«У вас было свидание».

Когда я спрошу у нее, где смогу найти Таймона, эта ее идея только укрепится. Но так уж она не права?

Я вспомнила как заботливо Таймон залечил случайный порез. Как его губы коснулись кожи лаская. Внутри снова зародился непонятный трепет.

Мои эмоции кидало из стороны в сторону как одинокую лодку в шторм. То я люто злилась на него, то испытывала вину и благодарность. И одно, слишком опасное чувство – мне, кажется, нравился Таймон.

Если еще совсем недавно я была готова отдать его Анелии на растерзание за возможность побега, то сегодня не была в этом уверена. Таймон, конечно, несносен, но не заслуживает такой жены.

Пожалуй, я ему расскажу, о планах Анелии и ее отца. Вдруг Таймон не знает? На балу все будут ждать от него согласия, откажись он – будет скандал. Если что-то и предпринимать, то до него.

Вскоре вернулась Мейта. Айрин была готова меня принять.

Спрятав в потайной корман медальон, я направилась к ней. Не буду терять волями и сразу отправлю к Таймону.

Айрин ждала меня в своих покоях. У неё тоже имелась небольшая гостиная, где девушка меня и ждала.

– Доброе утро, Талиона, – девушка встретила меня теплой улыбкой. – Ты что-то хотела, – окинула она меня внимательным взглядом.

– Да.

– Говори, я постараюсь помочь.

– Мне нужно поговорить с твоим братом, но я не знаю, как его найти.

– Тогда тебе стоит поторопиться, – выдохнула Айрин, даже не спросив о каком брате я говорю. – Кажется, что-то случилось у восточных врат, и он отправляется проверить, – Айрин взглянула на большие часы над камином, – если уже не улетел.

В груди кольнула тревога. Совпадение? Вчера – всадник на черном драконе, сегодня – происшествие именно у Восточных врат.

Я должна успеть встретиться с Таймоном.

Айрин, рассказала, что обычно весь отряд на драконах собирается у замковой конюшни, и объяснила как туда пройти.

Подобрав юбки, я почти бежала. Убеждение, что нужно поговорить с Таймоном откровенно, крепло во мне с каждым шагом. Почему-то мне казалось важным рассказать ему все как есть. По себе я знала каково, когда ставят подобные условия.

С пути, благодаря подробному описанию Айрин, мне удалось не сбиться, и я уже почувствовала запах конского навоза, когда вышла через вход для слуг на улицу.

Завернула за угол и застыла, увидев лорда Таймона.

В большом загоне разместились несколько драконов. Воины крепили к их спинам седельные сумки.

А лорд Таймон разговаривал. Или, точнее, флиртовал.

С Анелией.

Его рука прошлась по ее затылку в мимолетной ласке. Он накрутил на палец светлый локон и распустил, играя, другой рукой провел большим пальцем по щеке девушки. При этом едва заметно улыбался. Хоть они и стояли ко мне боком, меня никто не заметил.

Взгляд затуманился от набежавших слез. В груди поселилось что-то неприятное и колючее. Так же быстро, как пришла сюда, я направилась назад. И с чего решила, что Таймон не захочет жениться на Анелии ради статуса принца? Может, Анелия не так уж ему и нравилась, как человек, но как женщина она очень даже красива. И кто сказал, что для будущей жены этого недостаточно?

Лишь бы наследников могла рожать, и лечь с ней в одну постель было не противно.

А Таймону точно было не противно ее трогать.

Я представила, как он целует ее и меня замутило.

Думала, Таймона перестало вдруг заботить собственное благополучие, что защищал он меня не ради себя? Да я ведь его толком не знаю!

Но, вопреки здравому смыслу, я все равно чувствовала себя преданной.

И что теперь делать?

А ничего, Талион, все то же, что и раньше.

Пытаться сбежать и стать хозяйкой своей жизни.

Чтобы не терзать себя ненужными мыслями, я отправилась к старику Антису. Он помог мне с переводом, поможет и с рисунком. А он точно связан с Первым городом и королями прошлой эпохи. Нужно прочитать об этом. И помнится, Таймон упоминал сохранившиеся до наших дней изображения Первого города. Неплохо было бы узнать где их найти.

Не заходя в комнату, я отправилась в библиотеку. Только не учла, что путь от конюшни мне еще не знаком. Я немного заблудилась и оказалась в незнакомом крыле.

– Вы уверены? – послышался голос Советника из-за угла, и я тут же затормозила.

Хотела развернуться и направиться в обратную сторону, но, услышав продолжение разговора, остановилась.

– Уверен, лорд Советник, артефакты показали, возвращение одного из Источников.

– Он уже в Аклроне?

– Мы не можем определить местоположение Источника, наши ресурсы ограничены, но вряд ли его успели отыскать.

– Хорошо, я распоряжусь выделить средства, и магию, разумеется.

– Было бы замечательно, – залебезил собеседник, – глядишь и найдем раньше южан.

Я вздрогнула, когда разговор затих и послышались удаляющиеся шаги. Вжалась в нишу, где стояла статуя кого-то несравненно важного, и затаила дыхание.

Прошло несколько минут, и я отмерла, пронесло – меня не заметили.

Вряд ли Советник и второй мужчина обрадуются, если узнают, что южанка в курсе их планов обворовать южный Источник.

Как же это низко и мерзко. Я, конечно, читала, что в прошлом, возвращение Источников вовсе не сулит мир, но почему-то надеялась, что в этот раз все будет иначе. Еще одна наивная мысль с моей стороны.

До библиотеки я все-таки добралась. Внутри пахло лимоном и медом,  и зайдя глубже, я увидела на большом круглом столе, что стоял в центре комнаты, поднос с чаем и лимоном, нарезанным тонкими ломтиками, в пиале золотистый мед и печенье на тарелке.

Самого архивариуса не было видно.

– Антис? – осторожно позвала я.

Откуда-то сверху послышалось кряхтение.

– Иду дитя, иду.

А точнее, он спускался с одного из самых высоких ярусов.

– Извините, что потревожила.

– Ничего, леди, я все равно собирался пить чай, может, составите мне компанию? – старик прищурил глаз и выжидающе посмотрел на меня с улыбкой.

От мужчины веяло добротой и уютом. А чай с лимоном и медом выглядел очень привлекательно.

– С удовольствием.

В конце концов, старик может знать что-то полезное для меня, если получится его разговорить.

Я села на пустой стул поближе к серебряному подносу, Антис уселся рядом, взял печенье и обмокнут его в чай.

Какое-то время я наслаждалась напитком, забыв обо всех заботах.

– Не стоит грустить, они вскоре вернуться.