Сообща вытолкали телегу на более свободный участок. Крыса неудачно зацепила ржавый остов авто и вдоль улочки прокатился скрежет. Замерли… Полыхнула зарница, обращая черное в белое. Бойцы пригнулись, выказывая опаску. Могу поспорить, случались преценденты попадания молнии в отдельно взятую тушку — и байки ширились волной. Хотя признаю, согласен уже дойти и встать на постой — обдумать, подлечиться, восстановить запас.

Через часок другой Замес предупредительно вскинул руку — впереди поворот и выход на площадку перед подземным гаражным комплексом. Небольшой крюк в маршруте вывел группу на памятный наблюдательный пост под прикрытием остатков блочного дома. Спешить не будем — посмотрим, оценим перемены… В голове тяжесть от усталости и недосыпа, мир охотно высасывал силы…

С виду провал съезда сохранил тот же набор деталей. Пара вспышек в небесах позволили убедиться… Ни звук, не запах не таили угрозы. Только функция привычно возбуждала стылый организм — чуть ли не ковровую дорожку рисовала. Когда ж уймешься, падла… Фокус внимания плыл от внутренней борьбы, что бесило.

Выдвинулись гуськом — телега на острие, как таран. Вошли гладко — съезд, поворот и полная тьма подземной залы. Запах привычно трупный. Почерневшие стены охотно растворили светлое пятно фонарного луча. Ржавые углы освещать бесполезно… Встать лагерем планирую уже внизу — в машинном царстве, где шлюз обеспечит неприкосновенность группы.

— Телегу в бокс. Разгружаем, барахло тащим вниз… Шест, если не в терпеж, чмокни колесницу на ночь.

— Да я так…

Подвязались добровольными ишаками и понесли, хотя главной тяговой силой выступал по-прежнему тощий, остальные скорее хромали скромными осликами. Спуск прошел без проблем — лишь ровное шарканье тревожило стылый воздух, притупляя нервное. Коридор, ширма и рваный рокот дверного механизма сплели остатки пути.

Тусклый отсвет плафона в машинном зале поставил точку. Позади заскрежетало, блокируя проход. Немного попустило — тылы прикрыты и давящее чувство нараставшей опасности чутка снизило обороты. Не пойму, в чем дело — видимой и осознанной угрозы не фиксировал, но что-то играло с подсознанием…

Оценил реакцию бойцов на возвращение в древние закрома. С виду норма при здоровом уровне опаски, а у Фрау благоговейный страх с толикой любопытства. Первый намек на искру… Пациент, возможно, жив. Но то это так, отвлеченные мысли в кипении разума.

Группа сходу разгрузилась в бытовом уголке, с шумом утопив скромные мебеля под ворохом поклажи. Там и присели, готовые к событиям… Немного подумав и отразив на лице легкую гамму сомнений, Замес переместился поближе — прям мотылек при пламени, ищет обжигающих знаний на жопу.

Тянуть не стал. Приблизился к щитку, еще раз осмотрел вскрытую машинерию и достал блок фазового переключателя. На секунду реальность сбоила — точно потерял контроль. Следующим моментом осознал, что уже сунул древность в предназначенное гнездо. Вроде как поимели наивного оператора…

Реакция техники впечатлила. Усилился гул за стенкой, отмечая выход оборудования на рабочие мощности. Что-то несколько раз со скрежетом сместилось. Фазовая хрень развернулась знакомым лучом, утопая в гнездах. Мелькнуло несколько искр световой индикации… По коже точно ледком мазнули — от вскрытой машинной начинки ощутимо фонило. Аккуратно прикрыл щиток и по возможности зафиксировал в изломанном запорном механизме.

— Все ровно? — рядом пригибался Замес. Интонации сдержанно панические…

Посветлело. Плафон налился ровным розовым свечением, отвоевывая у сумрака следы запустения. До чего ж старое дерьмо… Вертикальная кабинка метнула по верхнему ободку россыпь сигналов и вновь угасла, бликуя обшивкой. Над полом наметилось легкое движение воздуха… Я поводил ладонью, определяясь с источником сквозняка. У левого угла, ближе к кабине… Подошел, осмотрел. На стене вскрылись узкие щели приточной вентиляции, откуда мягко веяло теплым воздухом, отдававшим горечью и пылью.

Действо походило на расконсервацию режимного объекта. И ладно бы изоляцию не вызвали факторы, несовместимые с жизнью… Оглянулся на трупы у стены и хмыкнул. Факторы вроде убедительные… Но предположу, что машина не положит нового оператора прямо на пороге. Типа на позитиве — теплый воздух обещал убрать мураши и синеву с кожаной оболочки прямоходящих.

От стола требовательно пискнуло. Функция послушно дернула. Бл…, как на работу. Щедрым взмахом подчистил монитор… На экране под разлапистым логотипом трилистника проявилась стилизованная надпись:

«ААДИ»

Покрутил слово в уме, присмотрелся к россыпи линий… Название? Посыл? Девиз? Или нахер? К выходу и в поле. Оборудование думало иначе — зону контакта подсветило тусклым изумрудом и замигало так ненавязчиво — суй руку, падла.

Придвинув простенькое креслице, со скрипом пристроился и сунул. Тянуть, только портить…

«ПЕРВИЧНАЯ ЦЕПЬ ВОССТАНОВЛЕНА».

«Энергоподдержка восстановлена».

«Статус сети… функциональность 74 %… Получены отклики. Обмен информацией с сенсами 7-244 -235, 7-244-211, 7-244 -253».

Ладонь, смутно проступавшая свозь конструкт кожуха, нестерпимо зачесалась. Но уже ученый — сиди ровно Джимми и наслаждайся. И вроде бы не планировал злиться, но от скупого общения с автоматикой коробило до усера на всех мыслимых планах бытия.

«Ячейка 7-244 приветствует оператора-стажера»

«Обработка. Успешное выполнение директивного наряда категории 2. Повышение статуса. Поздравляем».

— С чем? — спросил на автомате, созерцая бегущие строчки. Немного тупости, шарман… Усталые мозги чего-то переклинило. Замес с готовностью открыл рот для дискуссии и был заткнут коротким злым взглядом.

«Субъекту присвоен статус оператор. Допуск повышен».

На секунду даже позабыл о приятном образе грубо вскрытого нутра машины. Неужто мазнули на хлеб немного маслица…

— Возможности допуска оператора? — от неожиданности вспомнил казенные речи. К правильному ответу ведет правильный вопрос…

«Доступ к справочной информации начального уровня».

— Замес, — окликнул ровным голосом. — Забери у меня оружие. Прямо сейчас, сука, забери.

Боец пригляделся к моему лицу и торопливо выполнил приказ. А в рекреационном уголке народ тихо старался стать незаметнее. Все, стрелять и колоть нечем… Машина спасена. Диалог продолжен. Техника услужливо высветила меню, как я его окрестил спустя мгновение. Ладно признаю, подвижки есть — хоть и маленькими шажками, но двигаюсь к намеченному. Мне предлагали выбор…

— Слышь, железная, вот ты прям уверена, уверена? — спросил в геометрический центр аппаратного стрекота. Может хоть один оператор обиделся на столь всратое дозирование информации и взбунтовался? Подарил электронике искру и вспышки замыканий…

Еще раз ознакомился со списком:

1. Подготовка

1.1 Аттестация ##ограничение по квотам

1.2 Допуск ##запрещен, субъект не аттестован

1.3 Регистрация ##не выполнена

2. Сменные наряды-задания

2.1 Директивные ##обрабатываются

2.2 Вариативные ##обрабатываются

3. Оснастка

3.1 Инструментарий ##ресурсные ограничения

3.2 Элементалистика ##ресурсные ограничения

3.3 Комбинаторика ##допуск недостаточен.

4 Справка ##ограничение девятого уровня

— А чего можно-то, ущербная? — неожиданно испытал толику веселья. Все равно оружие сдал. — Оператор интересуется. Залей на соточку…

— Командир? — тревожный голос Шеста.

— Ждите. Интим затянется.

Экранный код плеснул зеленым:

«Принудительная аттестация»

Горжусь, не обосрался. И руку не