разворота в скелет и кинул. Тот на автомате сумку поймал и чуть присел в коленках под тяжестью. А я, освободившись от давившего на плечи и сковывающего груза, с места «торнадо-кик» крутанул. Удар в голову в прыжке.

Нет, ну а что? Руки опущены и заняты сумкой, голова поднята и над этой сумкой торчит — прекрасная мишень. И места для разворота хватает. А «торнадо-кик» я крутить умею — не зря на Кунг-фу ходил столько лет. Правда, как этот удар по въетнамо-китайски правильно называется, так и не выучил. Делать его быстрее научился, чем выговаривать. А в ММА его вроде бы так величают. Если опять ничего не путаю…

А удар хороший получился. Череп с костяка, как футбольный мяч с травы, снесло. Да с разгону о каменную стену разбило. Осталось только сумку успеть подхватить, что б об пол не стукнулась — мало ли, порвётся ещё, а вещь дорогая. Ну и «ядро» потом подобрать, да прибрать к рукам. Медная монета она ведь того, не лишняя…

***

Глава 19

***

Вовремя я наклонился, прямо, как почуял. А может быть и почуял, всё же, какое-никакое чутьё к своим тридцати девяти годам наработать я успел. Хотя, не об этом речь. Не важно это. Важно, что прямо над моей головой, со скоростью выстрела из РПГ, пролетел огненный шар!!!

Охренеть! Боевая магия! И против меня!

Старые рефлексы сработали сами собой. Я ушёл с траектории выстрела перекатом вперёд, кувыркнувшись через левое плечо. Не очень люблю через это плечо кувыркаться, через правое как-то привычнее. Хотя и умею. Но это опять же — лишние отвлечённые подробности-рассуждения. Издержки длительного пребывания на едине с самим собой — много болтаю… про себя.

Выйдя из первого переката, я тут же прыгнул вперёд и в право в новый перекат. Теперь уже через правое плечо. В тело больно врезались камни и неровности пола — всё же, пол шахты, это не татами борцовского зала, не мягкий он и не ровный. Но тут уж «не до жиру — быть бы живу». Верность этого утверждения тут же и подтвердил новый огненный шар, прогудевший прямо надо мной, едва задев дымным шлейфом.

Новый длинный прыжок-кувырок, опять через правое плечо. Можно бы чередовать: правое-левое, но я решил перестраховаться. И оказался прав: ещё один огненный шар врезался в пол именно там, где бы я был, если бы прыгнул влево, а не в право.

Четвёртого прыжка, слава Богу, не потребовалось: источник огненных шаров оказался прямо передо мной. Я дёрнул стоящие прямо передо мной кости под коленный сустав, выполняя классический «проход в ноги» с опрокидыванием противника, а после того, как он со стуком грохнулся на пол, прыгнул сверху на него знаменитым «рестлерским» прыжком-добиванием: боком-плечом всем весом на грудную клетку и разлетевшиеся в стороны руки, кроша, ломая собой белёные временем кости скелета-мага.

Правда, расслабиться времени после прыжка мне не дали: сверху на меня уже падал старый и ржавый меч. Ржавый-то ржавый, а всё равно — меч. И пусть он тупой, как топор, которым рубили рельсы, а попади по мне эта железяка, мне всё одно мало не покажется. Да и скорость, с которой этот удар был нанесён, сила, с которой он врезался в кости, с которых я только что успел скатиться в сторону, были таковы, что не то что «мало», меня бы пополам внутрь себя сложило!

Меч разбил в дребезги череп скелета-мага и высек сноп искр из каменного пола. Понимая, что, если не сделаю чего-то прямо сейчас, то от второго удара уже не увернусь: скорость скелета-воина действительно впечатляла, я дёрнулся вверх и вперёд, вцепляясь в рукоять этого меча и костлявые кисти, что эту рукоять держали.

Кисти с рукоятью резко потянул на себя, а свои ноги вскинул вверх, захлёстывая ими «шею» противника, повисая на нём, распрямляясь и роняя костяк вниз, одновременно выполняя классический борцовский залом локтя через колено. Только тут я не ждал хлопанья противника ладонью по полу, означавшего бы, что тот сдаётся. Нет, тут я резко и со всей силой ломал сустав. У меня получилось. Но времени радоваться не было. Я перехватил меч, что ещё удерживала вторая «рука» скелета, безжалостно ломая тому запястье, и этим же мечом раздробил ему череп.

Но опять: не было времени на передышку: на меня уже прыгала сверху какая-то тварь. Всё, что я успевал, это махнуть в её сторону трофейным тупым мечом. Этого хватило, чтобы сбить её и испортить прыжок, что подарило драгоценные мгновения на то, чтобы откатиться от костей скелетов и встать на полусогнутые ноги, не выпуская меча из рук. Вовремя.

Так как тварь уже прыгала снова. Теперь уже по прямой в меня. Хорошо, что меч остался вытянутым вперёд: тварь сама нанизалась на него за счёт огромной силы своего прыжка.

Сила была настолько велика, что меня через меч, сильно толкнуло в руки, через руки в плечи, заставляя завалиться назад. Получалось так, что тварь сбила меня этим своим прыжком. Я уже не смог бы устоять никаким образом. Поэтому, принял решение падать спиной вперёд, одновременно упираясь ногой в живот твари и выполняя «самолётик». Рукоять меча я отпустил, и тварь вместе с мечом, на который она нанизалась, улетела от меня. А я, продолжая движение, кувырком через спину назад, встал на ноги. Тут же развернулся и от всей души врезал «футбольным» ударом ноги по голове упавшей и растерявшей прыть твари, чем откинул её ещё сколько-то дальше. Тут же схватил ближайший крупный камень с пола и с размаху, обеими руками из-за головы, кинул этот камень сверху вниз в тварь. Повезло: сумел попасть в голову и размозжить её.

Тварь затихла.

Я, тяжело дыша и бешено оглядываясь по сторонам, сделал несколько шагов назад, к своей сумке. Дрожащими от напряжения и горячки скоротечного боя руками, открыл её и достал свой лом.

Не знаю, зачем. Просто, инстинктивно. С ним мне было спокойнее. Его приятная тяжесть в руках помогала почувствовать себя увереннее и начать, наконец, думать.

Скелет-воин, скелет-маг и упырь, он же гуль. Твари E и D-ранга соответственно. На верхнем этаже шахты. Группой. Что они тут делают? Как сюда попали?

Взгляд мой зацепился за ответ на этот вопрос, и всё сразу встало на свои места. Под стеной коридора, незамеченный мной в первый момент, сидел, привалившись спиной к стене, мужчина. Сидел и смотрел