Приготовив заготовки, мы принялись к самому важному — лепке небольших пельмешек. Маленькие женские пальчики ловко закручивали тесто, в которое я до этого положил мясо.

— Вы удивительно слаженная команда! — похлопала Ира, наблюдая за нашей работой.

— Когда я рядом с ней, — протер тыльной стороной ладони лоб, — готов совершить любые подвиги.

— Не верьте ему, — усмехнулась Вита, кладя на противень последнюю пельмешку. — Кирилл замечательно готовит. От его фирменных блюд на моей талии прибавилось несколько сантиметров.

— Которые совершенно тебя не портят, — заметил я, улыбнувшись правым уголком губ.

Виталина подняла глаза, с благодарностью посмотрев на меня. Но через секунду она рассмеялась и потянулась к моему лбу.

— Поросенок, — прошептала она, нежно стирая незамеченную муку.

Наши взгляды встретились. Смятение, граничащее с нежностью и страх, смешанный с паникой. Мы оба сомневались в своих чувствах, но слишком тянулись друг другу, чтобы противостоять нарастающей привязанности.

— И после этого, вы сомневаетесь в их любви? — умилилась Ира, с наслаждением смотря на нас. — Вы такие чудесные, друзья мои!

Съемки закончились так же быстро, как и начались.

Виталина хотела переодеться в свою одежду, но я убедил команду, подарить ей это белоснежное платье.

— Давай мне сумку, — проворчал, заставив девушку засунуть в нее вещи. — Может, поедем в ресторан? Я так проголодался.

От одной пельмешки, наспех съеденной на эфире, я совершенно не наелся.

— Давай закажем еду на дом, — ответила Вита, убирая в хвост рыжие волосы. — Я так перенервничала, что на ещё одну совместную вылазку у меня просто не хватит сил.

Я согласно кивнул и мы поехали домой.

По дороге внутри нарастала странная тревога, словно сейчас должно было произойти что-то плохое. Правда я упорно отгонял эти мысли, списывая все на усталость.

Но предчувствие не обманывало. Подъезжая к подъезду, я заметил знакомый чёрный седан, дверь которого открылась как только мы вышли из автомобиля. Улыбающийся Юматов открыл багажник и достал из него букет темно-бордовых роз.

— Артур? — удивилась Вита. — Что ты здесь делаешь?

— Видел ваш эфир и решил поздравить с дебютом, — он подошел к нам, вручив цветы. — Ты прекрасно выглядела на экране.

— Спасибо конечно, — девушка замялась, — но не стоило.

— Я не могу своему другу оказать знак внимания? — на его лице появилась идиотская ухмылка.

— Другу? — усмехнулся я.

— Ну пока вы играете в фальшивую любовь, мы с Витой будем друзьями, — Юматов с вызовом посмотрел на меня.

— А потом? — этот напыщенник все больше меня раздражал.

— А потом ты уйдёшь, словно туман пасмурным утром, и мы забудем эту историю, как страшный сон…

Наш разговор все больше походил на перепалку, но я не мог остановиться. Вита не могла быть со мной, но и с этим двуличным мерзавцем тоже.

— Артур, — она повернулась к нему, крепко сжимая букет, — я благодарна за цветы и внимание. Но сегодня я так устала, что хочу скорее оказаться в кровати. Надеюсь, ты поймёшь…

— Я лишь хотел на мгновение увидеть тебя, — Юматов хотел подойти ближе, но рядом со мной остановился. — Завтра воскресенье, может, согласишься поехать в загородный парк? Там нас точно никакие журналисты не найдут.

— Я подумаю, — прошептала Вита. — А сейчас мы пойдём…

— Конечно, — Артур понимающе кивнув и одарил меня раздраженным взглядом.

До подъезда мы дошли молча. Каждый думал о своем и боялся тревожить другого ненужными разговорами. К сожалению, в лифте я не выдержал:

— Это не твои цветы, — произнёс, оперевшись на поручень.

— Что? — удивилась Вита, косо посмотрев на меня.

— Ранункулюс… — я закрыл глаза. — Садовый лютик. Светлый, воздушный и даже невинный, но при этом обладающий могущественной силой. Именно из яда лютика было изготовлено снадобье для Джульетты. Он больше тебе подходит.

— То есть ты хочешь сказать, что я — волк в овечей шкуре? — прикусив губу, девушка расстроенно рассмеялась. — Спасибо, это был потрясающий комплимент!

Дверь лифта открылись, и Вита сразу же вышла в подъезд, не услышав мои слова.

— Я имел в виду совсем другое, — устало взъерошил волосы, — но лучше будет, если ты об этом не узнаешь…

Глава 15. «Узнать тебя»

Выбежав из лифта, я сразу же отправилась в свою комнату.

— Лютик? — гневно усмехнулась, стягивая платье. — Да как он может так говорить? Неужели до сих пор не понял, какой я человек…

Злость и обида смешались в жгучий коктейль, наполнявший душу до краев. Хотелось выйти к Кириллу, высказав всё, что я думаю о его паршивом характере. Но проще было сидеть на кровати, сложить руки на груди и дуть губы, обижаясь на субъективное мужское мнение.

Тихий стук в дверь.

— Ужинать будешь? — спокойный голос Покровского. — Я заказал твою любимую гречневую лапшу.

— Я не голодна, — проговорила сквозь зубы, слушая предательские урчания живота.

— Если проголодаешься, возьмёшь контейнеры в холодильнике, — послышались тихие удаляющиеся шаги.

Кирилл ушел, а я снова осталась в удручающем одиночестве.

— И на что ты обиделась? — вслух спросила себя. — Ты не обязана всем нравится, и вообще… Через несколько недель вы расстанетесь, а зная, что он чувствует, тебе будет проще с ним проститься.

Ноющий желудок заставил быстрее придти к компромиссу с собственными чувствами и отправиться на кухню, чувствуя удивительный аромат запеченных овощей и креветок.

— Я сейчас закончу и уйду, — прожевав, произнес Покровский.

— Не стоит, — подошла к бумажному пакету и достала из него контейнеры. — Знаешь, тебе несказанно повезло со мной — слишком отходчива.

Мне хотелось разрядить обстановку, но Кирилл выглядел напряженным. Он старался не смотреть на меня, впившись взглядом в электронную книгу.

— Что читаешь? — попыталась завести разговор.

— Твой роман, — неожиданно ответил Покровский. — Давно хотел это сделать.

— И как? — я в первый раз видела в живую, как читают мое произведение. Наблюдая за появившейся легкой улыбкой Кирилла, внутри зарождалось предвкушение. Словно ребенок с трепетом в груди я ожидала рецензию человека, напрямую связанного с искусством.

— Не могу сказать, что твое творчество для меня, — парень пожал плечами, положив планшет на стол. — Но написано легко, даже лучше — понятно. Я чувствую каждую эмоцию героев, иногда сопереживаю им, а иногда злюсь, словно это как-то сможет повлиять на сюжет. Так что в целом, ты молодец, Вита.

— Спасибо, — прошептала я, засовывая большую вилку лапши в рот.

Кирилл сдержанно кивнул и собирался пойти в свою комнату, но в последний момент я его остановила.

— Может, хочешь прогуляться? — с надеждой посмотрела на него. — С завтрашнего дня ожидаются дожди, а я так и не насладилась бабьим летом.

Осознавая скорое расставание, мне хотелось провести с Кириллом больше времени. Я его практически не знала и могла судить лишь по желтым статьям прессы, зачастую искажающим