– Высшие демоны могут принимать человеческий облик. – возразил Аластор. – Ангелы не оскверняют себя связью с человеком. Они могут менять пол. Древние боги… ну вот тут я даже могу склониться к этому варианту. Хотя бы потому, что в год твоего зачатия, демоны были надежно заперты в их мире.

– Древние и демоны могли конфликтовать?

– Мне нравится твой здравый смысл, Хесс.

Аластор залпом выпил рюмку и откинулся на спинку кресла. Он так и щеголял в рваных выцветших джинсах. Ну да, с таким телом чего стесняться. Я поймала его взгляд. Впервые Аластор не подмигнул и не сказал комплимент. Он выглядел очень серьезным. И нахмуренным. Понимаю. Горхейм и Небывальщина – его дом.

– Ты не права. – произнес Аластор. – Нет, Хесс, я не читаю мысли. Просто у тебя на лице написана тревога. И тревожишься ты обычно в глобальных масштабах. И да, я боюсь за Горхейм. Это слегка психованное место, но я к нему привык. Если демоны прорвутся сюда, то легко попадут и на Землю.

Это точно: между Землей и Горхеймом ткань пространства не слишком толстая. Демоны легко прорвут ее. Им плевать на законы и условия. Им нужна кровь и еда. Люди отлично сгодятся.

– Хорошо.

Я хлопнула ладонями по коленям и встала. От пары рюмок голова слегка закружилась, но мысли текли четко. И почти трезво.

– Они почему-то хотят прибить меня. Причем так, что заслали сюда тварей из будущего. Значит, каким-то образом договорились со Временем.

– Логично.

– Это как-то не вяжется с предсказанием Карнада. Ну типа я гибель этого мира и все такое. Тогда бы демоны меня на руках носили.

Кесси начала как-то нервно лакать текилу. Аластор же напротив отодвинул рюмку и встал. Я сделала шаг назад, когда он буквально вторгся в мое личное пространство. Так, что смогла учуять исходивший от него слабый запах текилы. И видеть золотистые точки в зеленых глазах.

– Давай найдет Лэйгона, Хесс.

– Убери Чары. – потребовала, чувствуя, как в уши вместе с голосом вливается мягкая сила, которая убеждает подчиниться.

– Хорошо. Но я хочу сказать: надо найти моего брата. Мэб в благодарность выслушает.

– Не проще сейчас рассказать все Мэб.

– Ты все-таки нажралась. – подала голос Кесси. – Мозг, ау! Первое, что она сделает, это убьет тебя. Нет тебя – нет проблемы. Так что давай обеспечим тебе защиту. Мэб не сможет тронуть ту, которая спасла наследника.

– Если спасу.

– Спасешь – рыкнул Аластор. – Твоя спальня готова, Хесс.

И даже не предлагает отправиться в его? Прямо подменили наместника. Я едва не нахмурилась, но сдержалась в последний момент.

– Благодарю. – зевнула, прикрыв ладонью рот. – Это то, что мне надо после трущоб и попыток отравления.

– Он меня дурой считает?

Кесси на мою фразу закивала головой: мол, считает. считает. После чего решила уточнить:

– Не дурой, а дурехой.

– Принципиальная разница? – спросила я.

Так, джинсам нанесен окончательный ущерб. С такой дырой проще отрезать все, что ниже колен. И щеголять по Горхейму в шортиках. И в майке с пятнами крови. Я потерла одно из них и вздохнула. Похоже, все же придется воспользоваться помощью Аластора и в этом смысле.

Шкафов в его резиденции нет. По мнению Аластора все, что меньше гардеробной, не имеет смысла заполнять одеждой. Вот и с моей спальней соседствовала такая милая гардеробная в изумрудных оттенках. Буквально набитая одеждой, обувью, украшениями и прочими милыми женскому сердцу вещами. Из которых я выбрала себе новую пару брюк, темно-синих, с высокой талией, и новую майку. А перед этим как следует отмылась в душе, долго сушила волосы. Кесси же ограничилась тем, что умыла лапочкой мордочку.

– Дура – это дура. – заявила КатШи. – А дуреха, по мнению мужчин, это та, что своего счастья не понимает.

– И мое счастье в его постели?

– Или на столе, на полу, на коврике и так далее. Что собираешься делать?

– Спать.

– Шутишь?

– Конечно. – я собрала волосы в хвост. – КатШи ходят по теням?

– Не очень. – призналась Кесси. – А ты что… да ладно, подруга! Ты собираешься подслушать?! Самого Темного принца? Он тебя накажет! Потом отдохнет и еще раз накажет. И еще!

– У тебя богатое воображение, но не надейся это увидеть. Аластор не видит тех, кто в тени. Так же, как и остальные.

– Ну да, – проворчала Кесси. – Этого вообще никто не умеет. Можно становиться невидимым, неслышимым, можно слиться с местностью, можно классно маскироваться или превращаться в кого-то другого. Но никто в тени не заходит. Даже в Горхейме.

– Скажу спасибо папочке при встрече. – проворчала я. – Ладно, тогда жди здесь. У меня будет минут пятнадцать.

Вон та тень выглядит симпатично. Неправда, что все они одинаковы. Например, тени от машин, от любых механизмов отдают холодом. Тени от домов имею привкус пыли или сыра. А тени от деревьев и любых растений напротив теплые и немного ну… пушистые. В резиденции у Аластора полно растений, растущих прямо из пола, из стен. Некоторые бродят по ночам по коридорам, ловят залетевших насекомых.

Я выбрала роскошный незнакомый цветок, чьи плети свисали до пола. И шагнула в его прозрачную тень. Пахнуло сладким ароматом и ощущением, что ты прыгнул в джунгли. предметы вокруг потеряли очертания, точно я оказалась под водой. Движения стали более плавными. Я буквально плыла через тени, пытаясь понять, где сейчас Аластор. Тут все ощущалось по-другому. И энергия уходила быстро. Слишком быстро. Минут пятнадцать и мне придется вернуться обратно в реальность. Иначе рискую застрять тут навсегда. Нигде об этом не слышала, но это ощущение не отпускало.

Другие существа в тенях светились как огоньки. Сидхе подсвечивались ярко-золотым, люди – серебристым, кто-то серым или розовым. Аластор светился дивной смесью золота и серебра. И еще он находился в кабинете первого этажа. Отлично, потихоньку идем туда.

Прошло уже три минуты, черт подери! Я прошла сквозь стену, на миг ощутив ее чуть липкое прикосновение. И увидела троих.

Здесь тени пахли книгами и пылью, а еще от них по спине пробегал легкий озноб. Я замерла между двумя шкафами, где книги казались то воплощениями тьмы, то искрами света. Они жили и дышали, стонали и уговаривали прочитать их.

– А если они не согласятся говорить? Наместник, я не дипломат.

Я знала эту женщину. Стиана Охотница, одна из лучших наемниц Горхейма, прибывшая из параллельного мира, где на Земле царила магия. И где власть захватили ведьмы и колдуны. Стиана умела убивать, любила мучить, а еще обожала получать за это деньги. Высокая, статная, с короткими светлыми волосами и лицом, точно вырубленным из камня, она носила плащ из кожи оборотня и когти вместо ногтей, выдранные у гарпии.