закричал седовласый стражник по имени Рлаш. — Цельсь — Вьйн выждал минуты три, пока ящеры не оказались в двадцати шагах и еле слыша самого себя заорал — Пли! — грохнула пушка. Он, кажется, совсем оглох. Ящеров разметало, но некоторые из них все же извлекли урок и опустившись на четвереньки поволокли таран к воротам.

— Заряжай — заорал Вьйн. Он слышал себя совсем тихо, как издалека. Выскочил под арку и забежал в соседний каземат. — Винтовки к бою! Не позволяйте им подойти к мосту!

В этот момент во дворе снова начали разрываться мины. Потом по стене пришёл тяжелый удар и с потолка арки посыпалась пыль. Мина прорвала сетку, или взорвалась в ней, ещё, ещё, ещё. Подгадав момент между разрывами, Вьйн открыл дверцу на створке ворот и выглянул во двор. Плиты, которыми он был вымощен были покрыты следами разрывов, то там то тут валялся какой-то мусор. Металлические ставни, на окнах казармы покорёжило, но те что закрывали окна помещения, куда сложили оглушённых членов ордена выстояли. Посреди двора лежало изломанное тело одного из солдат сброшенное взрывом ос стены. Вьйн рванулся обратно в каземат. Из бежавших к воротам остался только один ящер, и тот кажется был ранен, и уже не пытался тащить таран. Следователь дернул ящера, сидевшего в углу каземата, где не было пушки. Знаками объяснив тому, чтобы он бежал на стену, Вьйн дал ему записку с вопросом об их положении.

Следователь вновь подскочил к бойницам. В их секторе пока, что никого не было. Напрасно он всматривался в маленькую подзорную трубу, опушка леса, казалась пуста. Со двора вновь и вновь слышались разрывы. То и дело мины попадали в сетки. Со стен грохотали Пушки. Примерно через четверть часа, прибежал ящер с запиской от сотника. Первую атаку они отбили, потеряв всего пятерых. Враги оставались в лесу, откуда, перемещаясь, вели огонь из переносных мортир. Потянулось ожидание. Вьйн до боли всматривался в опушку, но там никого не было. Обстрел прекратился, зато стала нарастать тяжесть. Глаза сами собой закрывались. Всех словно придавливало к земле.

Чтобы не уснуть, он проверил огнепроводные шнуры шашек, заложенных под мост, зажёг свою вечную спичку, посмотрел достаточно ли в ней смолы. Ещё не менее чем через три восьмых часа из леса раздался взрыв, ещё один противник напоролся на растяжку. Время тянулось невыносимо, Вьйн то и дело кашлял, отплёвываясь черным. Хотелось пить, хорошо, что они разложили бочонки с водой у каждой позиции.

Примерно через четверть часа со стены, обращённой в противоположную от ворот сторону, грохнула пушка, потом ещё одна, смотревшая в ту сторону, где склон относительно полого спускался вниз. Потом ещё и ещё, потом снова загрохотали разрывы мин. Вьйн подошёл к бойнице и вновь начал всматриваться в опушку. Когда он уже собирался уходить, взгляд его упал на выкошенную ими недавно траву. Уже почти на полпути к форту ползли не менее десятка врагов. Они были почти не видимы в своих зеленых с разводами плащах. Похоже, что у противника не осталось ящеров и теперь людям придется идти в атаку самим. Из леса вдруг стал наползать белый дым, закрывавший ползущих врагов. Вьйн черканул записку и отправил её с ящером на стену, а сам приказал заряжать пушку. Перебежав в соседний каземат, он указал, клюющим носами стражникам, на ползущих врагов. «Надо бы их по ближе подпустить» — подумал он.

— Без моей команды не стрелять! Да куда ты со стенобойкой, всё рано не развернуть?! — прокричал он — Им нужен будет таран, когда они окажутся у моста им всё равно придётся встать.

Дул несильный ветер сносивший дым. Врагов было пусть и плохо, но видно. Он внимательно всмотрелся и заметил, что трое врагов медленно тащат за собой сумки с чем-то тяжелым. Вот значит, как?! Вьйн схватил за плечо стражника среднего возраста по имени Ршох. Он стрелял лучше всех из них.

— Видишь они сумки тащат?

Тот с пол минуты присматривался в подзорную трубу, а потом сказал:

— Попасть сможешь? — напряжённо спросил следователь.

— Сейчас попробую — ответил стражник.

Он положил винтовку на нижний край бойницы и, прицелившись, выстрелил. Пуля пробила сумку и ничего. Однако враги явно стали нервничать и поползли быстрее. Во дворе снова начали рваться мины. Дым повалил сильнее, но его сносил ветер. Вновь и вновь мины падали на стену над воротами.

— Давай следующую! — крикнул следователь Ршоху, а сам встав с другой стороны амбразуры стал выцеливать третью сумку. Выстрел — Ршох промазал. Потом промахнулся Вьйн. Потом снова стрелял Ршох и не попал.

— Господин следователь давайте вместе — крикнул Ршох.

— Хорошо. На раз… два… пли! — крикнул Вьйн, не слыша себя.

Чья-то пуля попала в сумку. Та с жутким грохотом разорвалась, мгновение спустя ударная волна достигла бойниц и отбросила их в глубь каземата. Вьйн на несколько минут потерял сознание. Придя в себя, он вскочил подхватил винтовку и рванул к бойнице, у которой сейчас был только один Ршох.

Дым снесло. Там, где была сумка, красовалась неглубокая воронка. Врагов, раскидало в траве то тут то там лежали трупы. На дороге ближе к воротам лежал человек. Правая нога была оторвана, он кричал. Ршох поднял винтовку, прицелился, выстрелил. Тот затих.

— Помочь, больше не чем — мрачно сказал он.

Дым всё плотнее заволакивал поле. Кажется, они смогли принести дымовые шашки и пускать дым по ветру. Вьйн выругался. Придется подождать их и взорвать на мосту. Вряд ли они идут в полный рост, скорее всего двигаются пригнувшись или ползут. Вероятно, что они двигаются не по дороге, а сбоку от неё, только вот с какого. Сейчас ветер только помогал врагам снося дым на прогалину вокруг крепости.

— Все к бойницам! Цельтесь левее дороги, огонь по моей команде.

Вьйн рванул в противоположный каземат, в этот момент мина упала на стену над воротами, с потолка на него посыпалась пыль. Следователь ворвался в каземат, прокричав:

— Цельтесь правее дороги, огонь по команде!

Вернувшись под арку, он встал так чтобы его слышали все и рявкнул:

— Пли!

Грохнул выстрел арку заволокло пороховым дымом. С другой стороны, секунду спустя, раздался ружейный залп.

— Заряжай! — прокричал он.

Когда пушку вновь подкатили к бойнице, Вьйн вновь крикнул:

— Огонь по моей команде! Раз, два, Пли!

Грохнул выстрел пушки и ружейный залп. Вьйн рванул к воротам и зажёг фитили зарядов, заложенных под мостом. Теперь нужно было подождать около двух минут.

— Огонь по мосту — прокричал он, а потом рванул в каземат где были стрелки.