загляденье — накатывают с тыла и фланга. Команда приникла к повозке и попыталась продышаться. Да ни за что сука… Я только вошел в ритм.

— Задержу… — скрип тощего.

— Дурак! — возопила Крыса, выстрелив из арбалета.

И все. Выбираем из героического и полезного…

Но сказал же, я не готов закончиться. Граната тускло блеснула в серости дня и скакнула по мусорной кучке. Развернулось багровое, сдобренное грохотом…

— За телегу! — успел сказать я сакраментальное.

Несколько минут просто пропали в калейдоскопе реальности. Что-то скрежетало и рушилось, слышался стон… А в фокусе — только набегавший противник. Мужик среднего роста, невзрачный, тянувший дикую ноту вопля. Подловил его на финте и коротким росчерком порадовал вражескую трахею. Следом еще два силуэта…

Эхом заорала Крыса. Но атакующие нотки быстро сменились болезненным вскриком… Я теряю контроль.

— Восход! — ударил клич.

Первый раз услышал, как звучит боевой визг Фрау. С копьем наперевес женщина рванула к противнику и споткнулась, технично сминая кувырком набегавших. До нее метра три, я успею…

И полыхнуло. По флангу. Короткий росчерк пламени отметился на сетчатке, схлынул, унеся жизни. По нервам хлестнуло жарким. И лучше бы прозреть — если не убиваю я, то надо понять, кто накинул дерьма в солнечный стан.

А посмотреть есть на что. В ближайших развалинах — метров тридцать по курсу к оси — обозначилась группа людей. По фронту двое с чем-то напоминавшим ручные пулеметы и откровенно искрившим на манер шмалабоя. Оружие взвыло и выплюнуло внушительный шмат огня. Вот истинный адский плевок, что оставляет после пожарище и черно-алую роспись. Восходники резко сдали назад:

— Навозники!

Грохотом взвилась резкая перестрелка и через мгновение умолкла, когда очередной выстрел продвинутого оружия расписал развалины подпалинами. Враг рассосался в туманной дымке. А ведь я хочу эту веху шмалабойной концепции.

Над ухом затопали, к телеге приблизились неизвестные. Я тяжело перевалился и смог сесть, пытаясь навести резкость. Команда, команда… мысль билась, давя тяжелым грузом. Да с хрена ли так крутит?! Вопрос, конечно, риторический… Заметил легкую дрожь Шеста, шевеление пальцев Замеса, дернулась Крыса под колесами, Фрау моргнула… Выдохнул с облегчением, прям бальзамом прошло, даже боль отступила. Теперь можно уделить внимание новой компании…

Суровые мужики в хорошей экипировке. Оцепили полукругом, уверенно целятся. Часть грамотно контролирует периметр. Откуда столько ученых и куда мы бл… попали? Вперед выдвинулся седенький усач с ручной пушкой, косившей под шмалабой, присмотрелся к нашим живописно разбросанным телам и ровно сказал:

— Добро пожаловать на Ферму.

Сперва я не разобрал. Отвлекся на усилившийся сигнал, транслируемый функцией. Стали различимы отдельные обертоны, полутона… и отдельные нотки звучали фальшиво. Инсталляция уверена — такого быть не должно, никак. Но я разберусь, если нас сейчас не пристрелят, то непременно… Поднял взгляд на говорившего и кашлянул. Какой-то солоноватый привкус…

— Привет аграриям, что… — сумел выдохнуть.

Любопытный расклад. Мне нравится.