышим, как я вас учила.

В зале разлился тонкий-тонкий визжащий звук. Джен – да и все остальные девчонки, поморщились.

– Плохо, – констатировала преподавательница. – Не отвлекаемся. Дышим.

И они дышали. Не обращая внимания на то, что звук усиливался, причиняя боль.

К концу занятия спины у всех были мокрыми.

Когда они уходили, магиня дар Тшаг обрадовала их, что первые три семестра ее занятие стоит у них первой парой. Все время.

А потом была физическая подготовка…

– Левой. Левой. Раз-два-три...

Это что же получается? Живешь-живешь… Думаешь, что знаешь мага- всю жизнь. А он оказывается – вот таким.

– Левой.

Для Джен магистр Корвин как преподаватель общефизической подготовки оказался неожиданностью. Похоже, больше нее удивилась только Рина, которая после вчерашнего собрания нафантазировала себе образ прекрасного и нежного магистра. А на поверку – зеленоглазый и «каштановокудрый» оказался грубияном и самодуром. Полным… боевиком.

– Раз-два-три...

– Спину ровно. Левой.

Да, когда ж это закончится? Ну, ладно еще бегать – хоть какая-то польза. А вот от этого марша? Какой толк?

– Ярборро, – от вопля над ухом Джен вздрогнула. – Левооой...

Она еще старательнее стала тянуть ногу. Магистр нависал над ней возмущенной статуей.

– Да что? – остановилась девушка.

– Джен Ярборро Где у вас левая нога?

– Ой…

Кровь прилила к щекам. К ушам… Весь курс хохотал над ней. Все, кроме Ивы и Шарлотты. Ну, Корри.

– Силы стихий, помогите мне, – возопил магистр – и отошел от нее. Наконец-то.

Полосу препятствий она прошла – только один раз навернулась с бревна в лужу с жидкой грязью. Но тут уж над ней никто не смеялся. Все были такие.

А магистр Корвин дар Албертон не унимался:

– Быстрее. Живее. Помните: медлительный маг – мертвый маг.

Единодушный вздох облегчения раздался, когда боевик отпустил их с занятия. Но не успела Джен и шага ступить, как раздалось:

– Студентка Ярборро. Задержитесь.

Джен с трудом развернулась к магу. У нее болело все тело. Каждая клеточка. Нестерпимо хотелось в душ.

– Джен, чем ты думала? – рявкнул магистр, когда студенты убрались подальше. – Как можно было подскакивать к девице, которая потеряла контроль над силой?

– И что же мне нужно было делать, магистр?

– Убираться оттуда.

– Бросить Иву на произвол судьбы?

– Твоя безопасность…

– Но это же подлость, – прошептала Джен. – Как можете… вы… предлагать мне поступить подло? Вы…

Магистр замер. Девушка развернулась и просто пошла прочь.

– Студентка Ярборро. Я вас не отпускал.

Девушка остановилась, но не повернулась. Слезы катились у нее по щекам.

– Простите, магистр дар Албертон. Я не желаю с вами разговаривать.

– Джен, – крикнул он ей в спину.

– Боюсь, если мы продолжим беседу, я могу потерять контроль над силой, – все так же не оборачиваясь, ответила она. – А это, как вы только что справедливо заметили, очень опасно…

Шарлотта и Ива ничего не стали спрашивать. За что Джен была им очень благодарна.

– Хорошо, что перерыв между второй и третьей парами такой большой. Можно успеть вымыться, – сказала Шарлотта, чтобы как-то разрядить нависшую тишину.

– И переодеться, – поддержала Ива.

Джен решительно вытерла глаза:

– И пообедать.

Ива потупилась:

– Я не хочу есть. Идите без меня – прошептала она.

– Это еще почему?

– Надо мной же все глумиться будут. Пальцем тыкать после вчерашнего. После того, как Петро сказал…

– А знаете что? – объявила принцесса Ярборро. – Ну их всех. К демонам. Мы с Шарль думали, что у нас есть друзья. Ива – любимый. Их нет. Есть только наша магия. И возможность стать магом.

– Точно, – решительно кивнула Ива. – А теперь пойдемте мыться, магини.

Ива ошиблась. Когда они вошли в столовую, никто не обратил на нее никакого внимания. То ли новости вчерашнего дня померкли перед днем сегодняшним. То ли первая пара по контролю над силой произвела неизгладимое впечатление. Так или иначе, им удалось-таки спокойно поесть. А кормили в Роннской Академии… Хорошо кормили, чего уж там.