покидают гору Синай, ведомые божественным облаком в пустыню: «Поднялось облако от скинии откровения; и отправились сыны Израилевы по станам своим из пустыни Синайской, и остановилось облако в пустыне Фаран» (10: 11, 12). В следующем параграфе мы рассмотрим события, произошедшие в пустыне. Если говорить кратко, то древние израильтяне рисуются как недовольные и ворчливые. В какой-то момент они демонстрируют свое полное неверие в Бога, и Он наказывает их, заставляя оставаться в пустыне до тех пор, пока они не смогут претендовать на Землю обетованную.

 Начало завоевания. После 40 лет в пустыне мы находим народ Израиля, все еще во главе с Моисеем, следующим на восток Мертвого моря, в район, известный как Трансиордания. Там они сталкиваются с местными жителями и начинают военные действия, чтобы завоевать землю, убивая и уничтожая последних. Земля распределяется между двумя с половиной из двенадцати колен народа Израиля. В конце книги израильтяне (все 2 или 3 млн) оказываются на восточном берегу реки Иордан, готовые к сражению с народами Ханаана.

Итак, с точки зрения хронологии мы наблюдаем несоответствие сюжетов последних четырех книг Пятикнижия. С того момента, как израильтяне приходят к горе Синай в главе 19 Исхода, до того, как они ее покидают в главе 10 Чисел (всего 54 главы, включая всю книгу Левит), проходит в общей сложности И месяцев. Тем не менее между главами 10 и 20 главами Чисел временной разрыв составляет 40 лет. Хотя немного места отведено произошедшим за эти годы событиям, большинство из них, с точки зрения Моисея и Самого Бога, являются скверными.

Некоторые литературные мотивы повествования

Некоторые из главных тем повествования можно обобщить под следующими заголовками.

Отношения с Богом

В сюжете о блуждании народа по пустыне мы встречаем частое описание человеческих жалоб и божественного наказания. Израильтяне чувствуют себя несчастными и обездоленными, пребывая в пустыне, вдали от безопасности и комфорта цивилизации, и они не сомневаются в своем праве стенать об этом. Когда жалобы народа докучают Господу, Он снова и снова наказывает израильтян за их безверие. Рассмотрим ряд случаев.

Дефицит продовольствия

Неудивительно, что 2 или 3 миллиона израильтян испытывали недостаток продуктов питания. Вскоре после того, как они покинули гору Синай, мы слышим подобные жалобы:

4. Пришельцы между ними стали обнаруживать прихоти; а с ними и сыны Израилевы сидели и плакали и говорили: кто накормит нас мясом?

5. Мы помним рыбу, которую в Египте мы ели даром, огурцы и дыни, и лук, и репчатый лук и чеснок;

6. а ныне душа наша изнывает; ничего нет, только манна в глазах наших.

11:4–6

Манна стала ежедневным Божьим даром с того времени, как они покинули Египет. Ночью роса оседала на землю, а утром израильтяне находили белое и слоеное вещество, которое собирали и делали из него хлеб или лепешки. По большей части манна составляла их обычный рацион изо дня в день. И народ Израиля устал от такой пищи. Их жалобы могут показаться разумными, но Бог считает иначе: «Сильно воспламенился гнев Господень, и прискорбно было для Моисея» (И: 10). Бог решает дать неблагодарным израильтянам то, что они так желают, и послать им мяса. И даже в избытке:

Места, упомянутые в Числах в тот самый момент, когда скитания израильтян подошли к концу и они готовились завоевывать Трансиорданию

19. не один день будете есть, не два дня, не пять дней, не десять дней и не двадцать дней,

20. но целый месяц, пока не пойдет оно из ноздрей ваших и не сделается для вас отвратительным, за то, что вы презрели Господа, Который среди вас, и плакали пред Ним, говоря: для чего было нам выходить из Египта?

11: 19, 20

Затем Бог посылает огромное количество перепелов, которые приземляются и падают истощенными около крупного лагеря израильтян. Птицы заняли собой большое пространство вокруг поселения. Народ собирал их и ел, но Господь отравил их через мясо «весьма великою язвою» (И: 33).

Авторитет Моисея

Народ Израиля жаловался не только на нехватку пропитания, но и на единоличное управление Моисея. Наиболее непримиримыми были его брат Аарон (глава всех священников) и его сестра Мириам, которые нашли причину оспаривать его деспотизм: «Одному ли Моисею говорил Господь? не говорил ли Он и нам?» (12: 2).

И вновь Господь недоволен своим народом. Он насылает облако на стан израильтян, и, когда оно рассеивается, тело Мириам покрывается проказой. Моисей молится за сестру, но Бог оставляет ее прокаженной еще неделю до исцеления.

Позже три других лидера, Корах (Корей), Датан и Абирам, жалуются на слишком самоуверенное руководство Моисея. Вместе со своими 250 товарищами они настаивают на своем возвышении (гл. 16). На сей раз Господь не так добр к трем лидерам, как к Мириам: «И разверзла земля уста свои, и поглотила их и домы их, и всех людей Кореевых и все имущество, и сошли они со всем, что принадлежало им, живые в преисподнюю[11]…» (16: 32, 33). Затем с небес приходит огонь и уничтожает их 250 когорт.

Позже мы опять читаем про жалобы израильтян:

5. и говорил народ против Бога и против Моисея: зачем вывели вы нас из Египта, чтоб умереть нам в пустыне, ибо здесь нет ни хлеба, ни воды, и душе нашей опротивела эта негодная пища.

21:5

На этот раз Бог отвечает тем, что насылает ядовитых змей, от укуса которых умирают. Моисей молится и просит у Господа совета, как остановить напасть. Бог говорит ему построить бронзовую змею и установить ее на вершине столба. Тот, кто посмотрит на змею, сразу излечится.

Нарушение Закона

В других случаях члены общины нарушают Закон, который Моисей только получил на горе Синай. Один человек собирал дрова в Шаббат — день отдыха (15: 32–36). О нарушении узнает Моисей, которому Господь повелевает не щадить грешника. Вся община выводит человека за пределы лагеря и забивает камнями до смерти.

Предательство как ультиматум: отказ повиноваться Богу

Наиболее серьезное нарушение описано в самом начале повествования. Именно оно и стало причиной сорокалетнего скитания по пустыне. Отойдя от горы Синай, израильтяне двинулись на север. Так, они оказались на юге от Земли обетованной, Ханаана. Моисей посылает двенадцать разведчиков, которые должны были осмотреть землю и, по-видимому, помочь ему разработать стратегию атаки (13: 1). Мужчины пересекают страну и абсолютно поражены увиденным. Земля настолько богата и плодородна, а это совсем не похоже на то, что они испытывают каждый день в пустыне, питаясь одной лишь манной. Они срубают гроздь винограда, настолько огромную,