хотя бы один день побыть без его бездонных глаз?

Ведомая мыслями, я не заметила, как мы с Артуром переместились на кухню. Парень принёс приготовленное мясо, принявшись снимать его с шампуров.

— Я поговорил с Рустамом, — вздохнув, он начал разговор. — Попытался убедить его заключить новый контракт на поставки.

— И? — подняла обреченный взгляд.

— Он обещал подумать, — Артур придвинул ко мне тарелку с шашлыком.

— Это уже победа, — грустно усмехнулась я, не выдержав, легла на стол, положив под голову руку.

— Тебе плохо? — Юматов опустился на корточки, приложив ладонь к моему лбу.

— Нет, — я закрыла глаза. — Просто, когда затевала все это, не думала, что будет настолько сложно. Партнёры, контракты, договора. Я работала со всем этим, но лишь как исполнитель, никогда не задумываясь о тяжести ответственности, лежащей на плечах отца.

— Ну чего ты? — парень по-доброму усмехнулся. — Ты сильная, обязательно со всем справишься.

— А если я не готова к этому? — я приподнялась, впившись в угольно-черные глаза.

— Тогда можешь в любой момент обратиться ко мне, — Артур осмелился, прикоснувшись к волосам. — Сейчас, когда отец лишил меня наследства, я не планирую претендовать на вашу компанию.

— Думаешь, мне стоит довериться тебе?

— Я хочу, чтобы ты попробовала…

В мужском взгляде, постоянно наполненном решимостью, твердостью и безграничной отвагой, сейчас появились новые, ранее не заметные чувства: беспокойство и нежный трепет.

— А теперь поднимайся, — Артур словно догадался о моих мыслях и быстро поднялся, стараясь скрыть эмоции, — мясо нужно есть горячим.

Следующий час мы наслаждались едой и бесцельными разговорами. Как я и думала, парень оказался весьма начитанным, имеющим собственный взгляд на окружающие вещи.

На улице смеркалось. Темные тучи, заволокшие небо, не прибавляли света, сокращая день.

Включив свет, Артур предложил зажечь камин. Дом ещё не отапливался, поэтому я с радостью согласилась — не хотелось во время отдыха подхватить простуду.

— Давай я позвоню Борису, попрошу включить кино? — спросил Артур, сев рядом со мной на диване.

— Может посидим в тишине? — я укуталась в плед. — Такое умиротворение не хочется портить ненужными звуками.

— Тогда чем займемся? — он слегка наклонился, облокотившись на колени. — На втором этаже есть небольшая библиотека. Если хочешь, я могу почитать тебе…

Странное своей удивительностью предложение.

— Мне никто никогда не читал, — прошептала я, задумчиво смотря на огонь. — Даже родителям было не до того — работа не позволяла проводить со мной много времени в детстве. А потом я выросла, и сказки остались в прошлом…

— Мы просто обязаны исправить это, — Артур встал, направившись наверх.

Через пять минут он вернулся, держа в руках книгу Льюиса Кэрролла «Алиса в стране чудес».

— Разреши, — мужская рука обхватила мои голени, аккуратно приподнимая их на диван. Завернув ноги в плед, Артур сел рядом. — Начнем…

В горячий полдень золотой Мы медленно плывём: Две пары детских рук едва Справляются с веслом. И водит детская рука Беспомощно рулём.

Откинувшись на подушку, я завороженно слушала бархатный тембр, уносящий меня в мир увлекательного путешествия маленькой девочки. Артур не спешил, растягивая каждое предложение выразительными интонациями.

Расслабившись, я не заметила, как мужская ладонь стала гладить мою лодыжку. Это было одновременно приятно и неожиданно. Юматов даже не поднял взгляд, продолжив чтение. Я же не сводила глаз с точенного профиля лица и медлительно двигающихся губ

Внезапно потемнело. Испугавшись, я резко подскочила, но Артур так и не убрал руку, ещё сильнее сжав кожу.

— Сиди здесь, — уверенно произнёс он, положив книгу на журнальный столик. В свете огня я видела, как напряглись мышцы его лица. — Сейчас все проверю и вернусь.

Согласно кивнув, я потянулась к телефону. Опасаться было нечего — «Гринвалль Парк» обладал достойной охраной. Но внутри все равно клокотала тревога, заставляющая оглядываться по сторонам.

Прислушиваясь к каждому звуку, я услышала, как скрипнула входная дверь.

— Артур, это ты? — громко спросила, но ответа не услышала. — Не шути так, мне страшно.

Тихие приближающиеся шаги…

— Юматов, я тебя убью, когда увижу! — проворчала, готовясь защищаться взятой книгой.

— Не кричи так, — рядом послышался голос Кирилла. — Это я.

— Что ты здесь делаешь? — я пыталась приспособиться и разглядеть мужской силуэт в темноте коридора.

— За тобой пришел, — Покровский подошел ближе, наклонившись к моему уху. — Собирайся, мы едем домой.

— Ты сошел с ума? — повернула голову, встретившись с наглыми глазами.

— Да, — прошептал он, самоуверенно усмехнувшись.

Почувствовав запах алкоголя, я отстранилась, встав с дивана.

— Ты пьян, Покровский, — раздраженно прошипела, скрестив руки на груди. — Давай я вызову такси…

— Нет, — Кирилл приблизился ко мне, взяв за запястье. — Без тебя я никуда не уеду.

— Я позвонил Руслану, — в гостиной появился Артур. — Строители повредили провода, поэтому электричества сегодня можно не ждать, — увидев нас, парень остановился.

И без того тяжелый взгляд, окончательно помрачнел. Посмотрев сначала на наши лица, а потом на переплетение рук, Юматов буквально прорычал:

— Ты что творишь?

— Забираю то, что принадлежит мне по праву, — Кирилл, словно одержимый, потянул меня к выходу.

Мне хотелось возразить, прокричать, что я не его вещь, и имею собственное мнение. Но я не успела открыть рот, Артур стал перед нами, преграждая путь.

— Никуда она без меня не поедет, — Юматов схватил Покровского за воротник толстовки.

— Артур, он пьян, — заговорщически простонала я. — Позволь мне отвезти его домой.

— Вита! — Артур повысил тон, недоуменно посмотрев на меня.

— Ты прекрасно понимаешь, что если Кирилл попадет под прицел камер, его карьера будет разрушена, — мне не хотелось уезжать, но Покровского необходимо было доставить домой, не создавая лишних проблем.

— А Алина? — Юматов махнул в сторону соседнего дома. — Может она желает уложить своего любимого в теплую постель.

— Она уехала, — усмехнулся Кирилл, облокотившись на дверной косяк.

/Кирилл, несколько часов ранее/

— Какое прекрасное место, — восхищенно воскликнула Алина, зайдя в большой бревенчатый дом. — Я так счастлива, что ты позвал меня с собой.

Девушка поставила сумочку на стол и подошла ко мне, обвивая руками шею. Горячее женское дыхание коснулось шеи, но я не испытал и доли прошлого наслаждения от ее прикосновений.

— Нам необходимо поговорить, — я аккуратно освободился от хватки Алины, и присел на подлокотник кожаного дивана.

— Конечно, — девушка сделала вид, что ничего не произошло и села рядом. — Что ты хотел обсудить?

— Я думаю, точнее, кажется, — каждое слово давалось с трудом, — мне нравится другая…

Дыхание Алины остановилось. Опустив разочарованный взгляд в пол, девушка нервно разминала пальцы. Мне хотелось подойти, обнять ее, пытаясь утешить, но я понимал — так будет больнее.

— Кто она? — приглушенно спросила Алина, едва сдерживая слёзы.

— Не думаю, что должен обсуждать это с тобой, — вместо того, чтобы отвернуться, я наблюдал, как ломаю