— Не удивлюсь, если так. В любом случае, пускай парень создает свой независимый род. Наши планы в отношении него и Камилы это не меняет.

— Точно? — неуверенно протягивает Эльдар.

— Точно, — утверждает Альберт. — Он самородок, да и Камиле люб. Причин для отказа не вижу. Только с дочерью надо обстоятельно поговорить. Она хоть и умная девушка, но соблюдает сословные различия. Сейчас же не тот случай, надо в будущее смотреть. А в будущем он взлетит. Одна только дрессировка чего стоит. На этом можно по-настоящему озолотиться. А деньги — это и власть, в том числе.

— Кхм. Дрессировка?

— Ах да, ты же не в курсе. Сейчас расскажу.

* * *

— Через две недели в субботу тренировка по стрельбе отменяется, — сообщаю друзьям за обедом. — Решил предупредить заранее.

— Почему? — недоумевают Гриша со Светой.

— В этот день мама и Степан женятся. Вы, кстати, все тоже приглашены, — усмехаюсь, оглядывая всех за столом. — Мама сказала, что рада будет видеть моих друзей на свадьбе.

— Ого! Круто! — хлопает в ладони Гриша.

— Поздравляю Ирину Юрьевну, Даня! — хлопает ресничками Лена.

— Радостная весть, — сладко улыбается Камила. — Спасибо, что позвали. Я буду.

— Это наконец случилось! — радуется Света. — Давно за них держу кулаки.

— Спасибо всем, — киваю. — Маме будет приятно лично услышать ваши поздравления.

В это время в столовую входит Богдан, а вместе с ним за руку держится Катя Фиткина. Девушка всё еще бледная, видно, дома ей досталось прилично, но уголки губ подрагивают в слабой улыбке. За Богданом следуют также его «шестерки» и пара подружек Фиткиной. Вся толпа садится неподалеку от нас.

— Смотрите-ка, — усмехается Гриша. — Змея к змее. В принципе, логично.

— Говорят, Предякин всюду гулял с простолюдинкой, — вставляет Света. — В одну из прогулок его и приметила Фиткина. И теперь они вместе. Забавно.

Обернувшись на соседей, Камила задумчиво смотрит на Богдана, чуть наклонив голову. На лбу ее играет легкая морщинка. Потом она, пожав плечами, снова поворачивается к столу.

— Хорошая работа, Даня, — усмехается брюнетка. — Рада, что ваш разговор с Богданом пошел ему на пользу.

Вот же ж чертовка! И как она только догадалась?

Друзья теперь с интересом смотрят на меня.

— Правда, твоя заслуга? — спрашивает Света.

— Ну я просто дал Богдану совет, — вынужденно признаю. — А вообще, у него своя голова на плечах есть.

— Что за совет? — жадно спрашивает Гриша. Казах тоже любит послушать «старого школьника» Даню Вещего.

— Начать жить, а не страдать ерундой, — пожимаю плечами. — Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на ревность и безразличных к тебе людей.

— Вот как. Значит, безразличных, — почему-то грустно вздыхает Света.

— Сегодня все идете на медитацию? — спрашивает Камила. Брюнетке тема разговора тоже явно не понравилась, вот и сменила ее.

Подтверждают все, кроме меня.

— Вещий, это что еще такое? — замечает Света в притворной строгости, повернувшись ко мне всем телом. Стул отчаянно заскрипел ножками по полу. — Вообще-то, ты главное звено в нашей групповой медитации, из-за тебя весь сыр-бор, и опять сачкуешь. По-твоему, мы с Гришей для этого ходим в манеж Камилы? Сидим в этом ее деревянном сарае? Привыкаем к новой обстановке? Чтобы ты гулял без нас? — Признаться, очень хороша Света в своём праведном гневе. — Не для этого! — она чуть наклоняется и смотрит на меня сузившимися глазами.

— У меня по четвергам после школы дуэльное фехтование, — с трудом сдерживая смех, объясняю Светке. — Прими как данность. Можете заняться в этот день чем-нибудь другим, ну или медитировать без меня. Я всё же не слуга твоего рода, Светлана Дмитриевна.

— Да уж, не напоминай, — расстраивается блондинка.

А Камила же лучезарно улыбается.

— Я всё прекрасно понимаю, Даня. Тебе нужно научиться владеть дуэльным оружием, как второй рукой. Ведь ты стремишься высоко.

— Ну и это тоже, Камил, — качаю вилкой и оборачиваюсь к своей девушке, от чего брюнетка почему-то нахмурилась. — Лена, а ты нашла инструктора по каналам?

— Да, Даня, — кивает девушка. — Есть в городе дипломированный специалист, он служит роду Соколовых, но ему разрешается принимать и частных клиентов в свободное от обязанностей время.

— Это Жгунов, наверно, — вспоминает Света. — Четвертый разряд. В теории очень хорошо подкован. Правда, он маг молнии.

— Ну молния рядом с магнетизмом, — пожимаю плечами. — К тому же в прокачке каналов род магии не столь уж важен, если это не телепатия, конечно.

— Можно, Даня? — смотрит на меня Лена. — Мне кажется он сможет мне помочь настроиться.

— Конечно, можно, — киваю. — Даже нужно.

Блондинка с брюнеткой удивленно переглядываются, но молчат. Да, я оплачиваю Лене услуги «настройщика каналов». А также покупаю книжки по магнетизму. А как иначе? Нужно заботиться о здоровье своей девушки. У нее пробудился Дар, и здесь требуется наблюдение специалиста, чтобы ничего не попортить случайно.

После уроков мы с Леной уезжаем на такси каждый в свою сторону. Нафиг эти автобусы. Я скоро буду зарабатывать миллионы на дрессировке, да и так не беден, могу себе позволить катать себя и свою девушку на безопасном транспорте. Вообще бы водителя нанять, так надежней. Но пока у меня нет стабильного источника дохода. Охотничьи трофеи пока позволяют шиковать, но вдруг завтра ближайшая Аномалия накроется? Или заслоны поставят более плотные? Должен же царь когда-нибудь озаботиться этой проблемой. Даже если он прожженный циник и ему плевать на жертвы. Чем безопаснее и удобнее передвижение по стране, тем больше доход в казну. Развитая логистика — важнейший компонент экономики. Государь это точно понимает лучше меня.

Пока сижу в комфортном салоне «Москвича», размышляю о своем развитии. Скоро я обрасту обвесом из пси-оружия. Следующий этап — вспомогательные конструкты для снижения трудозатратности телепатических процессов. Но остается «черный ящик» — моя способность поглощать сознания. Нужны эксперименты, нужны исследования…И прежде всего нужен подопытный кролик!

Эх, вот найти бы выродка-мага и всласть поиграться с его сознанием. Больных мерзавцев не жалко. Коршун, вечная тебе память. Не ценил я тебя, ох, не ценил. А могли же быть не разлей вода. Но нет, отдал я тебя на растерзание бигусу.

Наверно, позже обращусь к Степану. Почти родственник — ему можно рассказать. Авось, вместе что-нибудь придумаем. Найдем какого-нибудь одаренного маньячилу и по-тихому кокнем его.

«Москвич» останавливается прямо возле блеклого крыльца спортклуба. Внутри парни уже занимаются, а тренера нигде не видно. По залу гулко раздается перестук мечей.

— Эй, русский! — окликает меня Николо. Цыган облачен в защиту, в руке сжимает свою излюбленную саблю из пластика. — Мы не закончили в прошлый раз!

Остальные члены клуба перестают спарринговаться, и кто с любопытством, кто с тревогой, смотрят на нас. «Шестерки» цыгана, тоже вооруженные и в защите, тоже приближаются.

— Хочешь повторить? — спокойно спрашиваю. — Хорошо. Только дай переодеться.

Я делаю шаг к раздевалке и арсеналу, но Николо заслоняет дорогу. Сквозь решетку фехтовального шлема сверкает желтым золотая серёжка.

— Зачем тебе меч? — фыркает он. — Ты все равно не умеешь им пользоваться.

— Ну в прошлый раз, даже «не умея», я неплохо тебя отделал, — замечаю.

— Ах ты, русская свинья! — резко взвывает цыган и бросается на меня, взмахивая клинком. — Сейчас ты-таки полижешь мне сапог!

Глава 16

Табор не отпускает

Николо замирает от меня на расстоянии длинного шага. Как раз чтобы достать саблей.

Я реагирую мгновенно. Нет, не кидаюсь, как баран под палку. А делаю самое разумное — отскакиваю назад и…. убегаю. Драпаю со всех ног. Точно так же, как от гопника с ножиком в подворотне. Драться голыми руками и против того, и против другого — очень большая глупость. А мы, выжившие в постапе, глупостью не болеем, ибо чревато.

Сиганув в коридор, хлопаю дверью перед носом застывшего цыгана. Нет, ну а как по-другому? Я уже говорил, что не герой. Глупо рисковать своим здоровьем в тупой нечестной драке. Без телепатии мне опытного сабельщика голыми руками не сделать. Да и не хочу я такую глупость даже пробовать.

Не зря люди же придумали холодное оружие. Иначе бы просто не заморачивались ковкой мечей, а мутузили бы друг друга кулаками. Фехтовальщик действует короткими секуще-рубящими движениями — они очень лаконичны и очень быстры. И да, удары идут серией — увернешься от одного, так подставишься под следующий. Да и чтобы уйти в сторону, мне придется сделать целых два шага левой и правой ногой, плюс развернуть корпус. А Николо — просто опустить меч. Его действие — быстрее. А если по диагонали