не размножаются, но растут, набирают уровни и изредка перерождаются дальше. Так… а это уже потенциальная ферма для прокачки игроков. В Австралии, разумеется. Ладно, попробуем разобраться на месте.

Связаться с австралийским премьером удалось через Магнуса – причем практически сразу, как будто там только нас и ждали. Сразу заверили во всемерной поддержке и переключили на полковника, ведавшего оперативной ситуацией. А вот мгновенного перемещения в такую даль пока не придумали… В общем, прыгаем телепортами через океан с Цейлона на Сингапур, тем временем слушаем полковника и мозгуем…

Нашествие идет фронтами – голод пустыни гонит вперед массу черных жуков. Медленно, но верно. Перед этими фронтами местами наступают отряды золотых обезьян – их тоже гонят жуки и пустыня, но еще им интересно занимать и грабить фермы и оставленные людьми поселки. С обезьянами в целом удается бороться, и постепенно их становится все меньше, но периодически почти по всему периметру борьбы возникают монстры, которых практически никакое оружие не берет. Ну, кроме крылатых ракет с авианосца, и то при прямом попадании. За наступающей массой жуков довольно тихо – поскольку все съедено. А нынче… на носу потеря Аделаиды, к которой все это подбирается. Миллионный город еще не эвакуируют, но фронт от него в сорока километрах. Нет, никто не хочет никаких ядерных бомб, но… а что еще делать? Да, одной боеголовкой не обойдешься, и сотней тоже не обойдешься – длина фронта за двенадцать тысяч километров, и нужно выбивать все кольцо… А если бы был единый центр распространения угрозы – его бы давно уже жахнули.

В общем, из Сингапура в Аделаиду доставили быстро и с почетом – на истребителе. Вручили карту, предложили сопровождение… а зачем оно нам? Связь? Да, связь пусть будет. А что мы, собственно, собираемся делать? Вручную громить жуков и обезьян по периметру Австралии? Сомнительно… Провести пиар-акцию по зачистке одного гектара местности? Можно, но смысл… впрочем, смысл может быть именно в пиаре.

– Если Вам удастся разорвать фронт атаки монстров – это уже будет победа – неожиданно заверил встречающий офицер. – Мы введем в зону прорыва две мобильные бригады и будем ее расширять… до первого неуязвимого монстра, к сожалению. Видите ли, нам крайне важно отстоять вот эти холмы…

Вижу. Аделаиду отделяет от внутренних полей и полупустынь довольно зеленый массив невысоких гор – редкое сокровище в сухой стране. Ладно, обговариваем место действия – некий поселочек Труро на границе возделанных полей и сухих саванн. Вроде, его еще держат войска, и как раз имеют проблемы с обезьянами…

Телепорт в горы. Так, пора вспомнить про транспортную сеть…

Внимание . Вы создали именной маяк «Патпури» с радиусом действия 300 млн км. Осталось зарядов создания: 9/10.

Красивые места – пологие холмы, несколько разреженный лес, отдельные скалы… Просторно. Поиск жизни… Да, здесь никого лишнего еще нет. Ладно, тогда в Труро.

Довольно милый с виду городок, окруженный возделанными полями. Но на восточной окраине – серьезная оборонительная линия с окопами, пушками и резервным кулаком бронетехники единиц на сорок. Интересно – а зачем окопы против обезьян и жуков?

Да, а еще корреспонденты. То есть нас уже снимают на телекамеру… точнее, штуки на четыре. И явно собрались брать интервью. Нет, телепорт к линии фронта. Хорошо быть мобильным…

…Но плохо быть дебильным. Во-первых, это было не озерко, а жидкая грязь по колено… во-вторых, нас уже грызут. Ничего личного – просто эти жуки тоже хотят пить и заполнили всю эту грязь, слизывая с нее драгоценную влагу. Возможно, до их пришествия тут и было озерко… Ладно, поискжизни… Вот теперь видно, чем тут заняться – кроме бескрайнего моря нейтральной мелочи, ферму неподалеку обживает приличный отряд оранжевых сигналов, в том числе довольно ярких… Телепорт. Ага, обезьяны. Уже бегут, интересуются… Ранги… F12… F9… E19… F15… Ничего интересного. Отбиваемся копьем и смотрим, что дальше.

Через пару минут вращения копьем супостаты отхлынули, и появился вожак. Роскошный двухметровый обезьян богатырского вида – хотя и не такой мощный, как йети-странник. Между прочим – с копьем. И не бросается, зато затеял ментальный контакт.

Терхет, Бронзовый князь, игрок. Ранг D 27.

– Маг? Ты за местных людей или сам за себя? Мы сможем договориться, или только подраться?

– Здесь и сейчас я защищаю людей, земли которых вы заняли. Если вы не отступите, я буду не драться, а убивать.

– Нам некуда отступать. Черные забрусы теснят нас повсюду. Мы можем только наступать на людей.

– Ага… а как насчет союза с людьми против жуков?

– Да? Люди не будут в нас стрелять, а будут стрелять только в жуков?

– Но и вы не будете разорять их поля и фермы, а станете бороться с жуками. Вы хотя бы умеете их бить?

– Мелких и средних мы можем бить камнями, но это тяжело. Крупных я могу убивать вот этим копьем, пронзающим броню – но это довольно опасно. Крупные забрусы очень быстрые.

– Хорошо, давайте устроим совместный бой и посмотрим, кто чего стоит. Здесь много твоих сородичей?

– В моей стае еще вчера было две сотни бойцов, но с каждым днем становится все меньше. Мы между двух огней… а тут еще и ты. К северу есть другие стаи, побольше моей – мы можем двинуться к ним навстречу, если люди прикроют тылы.

– Отлично. Разворачивай своих, а я вызову людей.

– Сначала давай посмотрим, чего стоишь ты сам, маг. Вон, видишь жучину на шоссе? Это от нее мы и драпаем.

Хо… такое не пропустишь. По двухполосной Sturt Highway топает жужелица размером с хороший грузовик, шкрябая когтями по щебенке. Перед ней семенит несколько десятков жуков помельче – иногда они попадают под чудовищные жвалы и издают треск ломающегося хитина. Да, такого в нашем виварии не держали… И при этом – обычный монстр, не игрок.

Гигантский забрус.