– У нас, наверное, с тобой разные понятия о нормальной человеческой жизни, – мрачно усмехнулась Варвара.

– Наверное, – грустно согласилась Марина.

Больше они никогда не возвращались к этой теме.

В представлении о том, что такое нормальная человеческая жизнь, Марина расходилась не только с Варварой, но и с Семеном, и это было гораздо важнее и печальнее. Осознав это до конца, Марина сначала испугалась, что же делать, потом стала думать о том, как приноровиться к ситуации. И наконец поняла, что это просто невозможно. Да и любовь давно прошла. «А была ли она вообще? – думала Марина, ворочаясь в постели бессонными ночами. – Нет, не было любви, – решила она, – только обыкновенная влюбленность, временное смятение чувств и опьянение рассудка». Но он быстро протрезвел и расставил все на свои места. Марина была уверена, что ее уход не принесет Семену страданий, разве что ранит его самолюбие. Так и случилось.

Ушла Марина с тем же, с чем пришла к нему пять лет назад. Она была уверена, что сама неплохо зарабатывает и сумеет себя обеспечить. За время комфортной, сытой жизни она так и не привыкла к излишествам, ресторанам и шопингам. По правде говоря, Семен Марину особо и не баловал. Может, все дело в том, что она сама об этом его никогда не просила. Ювелирные украшения время от времени он ей дарил. Но Марина надевала их редко. Да и куда наряжаться? Не на работу же в аптеку ходить в дорогих украшениях, тем более не навесишь их на себя, отправляясь на пикник.

Марина открыла шкатулку, пересмотрела все дорогие безделушки и сложила их обратно. Конечно, они по праву принадлежали ей, и она могла их взять. Но взвесив все за и против, оставила шкатулку не разоренной. «Пусть Сема подарит их своей новой избраннице», – подумала она без грусти и сожаления.

Уйдя налегке, Марина вернулась в свою старую квартиру, которая все эти годы стояла запертой.

И квартира, точно обрадовавшись возвращению хозяйки, сразу наполнилась всевозможными звуками – шорохом, тихим скрипом и даже невнятным шепотом. Позднее Марина поняла, что это ветер, влетавший в открытое ею окно, шептался со старой занавеской. Шуршали газеты, позабытые давным-давно на шкафу, поскрипывали пересохшие половицы и двери. Но все это Марина почувствовала не сразу. По той простой причине, что времени у нее на это не было. Почему? Да потому, что едва Марина вошла в свою квартиру, закрыла дверь и собралась разуться, как зазвенел дверной звонок.

«Кого там могло принести», – подумала молодая женщина и посмотрела в глазок. На площадке стоял парень в какой-то форме.

– Вы кто? – спросила она громким шепотом.

– Как кто? – искренне удивился он и выпалил: – Трубочист!

– Какой такой трубочист? – рассердилась она.

– Девушка, не морочьте мне голову, – начал, в свою очередь, сердиться он, – вы что не видели объявление на двери своего подъезда?

– Не видела, – честно призналась она.

– Сегодня у вас плановая проверка дымоходов. Или открывайте дверь или я уйду и помечу, что вас нет дома.

– Но я же дома! – удивилась Марина.

– Откуда я знаю, что вы и есть хозяйка квартиры?

– А кто же я, по-вашему, – продолжала препираться с ним Марина по-прежнему не открывая дверь.

– Кто, кто! – воскликнул он. – Может, домовой?!

– Домовой?! – ошарашенно переспросила Марина.

– Или домовиха, – неожиданно улыбнулся он.

– Домових не бывает!

– Почему это не бывает домових, – не согласился парень, – если есть домовые, то и подружки у них быть должны. Так вы откроете мне дверь или нет?

Марина молча щелкнула замком.

Парень, увидев ее, радостно вскричал:

– Ой, какая симпатичная домовиха!

Молодая женщина прыснула со смеху.

Пока он проверял тягу в ванной и на кухне, Марина ходила за ним следом. А потом спросила:

– Почему вы сказали, что вы трубочист?

– А кто же я? – широко улыбнулся парень. – Вот если бы у вас вытяжка не работала, я бы ее начал прочищать.

– Теперь понятно, – улыбнулась она и пояснила, – я ни разу в реальной жизни трубочистов не видела, только на обертках шоколадок, что мне когда-то присылала знакомая из Таллина.

– Я думаю, что на самом деле вы видели их и здесь, просто не узнавали.

– Как это?

– А так! Современные трубочисты не носят котелков, и форма у них другая.

– Пусть так, – сказала она и со смехом добавила: – Зато я читала в одной книге, что до трубочиста нужно дотронуться и подержаться за его пуговицу, чтобы все в жизни сложилось счастливо.

– Ну, что же, – проговорил он серьезно, – выбирайте любую пуговицу и зависайте на ней.

Марина протянула руку и дотронулась до той пуговицы на его одежде, что оказалась перед ее глазами. Когда она это сделала, у нее ухнуло сердце, и неожиданно для себя она спросила:

– А как вас зовут?

– Саша, – ответил он и сглотнул слюну, – а вас?

– Марина.

– Очень приятно, ну вот мы и познакомились. Тяга у вас в полном порядке. Так что я пойду.

– Идите, – грустно проговорила она, вспомнив обо всех своих неприятностях.

Он дошел до двери и, неожиданно обернувшись, спросил:

– А вы знаете, что сегодня праздник?

– Какой? – машинально спросила она.

– День трубочиста!

– А разве бывает такой праздник? Вы шутите?

– Ничего я не шучу! Правда, праздник не у нас. Но, например, в Рочестере 1 мая проходит Фестиваль трубочистов, а в Дании мои коллеги до сих пор отмечают профессиональный праздник 11 февраля.

– Здорово, – сказала Марина. – Хотите чаю?

– Хочу. Но не сейчас. Сейчас я должен продолжить свою работу, а вечером, если позволите, загляну.

– Заглядывайте, – разрешила она.

Марина почему-то не придала его обещанию никакого значения и была крайне удивлена, когда он позвонил в ее дверь в семь часов вечера.

– Вы? – спросила она удивленно.

– Я что не вовремя? – Его сияющий взгляд сразу потух, словно внутри него кто-то нажал на выключатель. В руках он держал розы и торт.

– Нет, что вы, – спохватившись, ответила она, – проходите. – Просто я подумала, что вы пошутили, поэтому и не ждала.

– Разве такими вещами шутят? – спросил он серьезно.

– По-разному бывает, – отозвалась она, – зависит от человека.

Саша всем своим видом демонстрировал ей, что он человек серьезный и обязательный.

– Я вижу, – улыбнулась она.

– Так я же ничего не сказал, – смутился он.