Абашкин отстранил парня и первым перелез на лоджию Нестеровой. Вскоре оттуда донёсся его разочарованный возглас.

– Блин!

– Что такое? – разволновалась женщина и ринулась к открытому окну.

– Тётя Варя, вы-то куда? – проговорил укоризненно Василий и, отодвинув её в сторону, перелез к следователю.

– Тут закрыто, – сказал ему следователь, – и щёлок нет! Что делать будем?!

– Это вы меня спрашиваете? – удивился Василий.

– А кто у нас тут рецидивист-домушник? – хмыкнул следователь.

– Я, между прочим, тренер по боксу, – обиделся парень.

– Всё, молчу, молчу. – Абашкин поднял руки жестом, говорящим о том, что он просит пощады.

Васе следователь надоел, он попыхтел возле двери и сказал, что можно попробовать выдавить стекло, но он бы сначала постучал.

– Так мы и стучали, и звонили.

– Мало ли, – Василий прижал лицо к стеклу, и благо шторы не были сдвинуты, можно было рассмотреть, что происходит в комнате.

– Ну, что там? – спросил следователь, пристраиваясь рядом с ним.

– На диване кто-то спит.

– Кто?

– Мария, скорее всего. О! Она встаёт!

И тут следователь увидел, что девушка действительно приподнялась, потянулась, опустила ноги на коврик и… вынула из ушей беруши! И тут Абашкин и Вася, не сговариваясь, забарабанили по стеклу. Девушка повернула голову в их сторону, и Абашкин разглядел заметавшийся в них ужас.

– Помогите! – закричала она и, как была в короткой ночной сорочке, бросилась к двери. – Полиция! – донёсся до них её крик.

– Это я, Вася! – закричал сосед.

Но Нестерова его не слышала. Она уже выбежала на лестничную площадку и попала в кольцо возбуждённых соседей.

– Давай быстро назад! – скомандовал следователь, и они с Васей проделали обратный путь.

А взгляд Марии тем временем скользнул по фигуре незнакомого парня и девушки.

– Лариса! – узнала она.

Васильева кивнула и заплакала.

– Чего ты здесь делаешь?

Лариса не успела ответить, как из квартиры тёти Вари вылетел следователь, а за ним неспешно вышел Вася.

Увидев их, Мария взвизгнула:

– Грабители!

– Ты что, не узнаёшь меня? – добродушно улыбнулся Вася. – Я же твой сосед.

– Вася…

– Вася!

– Я поняла, он заставил тебя! – Мария ткнула пальцем в сторону Абашкина.

– Никто его не заставлял, – обиделся следователь, – он сам, как сознательный гражданин, решил помочь следствию.

– Какому ещё следствию?

– Хватил уже дурочку тут валять, – рассердился Абашкин и развернул перед Марией удостоверение: – Абашкин Юрий Тимофеевич, следователь.

Мария неожиданно закричала, потом зажала рот рукой и бросилась в свою квартиру. Абашкин кинулся за ней, опасаясь, как бы она не захлопнула дверь перед его носом. За ним вошли Лариса и Александр. Следом ввалилась парочка возбуждённых соседей в лице взлохмаченного старичка и тёти Вари. Замкнул шествие Вася.

– А вас сюда кто звал? – гаркнул на них Абашкин.

– Так мы это, понятые, – нашлась тётя Варя. Старичок в подтверждение её слов быстро-быстро закивал головой, точно китайский болванчик. А Вася молча повёл широченными плечами.

– Чёрт с вами, оставайтесь, – махнул рукой следователь.

Вася подошёл к стулу, стоявшему возле дивана, взял с него скромный ситцевый халатик и протянул Нестеровой.

– Маш, надень.

Она поблагодарила его кивком головы и быстро надела халат, только сейчас сообразив, что её короткая сорочка ничего не скрывает, а, скорее, выставляет напоказ.

Следователь оглядел её придирчивым взглядом, а потом спросил:

– Зачем вы, гражданка Нестерова, убили свою подругу Виолу Рокелову?

– Я – Виолу? – удивилась Мария.

– Вы, вы! Есть свидетели вашего зверского убийства!

– Зверского убийства? – изумлённо повторила Мария и невольно добавила: – Но там больше никого не было.

– Значит, вы сознаётесь, что прямо накануне Нового года ворвались в квартиру Рокеловой?

– Я не врывалась. Она сама мне открыла.

– И вы устроили потасовку?

– Наверное, – печально кивнула девушка.

«Вот это дело», – подумал Абашкин и мысленно потёр руки.

– В результате которой вы убили её! – громко возвестил он вслух.

– Я никого не убивала! – закричала Мария и попыталась вскочить с дивана.

– Сидите! – рявкнул следователь, и девушка бессильно опустилась обратно.

– Теперь расскажите нам, что вы сделали с трупом?

– С каким трупом? – Она подняла на него измученные глаза.

– С трупом вашей подруги, Виолы Рокеловой!

– Но я не убивала её! – И тут она вспомнила, как толкнула Виолу и та отлетела к шкафу. – Господи, – пробормотала Мария, – неужели?! – Она посмотрела на следователя. – Значит, Виола мертва?

– Мертвее не бывает, – подтвердил тот и спросил: – Значит, вы признаётесь в убийстве своей подруги?

– Признаюсь, – выдохнула девушка.

– Вы задержаны! – торжественно произнёс Абашкин.

– Можно мне одеться? – спросила Мария.

– Одевайтесь, – великодушно разрешил следователь, – не голую же вас по морозу тащить.

– Спасибо, – беззвучно произнесла она и направилась в комнату.

– А вы марш за ней! – велел Абашкин Ларисе и тёте Варе.

Соседка стояла, молча поджав губы, и осуждающе смотрела на Марию.

А Лариса тихо выдохнула.

– Как ты могла?

– Я не хотела, – пролепетала в ответ Нестерова.

Довольно скоро все три женщины вышли из комнаты. Абашкин не отказал себе в удовольствии защёлкнуть на руках Марии наручники.

– Вася, закрой, пожалуйста, дверь, – обратилась Мария к парню, – и пусть ключи останутся у тебя.

– Хорошо, Маша, ты не волнуйся, – начал он.

– Нечего тут лясы точить, – оборвал его следователь и толкнул Марию к лестнице, – идите давайте, гражданка Нестерова.

Мария оглянулась и крикнула:

– Вася, позвони, пожалуйста, Глаше и скажи…

– Идите, идите.

– Я позвоню! – крикнул ей вслед Василий, открыл свою квартиру и скрылся в ней.

Тётя Варя и взъерошенный старичок потоптались ещё немного на площадке.

– Кто бы мог подумать, – пробормотал старичок.