Все три женщины этого семейства, сидевшие за столом, фыркнули. Горнарин привычно сделал вид, что не заметил моего очередного выпада.

Дым между тем исчез. Наверху снова что-то громыхнуло. Потом — еще раз. И установилась зловещая тишина. Прямо как в древнем склепе. Правда, длилась она недолго. Через несколько мгновений дверь отворилась. И на пороге показался змей. Самый настоящий Горыныч о трех головах, как в сказках описывалось. Вот же у кого-то память хорошая. Надо будет уточнить, Джонни или Алиса придумали этого красавца.

Используя вместо лап хвост, трехголовый Горыныч дополз до стола.

— Сгинь, — на этот раз приказал Алекс.

— Да иди ты, — мрачно ответил змей голосом Кайла. — Что это за гадость? В кого они меня превратили? Я ног не чувствую!

Последняя фраза потонула в дружном хохоте. И родители, и жена, и брат с сестрой — хохотали все. Кроме меня. Я мысленно поставила себе «галку» объяснить малолетним обормотам, что нельзя так поступать с родителями. Даже если сильно хочется.

Между тем Кайл громко выматерился и попытался взобраться на стул. Не получилось. До блеска натертая чешуя скользила по обивке.

Ругань повторилась.

— Ты пробовал снимать морок? — отсмеявшись, спросил Горнарин.

— Это не морок, — ответил Кайл. — Произошла трансформация. Понятия не имею, полная или частичная. Но я ощущаю это тело, как свое.

А вот тут Горнарин нахмурился и отодвинул стул от стола.

— Идем. Вызовем мага и лекаря. Пусть они посмотрят.

— И ославят меня на весь свет, — проворчал Кайл.

— Тебе нравится жить в этом теле? — иронично поинтересовался Горнарин.

Кайл замолчал.

Вдвоем они вышли из зала. Вернее, вышел как раз Горнарин. Кайл выполз. На хвосте.

— Что это? — повернулась ко мне Виталина.

— Чудовище из сказки. Популярное в том мире, — честно ответила я. — Считается близким родственником драконам.

— Это нечто? Родственником? — саркастически уточнил Алекс.

Я лишь плечами пожала. Возможно, он прав. И в его случае близким родственником являлась крыса.

Глава 34

Кайлу все же удалось настоять на своем прежде, чем любящие сын и дочь обратили его в Горыныча. И дом, подчиняясь воле старшего хозяина, отправил детей в оранжерею. Всех троих, включая Дерека. Уж не знаю, какое именно участие он принимал во всех последних событиях, но в доме ему нравилось. Об этом говорила широкая довольная улыбка у него на губах, которую он и не думал скрывать.

Вызволять троицу отправилась я. Все остальные были заняты или Кайлом, или разговорами о нем.

— Бедная оранжерея, — иронично заметила я, перешагнув порог, — она с трудом выдерживала двоих хулиганов. А теперь их здесь трое.

— И нам не так скучно! — заявил Джонни, сидевший на лавке рядом с Алисой.

— А, то есть возвращаться на жилой этаж вы не хотите? — я сделала вид, что собираюсь уходить.

Вся троица переметнулась ко мне буквально за секунду.

Вот. Ну вот же. Совершенно нормальные дети. При желании с ними можно договориться. Если разговаривать, угу. Кайл же, похоже, решил показать норов и только командовал. Докомандовался. Теперь о Змее Горыныче узнают и при дворе, и среди аристократов. В следующий раз дети придумают другую каверзу, более разрушительную. В их способностях и талантах я ни на секунду не сомневалась.

— Нирья Арина, а вы нам сказку на ночь расскажете? — сделала просительную моську Алиса. Будущая актриса в ней погибала в тяжелейших муках. Талант у ребенка, ой талант. Жаль только, что к притворству.

Мы тем временем неспешно спускались по лестнице на второй этаж. И у нас было немного времени, чтобы поговорить.

— Вам? — мои брови сами собой взметнулись к волосам и там остались на долгое время. Какая наглость, а. Совершенно отбились от рук. — Чтобы вы потом всю ночь радовали нас хорошим воображением? Спасибо, мне пока что Горыныча хватило.

Дерек весело расхохотался. Джонни и Алиса в очередной раз надулись, как та мышь на крупу.

Отправив детей по комнатам, я вернулась в выделенную мне спальню.

И застала там Алекса. Ну конечно, кто бы сомневался.

— Насколько я знаю, у тебя есть своя спальня, — заметила я равнодушно.

Приперся без приглашения, спрашивается, для чего? Чтобы снова мне нервы мотать?

— Арина! — в голосе Алекса звучало раздражение.

Это он думал таким тоном пронять меня? Ну-ну.

— Я. Не первый год я. И мне хочется спать.

А тебе, мой ненаглядный женишок, пора. В свою спаленку, да. И там ты можешь развлекаться с кем угодно, хоть с рыжей. Мне, честно говоря, плевать.

— Арина, нам надо поговорить!

Где-то я уже это слышала. Дежа-вю, блин. Только в прошлый раз он обращался ко мне «нирья». Очень информативный разговор тогда получился, угу.

— О чем? — я старательно сдерживала зевоту. Вот же приставала. — Неужели о моем возвращении на Землю? Так я всегда готова. Можешь открывать портал.

— Твой дом сейчас тут! Рядом со мной!

Ага, ага. Ты еще ножкой топни. У мальчика игрушку забрали.

— Сейчас — это до родов? Потом ты, как настоящий дракон, заберешь ребенка? А меня вышвыр…

Этот чешуйчатый козел не стал дослушивать. Он просто закрыл мне рот. Поцелуем. Преодолел разделявшее нас расстояние и накрыл мои губы своими.

Я не сопротивлялась. Но и не поддавалась, не отвечала. Стояла как истукан и ждала, когда ему надоест целоваться. И он действительно отстал, довольно скоро, отодвинулся, спросил вкрадчивым голосом:

— Ты ведь не думаешь так, правда? Арина, мы поженимся. Ты станешь моей женой, матерью моих детей.

— О да. И об этом мечтает каждая служанка. Выйти за дракона, родить ему и бездельничать до конца жизни, — насмешливо заметила я. Он что, и правда меня за дуру держит? — Вот только меня ты спросить забыл.

— Я тебя люблю!

— И потому собирался жениться на рыжей? — саркастически ухмыльнулась я и решительно покачала головой. — Нет, Алекс, так не пойдет. Я уже не наивная восемнадцатилетняя идиотка. Я не верю твоим клятвам. Можешь не стараться.

Ругань я пропустила мимо ушей. Все равно ни слова не поняла.

— Я обязан был! Мне нужно было выбрать невесту, которую принял бы дом! Мы с Кайлом — потомки высокородных аристократов! — пытался достучаться до меня Алекс, тщетно повествуя о своей горькой судьбинушке. Бедняжечке так тяжело живется в шикарном доме с кучей денег на банковском счету, что я практически пустила слезу от жалости. — Я понятия не имел, что дом уже выбрал! Тебя!