class="p1">— А как ты узнал? Виталина рассказала? Ну, про шрам-метку? — уточнила я. И сразу же добавила. — Конечно, она. Больше некому. Только она об этом и знала. И потому ты внезапно обеспокоился моей судьбой и отправился в мой мир?

— Не нужно язвить, Арина!

Ну почему же не нужно? Очень даже нужно. Отличный способ спустить пар, если нет других возможностей.

— Говорят, беременным нельзя волноваться — выкидыш будет. Не знаю, как у драконов, но среди людей такое бывает, — любезно проинформировала я Алекса. — Так что не стоит сейчас взывать ко мне. Не поможет.

— Тебя защищает магия рода, — последовал ответ. — Ни с тобой, ни с ребенком ничего не случится. В любой ситуации вы оба в полной безопасности.

— В любой, значит, — задумчиво произнесла я. И широко улыбнулась. — Даже когда буду убивать тебя и разделывать твой труп?

Молнии в глазах Алекса меня, естественно, не впечатлили.

— Это не смешно, Арина!

— А я смеюсь? — вполне натурально удивилась я. — Где ты тут видишь смех? По-моему, его и в помине нет. Алекс, я не пойму, что тебе от меня надо? Ты перенес меня сюда без моего согласия, фактически сделал пленницей. Можно сказать, даже рабыней. И чего ты сейчас от меня ждешь? Благодарности? Пламенной любви? Заверений в верности? Я давным-давно привыкла жить одна и рассчитывать только на себя. Ты мне уже не нужен. Нам с ребенком не нужен. Пойми это наконец.

Губы Алекса сжались в тонкую нить, практически полностью исчезли. Благородный дракон изволил гневаться, старательно сдерживая свой взрывной характер, чтобы ни в коем случае не напугать беременную невесту.

— Нет, — отрезал он. — Ты меня полюбишь. Снова. Мы будем счастливой семьей.

«В твоих мечтах», — хотела ответить я.

Но не успела: Алекс быстрым шагом покинул мою спальню и аккуратно закрыл дверь.

Я мысленно помахала ему вслед платочком, беленьким, угу, с голубым ободком, и неспешно пошла в ванную в соседней комнате — приводить себя в порядок перед сном.

Вообще, конечно, по этикету мне полагалась персональная служанка, умная и расторопная девушка, способная выполнить любую мою прихоть и решить любую поставленную перед ней задачу. Но вызывать, к сожалению, было некого. Каждая из тех, с кем я работала раньше, сейчас завидовала мне черной завистью. И я не особо желала с напряжением ждать подлостей и гадостей. Скорее всего, ни одна из них не решится покуситься на меня, а если и сделает такую глупость, то мгновенно сработает защита. Но я уже успела себя накрутить. А потому… Потому лично мне было проще вымыться самостоятельно.

Глава 35

Вымывшись, я переоделась в разноцветную ночнушку, длинную и полностью закрытую, и с удовольствием нырнула в постель. Спать. Срочно. Мне хотелось спать. Забыться как можно быстрее сном и не думать о том, в какую дурацкую ситуацию я попала. Завтра, все завтра… Утро вечера мудренее, как говорится.

И я и правда заснула. Ненадолго, правда. Не помню точно, что именно мне снилось. Вряд ли что-то хорошее, не с моим настроением. Но проснулась я от громких протяжных завываний. Так ветер гудит в трубе. Или призраки… призраки! Откуда в доме драконов призраки?! Тут все существа сразу на перерождение уходят! Ни одна потерянная душа не может бродить по коридорам! Это просто невозможно!

Сон слетел мгновенно, как будто его и не было. Я резко распахнула глаза, уселась в постели. Вокруг было темно. Пришлось отдавать приказ:

— Свет!

Над головой сразу же загорелись магические шары, старательно освещая все пространство спальни, включая дальние уголки.

Так, ну и кто тут у нас воет? А нет, не только воет… В коридоре послышались крики, шум, грохот, мат. Кто-то упал или кого-то уронили. А может, и то и другое вместе.

Вставать отчаянно не хотелось. Но под ту какофонию13, что творилась за дверью, я точно не усну. А потому надо хотя бы проверить, что там и чего мне ожидать…

Я быстро встала, накинула на плечи теплый домашний халат, висевший на стуле возле кровати, засунула ноги в теплые тапки с задником. И походкой древней злобной ведьмы пошлепала к двери, да. Увижу мелких, всех троих, точно уши надеру. И Дереку не поможет его происхождение. Все трое поплатятся за срыв моего сна.

Я решительно открыла дверь. И сразу же ее закрыла. Во избежание, так сказать.

В коридоре усиленно дрались три магические субстанции, изображавшие призраков, и Алекс. Причем они сошлись врукопашную. Я слабо понимала, как можно драться с теми, кто не является живым существом, и через чье тело можно протий целиком. Но Алексу как-то удавалось с успехом их бить. Ну и самому получать удары, разумеется.

Если честно, здесь и сейчас я была на стороне призраков. Этого гада давно пора отколошматить. Я — девушка слабая, бессильная. Так что буду считать, что призраки решили вступиться за мою поруганную честь.

Но наглую троицу все равно следует найти и наказать. И не только оранжереей. Была б моя воля, я бы всех троих отправила как можно скорей в академию. Там их быстро жизни научат. Ну и свободного времени практически не оставят. Будут пакостить на занятиях и получать за это отработки.

Вмешиваться в эпичный бой между живым и «мертвыми» смысла не было. А потому я отошла от двери, разделась и вернулась в нагретую постель. Пусть себе дерутся на здоровье, силушку богатырскую демонстрируют. А я попробую заснуть. Не будут же они всю ночь шуметь.

Драка действительно прекратилась довольно быстро. И я заснула. Снова. И снова ненадолго.

Повторно меня разбудил запах. Пахло сдобой. Очень, очень вкусной сдобой. Как будто кто-то пирожки в печи пек.

Вот только я не знала никого, кто мог бы печь пирожки ночью. А потому…

— Я их все-таки прибью, — проворчала я, поворачиваясь на другой бок. Желудок протестовал, намекая, что его пора накормить. Но телу хотелось спать. — Самолично в оранжерее на сутки запру. Всех троих.

Крутилась, крутилась. Встала. Поняла, что не засну, пока не поем.

Служанок будить ради своей прихоти было стыдно. А потому я повторно облачилась в халат, натянула на ноги тапки и потопала к двери.

Дом спал. Что странно. Такие умопомрачительные запахи в воздухе витали, а народ храпел. Ни слуги, ни господа никак не реагировали на непонятную выпечку.

И тут мне бы насторожиться. Встать, подумать, почему никто ничего не чувствует. Может, и проанализировать ситуацию. Но я шла. На кухню. Найти