— Да. И обычно ее забирает из школы Телло. Но ей больше нравится, когда прихожу я, поэтому я всегда стараюсь выкроить время, — резко перебил он ее торопливые оправдания. — Ты ведь знаешь, как ее легко расстроить, и все равно бродишь вокруг, потому что вбила себе в голову какую-то нелепость…

— Это вовсе не нелепость! — воскликнула Эллен. — И я не собиралась ей показываться, — гордо заключила она.

— Тогда тебе следует выполнить свое намерение, пока она не вышла, — фыркнул Люк. — Ты не имеешь права продолжать…

— Mamma!

Люк застонал и пробормотал сквозь зубы ругательство.

Эллен обернулась и увидела Джемму, мчащуюся к ним. К ее изумлению, девочка даже не взглянула на Люка, а, протянув вперед ручонки и восторженно смеясь, бросилась к ней. Эллен заключила дочь в объятия и долго не отпускала.

— Прости, Люк, я, честное слово, не хотела… смущенно начала она, удивленная мертвенной бледностью его лица.

— Не могу в это поверить! — прошептал он.

— Она рада меня видеть! — Глаза Эллен были полны слез. — Теперь-то ты мне веришь?

— Я не… я не могу… — Он сердито смотрел вслед отбежавшей к группке детей Джемме. — Я ничего не понимаю…

— Поймешь, если прекратишь считать, будто Джемма меня ненавидит, — тихо возразила Эллен.

— Я думал… — Он выглядел смущенным. — Я только хотел сделать так, как лучше для нее, дрогнувшим голосом сказал он.

— Знаю. Может быть, нам следует начать сначала… Слова Эллен были прерваны восторженными криками Джеммы.

— Петра! Миранда! — окликнула она кого-то.

— Что она говорит, Люк? — спросила Эллен, когда к Джемме подбежали две девочки немного старше ее и она оживленно и радостно что-то начала им рассказывать.

— Она говорит своим подругам, что ты ее мать. Девочки почему-то были явно обескуражены и даже недовольны. Странно.

— Она хочет, чтобы ты пошла с нами домой, — тихо добавил Люк.

— О! — Эллен постаралась скрыть свою радость. — А ты как к этому отнесешься? — спросила она, не в силах поверить собственным ушам.

— Еще не решил. — Но его взгляд и улыбка показывали, что он отчасти даже доволен. Эллен затаила дыхание.

— Так что мне делать?

— Если я скажу «уходи», то буду злым, нехорошим человеком, не так ли?

— Боюсь, что так, — улыбнулась Эллен.

— В таком случае идем, — сказал Люк, и Эллен поняла, что он просто притворяется недовольным. — Если благодаря этому Джемма будет спокойно спать ночью — да и я тоже, — пусть будет так… Улыбнись поприветливее ее друзьям и пойдем. — И Люк решительным жестом поправил на носу солнцезащитные очки.

Она широко улыбнулась и подчинилась приказу, невольно просияв, когда Джемма взяла ее за руку и радостно зашагала между родителями, без умолку болтая. Эллен едва сдерживалась, чтобы тоже не запрыгать. Люк на самом деле был рад, что Джемма приняла ее! Конечно, она изо всех сил заставляла себя не думать, что они выглядят как настоящая семья, но безуспешно. Слишком все было прекрасно.

Вскоре они подошли к широким металлическим воротам. За ними видны были аллеи, обсаженные красно-желтым гибискусом, и огромный сад, ступенями спускающийся к самому краю скалы. Над зелеными кронами банановых деревьев и пальм едва виднелась длинная крыша — наверное, вилла Люка.

— Эллен, — вдруг с тревогой спросила Джемма, когда они остановились у ворот, — а ты… моя mamma?

У Эллен так сжалось горло, что она не сразу смогла ответить. В глазах Люка было столько боли, что она невольно отвела взгляд. Присев на корточки, Эллен взяла горячие маленькие ладошки Джеммы в свои.

— Да, моя радость, я твоя mamma. Я всегда была твоей mamma и всегда ею буду. Sempre. Всегда. Огромные глаза Джеммы сделались еще больше.

— И будешь жить вместе с Джеммой и папой? Эллен почувствовала, как рядом напряженно замер Люк. Детям свойственно задавать самые страшные вопросы. Стараясь улыбаться как можно веселее, она мягко сказала:

— У меня есть где жить. Наверху, на вилле… Джемма резко вырвала руки из ее ладоней и разрыдалась. Прежде чем Эллен успела сообразить, в чем дело, она с силой распахнула тяжелые ворота и бросилась бежать к дому. Ее громкие всхлипы были отчетливо слышны в горячем полуденном воздухе.

У Люка был вид человека, чьи надежды рухнули в одночасье.

— Вот видишь, что ты с ней делаешь? Каждый раз, когда ты появляешься, все идет не так! Ты ни о чем заранее не подумала. Так дальше не пойдет, Эллен! — Он развернулся и устало направился вслед за дочерью. Обернувшись, бросил через плечо:

— И держись подальше отсюда! От нас обоих!

Потрясенная и сбитая с толку, Эллен опустилась на невысокую каменную ограду виллы, отчаянно ругая себя за то, что сказала глупость, не подумав. Надо было заранее догадаться, что Джемма сделает свои выводы. Бедная девочка. Как большинство детей, она хочет, чтобы родители жили вместе…

Она мрачно подумала, что Люк, пожалуй, прав и что она только добавила Джемме нервных потрясений… и ему тоже. Он ведь, кажется, был доволен ее присутствием, а теперь одна неосторожная фраза снова все разрушила.

Эллен сосредоточенно соображала. Где-то должен скрываться ключ к необъяснимому пока поведению Джеммы. Ясно одно — ей необходима мать. И ей очень хочется, чтобы все друзья видели, что мать у нее есть. Джемма, как это часто бывает у детей, чувствует себя не такой, как все, и хочет только одного — иметь нормальную семью, обоих родителей рядом, как у остальных одноклассников. Значит, первой ее задачей будет выяснить, так ли это на самом деле.

Несколько последующих дней она вполне удачно дежурила около школы. Каждый день Донателло встречал Джемму, целовал ее в обе щечки, восхищенно осматривал поделки, которые она несла домой, и усаживал себе на плечи, а девочка весело держалась за его густую черную шевелюру. Ничего необычного. Эллен уже заметила, что здесь детей целуют, ласкают и балуют все — начиная с родителей и кончая официантами в кафе. Дети одевались здесь в самые дорогие вещи, ничуть за них не опасаясь, и явно были окружены всеобщей любовью и заботой.

Одним из главных ее развлечений были вечера, когда родители выводили своих чад на прогулку.

Донателло был среди них.

Избегать Люка оказалось гораздо сложнее, чем она думала. Он ежевечерне ужинал в городе. Разыскивая, где бы подешевле перекусить, она постоянно видела его в каком-нибудь ресторане. И всегда с женщиной. Приступы ревности приводили Эллен в отчаяние. Она уже поняла, что с этим ей придется бороться все время, пока она будет на Капри.. Что, если Люк попросит развод?

Сегодня вечером ей необходимо выпить что-нибудь и ни в коем случае не оставаться одной, решила Эллен. Она уныло поплелась на оживленную piazzetta. Было еще рано — половина девятого. Люк обычно ужинал позднее, как большинство итальянцев, значит, он появится здесь только через час или полтора.