Совсем рядом.

Близко.

‒ Нет, я лучше сама…

Мысленно ругаю себя, однако вновь не отталкиваю руку, пробирающуюся по моей шее, массируя кожу, а затем скользящую вниз ‒ вдоль линии позвоночника.

‒ Э-эй, не заползай там никуда!.. ‒ опомнившись, хрипло шепчу я, и, откидывая голову, ударяюсь затылком о руку Виви, которую он не спешит доставать из воды, да и вообще отлеплять от моей спины.

Яростно смотрю на его перевернутое лицо и сердито моргаю единственным функционирующим глазом.

Ну же, ужаснись от кошмарности моих увечий. И заканчивай уже со своими сбивающими с толку нежностями.

‒ Дальше сама справлюсь, ‒ вкрадчиво уверяю я, чувствую, как он медленно вынимает руку из воды. Отчего-то моей сообразительности не хватает, и я даже не додумываюсь отодвинуться от стенки ванны, чтобы не мешать ему. Из-за этого его рука оказывается зажатой и поэтому при подъеме оглаживает мою спину еще ощутимее.

Наконец Виви аккуратно освобождает руку и опирается на край ванны, молча ловя мой взгляд.

‒ Что? ‒ Сглатываю и морщу поврежденный нос. ‒ Ты это… прежде чем уйти, мне полотенце где-нибудь поближе положи.

Вздрагиваю, заметив, как опасно приблизилось лицо Виви. И немедленно застываю от внезапной встречи наших губ.

Быть не может…

Поцелуй?

Глава 14. Вспышка на солнце (часть 1)

Пламенное сегодня

Ошарашено наблюдаю за тем, как Виви неторопливо собирает с пола ванной комнаты раскиданные мной вещи. Затем водружает несколько полотенец на прямоугольный белоснежный поднос и устраивает конструкцию на верхней ступени — выступ на краю ванны.

В его поведении абсолютно отсутствуют какие-либо изменения. Может, произошедшее мне только почудилось? Все случилось настолько быстро, что обвинить во всем пресловутые игры воображения не составит особого труда.

Однако я все еще помню прикосновение его губ к моим. Легкое и быстрое. Пожалуй, это едва ли можно назвать даже простеньким чмоком.

Зачем он так поступил?

Хватаюсь за край, проталкиваю свое тело сквозь воду и прижимаюсь подбородком к стенке ванны, внимательно следя за перемещающимся по комнате Виви. В мою сторону он даже не смотрит.

Может, он пытался повторить мой лишенный ловкости поступок из нашего далекого детства? Тот самый дурацкий поцелуй, которым я во время похищения атаковала его, желая успокоить, и случайно вместо щеки покусилась на его губы. Или Виви отчего-то вспомнил, как сам в тот день полез ко мне, израненной и перебинтованной, со своими нелепыми ласками?

Но даже если и так, то причина все равно не ясна.

Меня его близость вовсе не успокаивает! Скорее уж приводит в отчаянное смятение.

С особой жестокостью поигрался с моим телом, пока я не способна была сопротивляться, а теперь общается со мной так, словно ничего и не случилось. Еще и с раздражающе явной деликатностью.

Да пусть к чертям валит со своей мягкостью!

‒ Готова? ‒ Виви не оборачивается, будто вернувшись к исполнению моего недавнего требования.

Злюсь.

И сильно.

Ничего не было. Я тоже не воспринимаю эти непредвиденные падения на чужие губы как поцелуй. Да я даже не в курсе, какие там ощущения при этом должны быть. И меня никогда особо не трогали подобные сцены в сериалах. И в фантазиях своих я всегда с трудом представляла, как это могло бы быть у нас с Сэмюэлем. Нет, воображала, конечно, в картинках, но не в ощущениях.

И, конечно же, ничего подобного никогда не могло произойти у меня и Виви.

Фу и бе, как я уже заявляла Тео, который на днях заикался, что я будто бы пытаюсь игривыми нарядами… э-э-э… соблазнить Виви?

Вокруг меня что, слепые кроты собрались? Может, кто-нибудь из них уже посмотрит на меня внимательнее и, наконец, прозреет? Нормальным во мне остался разве что успешно помыргивающий правый глаз!

Очень привлекательно, о да.

И Виви…

Прищуриваю свой привлекательный глаз, мысленно выжигая на широкой спине Виви сложные узоры.

У нас с ним абсолютно не такие отношения.

‒ Чахотка? ‒ Он резко разворачивается.

Его внезапный порыв заставляет меня отпрянуть. Колени скользят по дну ванны, а я, загребая руками пузыри, снова целюсь раздолбать поврежденный нос о какую-нибудь твердую поверхность.

На пути моего лица появляется ладонь. Нос застревает между указательным и средним пальцами Виви.

Кажется, уже стоит вести счет того, сколько раз он уже предотвращал мои позорные попытки покалечиться.

‒ Не поворачивайся так неожиданно, ‒ ворчу я, ударяя мокрым кулаком по его ладони.

‒ Тогда не молчи, когда я задаю вопрос.

Вопрос?

А, верно. Он ведь спросил что-то по поводу моей готовности выйти из ванны. Но я была слишком поглощена своей злостью и смолчала. Вот и добилась его чрезмерной активности.

‒ Сказала же, дальше справлюсь сама. ‒ Прикрываю левой рукой грудь, а правой тянусь к одному из приготовленных полотенец. ‒ Не маячь. Мешаешь.

‒ На очереди инъекция «Алым». С учетом твоей импульсивной энергичности, предпочту проследить за тем, чтобы ты добралась до постели невредимой.

Виви захватывает край полотенца, который я тяну к себе. Просовывает руку мне подмышку и, приподняв меня, невероятно быстро заматывает в полотенце мое тело.

‒ Э-э-эй! ‒ Мои руки притиснуты махровой тканью, поэтому выразить свое недовольство мгновенной физической расправой не удается. ‒ Поставь где взял!

‒ Водных процедур на сегодня достаточно. ‒ Виви перемещает руку под мои бедра, и, держа меня так же, как недавно держал Эли, берет второе полотенце. ‒ Не будем усердствовать.

‒ Опусти!

И Виви опускает. Полотенце на мою голову.

‒ Этим будем вытирать волосы, ‒ сухо сообщает он.

Пока я трясу головой, чтобы сбросить полотенце и рассмотреть то, что происходит вокруг, Виви аккуратно меня куда-то несет.

Смена позиции, и вот мои оголенные колени чиркают по какой-то мягкой поверхности. Неказистый кулечек по имени Лето водружают на постель владыки.