равно машины там бьются и люди гибнут. Так и с этой квартирой. Все жильцы, которые там проживали, были людьми веселыми и любящими прилично выпить. Даже не выпить, а прибухнуть. Настоящих алкашей среди них было не так уж и много, и погоды они в общекоммунальном климате не делали. А вот компания этаких любителей кухонных посиделок с «поговорить за жизнь и за политику», таких в коммуналке было большинство. В тихое советское время развлечений у людей было не так много, да и тем для разговоров тоже. Дом, быт, работа. Когда вокруг тишь и благодать, особенно не повыступаешь. А вот когда наступили девяностые, прежний быт оказался разрушен, работа исчезла, вот тут разговоры полились рекой, и водка, как припомнили свидетели, тоже.

– А откуда водка, если никто не работал?

– В том-то и дело! Соседи припомнили, что в этой компании регулярно появлялся некто Олежа, привозивший спиртное целыми коробками. Олежа представлялся всем другом, чьим именно не уточнял, и это был весьма прыткий молодой человек, который затем оказался новым хозяином квартиры.

– Зимин! И зовут его Олег!

– Времени с тех пор прошло уже прилично. И хоть свидетелям была показана фотография Зимина в молодости и вроде бы они его даже опознали, полностью доверять показаниям этих людей нельзя.

– Мы понимаем, но…

– Но все же это зацепка.

– Значит, Зимин завел дружбу с жильцами квартиры, ходил к ним, таскал бухло, спаивал их. А когда они все достигли нужной кондиции, притащил к ним нотариуса, который быстренько и обтяпал все это дельце.

– Все равно не понимаю! – воскликнула Настя. – Одно дело избавиться от одного тихого старичка, что-нибудь ему подмешав или подлив или даже сделав укольчик, но совсем другое – устранить десяток жильцов!

Следователь удивленно взглянул на нее:

– Кто вам сказал про десятки жильцов?

– Ну, вы сказали, что комнат было десять. Обычно в каждой комнате живет не один человек, а семьи – два, три или даже больше человек.

– А в этой квартире все было иначе. Семье Ложкаревых…

Фима вздрогнула:

– Как вы сказали? Ложкаревых?

Почему-то эта фамилия показалась ей знакомой. Но следователь не обратил внимания на ее возглас и спокойно продолжил дальше:

– Да, у Ложкаревых в собственности имелось целых три комнаты на мать и дочь. Причем дочь была совсем крошкой и вряд ли что-то понимала. Мать девочки, по отзывам соседей, сильно пила, с ней у Зимина вообще не должно было случиться проблем. Женщина заливала в себя столько, что удивительно, как это раньше никому не пришла в голову мысль отжать у нее жилье. У Грегора и его матери было две комнаты, но за Грегора всюду расписывалась его мать, так что у комнат фактически была одна хозяйка. Замечаете тенденцию? Это мы уже пять комнат перечислили, а собственников насчитали пока два человека. В других пяти комнатах хозяевами было еще три человека. Итого, получается всего пять владельцев, которых нужно было устранить.

– Пять человек, один сумасшедший и один ребенок. Девочка… дочь пьяницы. А с ней что?

– Я узнавал. Девочку потом забрали в детский дом, но судьба ее сложилась вполне счастливо. Ее удочерила семейная пара из США, в те годы это случалось сплошь и рядом. Девочка была здоровенькая, они мигом ухватились за такой шанс, не посмотрели, что мать у нее страдала от алкоголизма. И насколько я знаю, люди оказались вполне адекватными и любящими родителями. Вырастили приемного ребенка, выучили, вывели в свет. Девочка получила имя Сюзен, считает себя коренной американкой и про свою настоящую Родину даже не вспоминает.

– То есть мысль поехать и отомстить за мать у нее не возникала?

– Очень сомневаюсь. К тому же кто бы ей рассказал? Сама она была совсем крохой, помнить ничего не могла. Приемные родители Сюзен и вовсе не могли знать всей этой трагической подоплеки событий. Им сказали, что мать ребенка исчезла, отец неизвестен. Они не стали расспрашивать подробности.

– Получается, что из всех жильцов нам в настоящее время известна судьба лишь Сюзен и Грегора.

– На его счет сомнений нет, он скончался в психиатрической лечебнице. Есть акт вскрытия его тела.

– А не могли вскрыть чье-нибудь другое тело?

– И что? Зачем?

– Вскрыли, акт о смерти составили, документы оформили, а Грегор тем временем под чужим именем очутился на свободе. Тут он узнал, что его мать, скорей всего, убили, квартиру отжали, и преисполнился жаждой мести. Нашел Зимина, заманил его в свою бывшую квартиру, и там прикончил!

– Способом, которым привык! Отрубил ему голову!

– А Белла и Лис? Они за что пострадали?

– Грегор мог посчитать их сообщниками Зимина!

– Учитывая, что Белла работала на Грегора, звучит, по меньшей мере, странно.

– Тогда не хотел, чтобы сообщники его выдали! Зачищал следы!

– Это уже ближе к теме. Но даже если допустить, что умственно неполноценный человек способен провернуть такую сложную схему, то все равно, где же Грегор был все эти годы? Ведь с начала девяностых прошло тридцать лет.

– Ну… прятался. Или был в рабстве. Потом сбежал от своих хозяев, расправившись с ними своим излюбленным способом. Вы бы проверили, возможно, по городу и области недавно произошло аналогичное преступление.

– Или по стране, да? – ехидно уточнил следователь. – А то ведь Грегора могли вывезти и в страны ближнего зарубежья и там держали в рабстве. В тот же Казахстан или Туркмению. Там тоже проверять на совершение аналогичных преступлений?

Подруги промолчали. Что-то в тоне следователя подсказывало им, что заниматься ничем таким он не будет.

– Нет, пока что меня куда больше интересуют полноценные жильцы квартиры. Про ребенка и сумасшедшего я справки навел, потому что это было сделать проще всего. Но вот жильцы… Они внушают мне серьезные сомнения. Ладно, если что-нибудь вспомните по этому делу и захотите сообщить, то жду звонка в любое время дня и ночи.

Еще не веря, что их отпускают, подруги вскочили на ноги.

– Товарищ следователь, у меня последний вопрос! – воскликнула Фима.

– Слушаю.

– Где нашли Беллу? В той же комнате, где и два первых трупа?

Головин с ответом чуток помедлил, но все же сказал:

– Да. Тело было спрятано за ширмой, которая стояла за гильотиной. Не понимаю, как убитую сразу не обнаружили. Впрочем, на ней лежала гора всякого хлама. Судя по состоянию тканей, Беллу убили примерно в то же время, что и Лиса. Возможно, даже чуть раньше.

– А кто ее нашел?

– Сегодня днем сотрудники стали делать уборку в комнате с гильотиной и… наткнулись.

– Тело было без головы?

– Вы удивительно догадливы.

– Когда это было?

– Вы сказали, что зададите один вопрос, а сами сыплете их, словно горох.

– И все же!..