Потери подтвердили стратегические взгляды адмирала: 16 ноября 1941 года корвет Marigold потопил U-433 восточнее Гибралтара после того, как лодка уже прошла пролив; 28 ноября U-95 в результате атаки торпедами голландской лодки O-21 постигла та же участь. 11 декабря в тех же водах была потоплена U-127. 16 декабря по несчастному стечению обстоятельств U-557 стала жертвой тарана итальянского торпедного катера Orion. 21 декабря своими бомбами самолет 812-й эскадрильи берегового базирования уничтожил в районе Гибралтара U-451. 23 декабря U-79, а еще через 5 дней U-57 были потоплены эсминцами сопровождения у Александрии.

Семь германских лодок были уничтожены за шесть недель, этого было слишком много!

Германские подлодки дорого заплатили за торпедирование Barham и Ark Royal, а также уничтожение или нанесение ущерба крейсерам Neptune, Aurora, Renelope и Kandahar, получившим либо пробоины от торпед, либо подорвавшимся на минах. Поскольку лодки гибли одна за другой, Дёниц посылал одно за другим сообщения в Верховное командование ВМС, в которых он настоятельно указывал на то, как важно наращивание усилий в ведении войны подводными лодками в Атлантике после вступления в войну Соединенных Штатов.

Среди стран Средиземноморья главными театрами военных действий были Крит, Балканы и Северная Африка, где Роммель после своих побед в Триполи и Крисномке потерпел поражение в битве под Эль-Аламейном и был вынужден отступать перед 8-й британской армией. На море действовала 1-я британская флотилия подводных лодок из Александрии в Эгейском море и в районе побережья Киренаики, в то время как 10-я флотилия беспрерывно атаковала германо-итальянские конвои, шедшие в Ливию. Британские подводные лодки также принимали участие в освобождении Крита. Как уже было упомянуто, при этом Thrasher доставила 78 человек в Александрию. Для лодки водоизмещением 1100 тонн это, несомненно, геройский поступок.

Во второй половине года усилилась деятельность английского подводного флота, поскольку среднее число задействованных подводных лодок возросло с 8 до 12. Их действия были столь активными, что, как уже было упомянуто, германо-итальянским конвоям приходилось менять маршруты. Британские подводные лодки должны были также косвенно участвовать в обеспечении безопасности направлявшихся из Гибралтара на Мальту и двигавшихся на юге Сицилии конвоев, ведя наблюдение за тем, где и когда итальянские конвои покидали порты.

Под наблюдением должны были находиться также маршруты следования конвоев противника, при этом временами подводные лодки вынуждены были действовать на территории минных полей.

Они патрулировали в районе Цикладен, у побережья Пелопоннеса и в Адрии, где было налажено германо-итальянское судоходство малыми судами.

Torbay (капитан 3-го ранга Миерс из 1-й флотилии подводных лодок в конце июля у мыса Малия) потопила несколько парусных судов; в канале Доро, несмотря на мощное прикрытие со стороны эсминцев, лодка торпедировала торговое судно и танкер. Наконец, орудийным огнем она потопила еще один парусник с войсками и грузом снабжения на борту.

5 июля у острова Сюра лодка обнаружила итальянскую подлодку Jantina (600 тонн) и потопила ее двумя торпедами. Снова у мыса Малия Torbay потопила сопровождавшийся эсминцем итальянский танкер Strombo.

В тесном взаимодействии с Королевскими ВВС, надводными силами ВМС и с подводными лодками в 1941 году в Средиземном море было потоплено 259 000 брт германо-итальянского торгового флота. При этом речь шла не о торговых судах, перевозящих обычные товары, а о танкерах, перевозивших жизненно важное топливо для танков Африканского корпуса.

В противоположность стратегическим взглядам адмирала Дёница, которому Верховное командование ВМС отдало приказ о направлении подводных лодок в «мышеловку» для поддержки действовавшего в Африке корпуса, адмирал Каннингем писал тогда: «Каждая из наших лодок в Средиземном море стоит на вес золота».

Японцы гордились своим подводным флотом и ожидали от его действий больших успехов. К началу войны они обладали:

14 лодками типа RO (от 70 до 998 тонн, от 10 до 14 торпед, одна 80-мм пушка, скорость в надводном положении 16—19 узлов);

4 лодками с подводными минными заградителями типа I-121 – I-124 (1142 тонны, 42 мины, одна 150-мм пушка, скорость в надводном положении около 14 узлов);

20 лодками, приданными надводному флоту;

лодками типа I-68 и I-53 (1400—1635 тонн, от 14 до 16 торпед, одна 100-мм или одна 120-мм пушка, скорость в надводном положении от 20 до 23 узлов).

Между лодками типа I-63 и I-53 и даже между лодками одного типа, существовали значительные различия1.

Еще на вооружении были: 22 лодки для выполнения задач патрулирования, из них 6 лодок типа I-1; 5 лодок типа I-61; 7 лодок типа I-15; 2 лодки типа I-9 и 2 лодки типа I-7 (1950—2200 тонн, от 17 до 19 торпед, одна 120-мм или одна 140-мм пушка, скорость в надводном положении от 18 до 24 узлов). Лодки типа I-15, I-7 и I-9 перевозили в герметичном ангаре на палубе маленький самолет, 5 лодок типа I-16 – сверхмалую подлодку.

Тихоокеанский японский подводный флот состоял из 60 боевых единиц, приданных океанскому флоту (6-му флоту), и нескольких сверхмалых лодок, находившихся в подчинении Главного морского штаба. Эти подлодки-малютки водоизмещением 40 тонн, вооруженные двумя 400-мм торпедами, управлялись экипажем из 2 человек и долгое время считались «секретным оружием». Во время войны японцы построили 130 таких подводных лодок.

Лодки типов I-13 (2620 тонн) или I-400 (3430 тонн) с двумя или тремя самолетами на борту демонстрировали стремление японцев к постройке все более крупных образцов техники. Они значительно превышали тоннаж германских подводных лодок, однако немцы считали, что большим лодкам труднее маневрировать.

Британцы и американцы в строительстве подлодок не превышали границы в 1500 тонн. Но японцы в своей гигантомании заложили на стапелях самые большие авианосцы и мощнейшие линкоры. Сверхмалые лодки адмирала Ямато показали себя как малоэффективные и позднее были заменены управляемыми торпедами. Японцы одновременно строили лодки-голиафы и лодки-лилипуты.

Капитан Мохицука так пишет о подводных лодках Страны восходящего солнца: «Во время войны подводный флот составлял своего рода особый корпус, в котором из-за недостатка высокого техничного вооружения экипажи представляли собой не что иное, как пушечное мясо. Наверное, еще никогда мы не вступали в войну вооруженными лишь бамбуковой палкой».

Такой строгий приговор подтверждает адмирал С. Фукутомэ, бывшим главой Объединенных японских ВМС: «Наши подводные лодки, будучи хуже построенными и хуже вооруженными (чем американские), атаковались прежде, чем могли приблизиться к цели или удалиться от нее. Многие видели противника лишь тогда, когда он уже их атаковал».