— Я предпочитаю уничтожить огнем, — усмехнулся Капрал.

— Двоих человек я вам дам, — вернулся к начатому разговору Захар. — Думаю, хватит.

— Желательно, чтобы они тоже были на колесах, — робко выдвинул условие Капрал.

— У тебя нет никаких мыслей по поводу сегодняшнего дня? — Захар наконец соизволил посмотреть на Капрала.

— Экипаж, который вы дадите, отправлю по адресу, где живет Сомова, сам поеду к этому Рембо. Потом, когда глаза начнем мозолить, поменяемся местами. Ночью заменим машины. Как они проявят себя, будем брать.

— Смотри, — тихо проговорил Захар. — Не повторите ошибки Костыля, Тунца и Монгола.

— Упаси бог! — У Капрала даже пот на лбу выступил.

— Можно спросить? — промямлил Питон.

— Валяй, — разрешил Захар.

— Почему Пожарника оставили?

— Не твое дело, — недовольно передернул плечами Захар.

* * *

Распрощавшись с гостями, женщины принялись убирать со стола посуду, а Матвей направился в душ. За несколько часов одежда и даже кожа впитали камерный запах, к которому он так и не смог привыкнуть. Рубашку, джинсы и свитер, которые были на нем, он с ходу забросил в машинку, насыпал в лотки порошки и ткнул на кнопку включения. После этого забрался в наполненную заранее ванну и улыбнулся, вспомнив реакцию Базарова на согласие передать ему подлинники документов. Только странно все как-то получается. Матвей в данной ситуации выглядел мальчиком на побегушках, одновременно чувствуя, что его, Марту и Падакову используют. Говоря простым языком, Базаров «ловит на живца». С другой стороны, в этом случае Матвей бы обнаружил слежку полиции за их машиной. Хотя, как знать, если задействовать, к примеру, для этих целей одну или две машины, то они вычисляются на раз. А вот пять экипажей — это уже серьезно. Но откуда у полиции столько людей? С другой стороны, Матвею не нравилось, что, параллельно проводя расследование, со своей стороны, Базаров не спешит делиться никакой информацией, уклоняется от ответов на вопросы. Следователю до того не терпелось с ходу заняться делом, что он начал просматривать бумаги прямо в квартире. Перебирая листы документов, он не глядя всунул ноги в ботинки, не отрывая взгляда от компьютерного текста, застегнул замки, а когда выходил, споткнулся о порог и чуть не упал на площадку.

Кроме внушительной папки Марта скачала ему много материала на съемный электронный носитель. Так что есть что в ближайшие несколько дней почитать.

Закутавшись в махровый халат, Матвей плюхнулся в кресло.

— С легким паром, — устало сказала стоявшая у окна и смотревшая во двор Падакова.

— Ты бы отошла, — Матвей глянул на часы и взял со столика пульт дистанционного управления телевизором. Он хотел посмотреть «криминальную» хронику.

— Думаешь, нас здесь найдут? — отступив на пару шагов в глубь комнаты, молодая женщина со страхом посмотрела на Матвея.

— Скорее всего уже нашли. — Он надавил на кнопку включения.

— Ты так спокойно об этом говоришь…

— Это потому, что ты, например, считаешь себя жертвой, и ощущения у тебя именно такие. А у меня наоборот, я — охотник, — стал объяснять Матвей. — Пусть не я их, а они меня боятся…

Из машины, которую после его задержания полиция не удосужилась хорошо обыскать, Кораблев прихватил припрятанный там пистолет, в котором оставалось еще четыре патрона. Но это на крайний случай. В сейфе лежала «Оса» «ПБ-4-1» с лазерным целеуказателем. В умелых руках это грозное оружие. Матвею не пришлось долго тренироваться. Он в течение дня наловчился стрелять так, что с десяти метров все четыре пробоины можно было накрыть детской ладошкой. Ему уже несколько раз приходилось применять аналогичный тип оружия самообороны, только с простым, открытым прицелом. Однажды и вовсе это произошло прямо в квартире. К Матвею ворвались трое бандитов с одной целью — убить. Он предложил им денег взамен жизни. Они сделали вид, будто согласились. После того как Кораблев открыл сейф, вместо пачек купюр бандиты получили по резиновой пуле, в каждой из которых еще и металлический шарик. Страшная боль, которую испытывали отморозки, позволила Матвею их связать…

От размышлений отвлекло очередное сообщение.

«В ста километрах от Москвы на одной из лесных дорог обнаружен джип «Тойота» с двумя обгоревшими трупами. По версии, которую поначалу приняли за основную, возгорание возникло в результате того, что водитель не справился с управлением, съехал с дороги и врезался в дерево. Но при более детальном изучении удалось установить, что машина была сожжена. По словам одного из сотрудников РОВД, установить, кто был в машине и кому она принадлежала, будет трудно. Уже стало известно, что государственные номера потерпевшей аварию машины совпадают с номерами похожего транспортного средства, уже попадавшего в поле зрения полиции.

— Думаешь, это те, кто приезжал в коттедж? — догадалась Падакова.

— Не исключаю, — не сводя глаз с экрана, подтвердил он.

— Кто и за что мог с ними так обойтись? — С ужасом глядя на кадры с остовом выгоревшей машины, женщина прижала ладони к щекам.

— По всей видимости, тот, кто охотится на тебя, а теперь и на нас с Мартой. Сгоревшие — скорее бандиты, которых я подранил. Они не справились с задачей. Вместо этого хорошо засветились вместе с Костылем. Того напичкали отравленными мандаринами, и он умер, этих сожгли.

— Но зачем так жестоко убивать?

— В назидание другим членам группировки, которым поручили теперь искать нас, — объяснил Кораблев.

— Простите, что я втянула вас во все это, — едва слышно проговорила Падакова, низко опустив голову.

У Матвея, глядевшего на эту бедную женщину, сейчас напоминающую провинившуюся ученицу, защемило в груди. Он встал, обошел стол, обнял Тамару и прижал к себе:

— Ну что ты такое говоришь, мы ведь специально, сами, осознанно, предложили тебе пожить у нас.

— Завтра похороны Федора. — Она посмотрела Кораблеву в глаза. — Я должна быть на кладбище.

— Похоронами занимается фирма, которой он руководил, родители и родственники. Тебе передадут запись. Если рискнешь туда поехать… — Он выдержал паузу, размышляя, как бы помягче сформулировать свою мысль, и закончил: — Есть шанс остаться там навсегда.

— Пожалуйста! — умоляющим голосом стала уговаривать Матвея Тамара. — Я женщина, мне легко поменять внешность. В конце концов, есть парики, макияж, платки.

Матвей отстранился от нее, вернулся на диван, выключил телевизор и задумался. Падаков по идее должен был быть похоронен еще неделю назад. По крайней мере, если следовать обычаям. Но фрагменты тела вначале освободили от застывшего строительного гипса, потом была экспертиза. Хоронить будут, естественно, в закрытом гробу. Стоит или нет рисковать?

— Где думаешь взять парик? — Матвей поднял на Тамару взгляд.

— Марта сказала, у нее есть, — сцепив на уровне груди руки в замок, женщина пожала плечами.