– Зачем вы влезли в наш архив? – спросил один из охранников.

– О, так это был архив? – начал Кален. – А мы думали, что столовая…

– Не несите чушь! – прервал его второй.

– Мистер, взгляните на меня. На мне кожа да кости, и мне хотелось есть, а мой дорогой…

Из замка вышел Ариан. Парни громко сглотнули, предвкушая долгие разборки.

– Так что же делал твой дорогой? – спросил охранник.

– Да не дорогой! – выпалил Кален. – В смысле, не в том смысле. Дорогой друг, а не дорогой, которое как существительное. Хотя на самом деле он мне не дорогой друг, а может, и не друг, но точно не дорогой в обоих смыслах.

Охранники переглянулись.

– Продолжай.

– Извините, – заступилась за них Иона, выходя из машины, – произошло недоразумение.

– Верно, господа, просто этот черноволосый мальчик немного идиот, – подоспел Ариан.

– Не немного! – крикнул Кален и тут же поправился: – То есть не идиот!

– А я надеялась, ты это признал. – Ларалайн облокотилась о крышу машины и смотрела на происходящее как на спектакль.

– Что произошло? – спросил Ариан намеренно громко.

Только сейчас охранники заметили, кто перед ними стоит, и сделали шаг назад.

– Так они с вами? – протянул один из них неуверенно.

– Просим простить. – Они поправили свои фуражки и удалились.

Межвремье сложил руки на груди и вопросительно уставился на воришек. Впервые в жизни Хоулмзу стало неловко перед кем-то, и он точно никогда не думал, что этим человеком станет Ариан.

Иона сочла нужным перевести разговор в другое русло:

– Что они сказали?

– Ничего. Короля не было в замке, но я поговорил с принцессой Юнис.

Хоулмзу больше не хотелось соседствовать с Арианом, но он вспомнил о книге, лежавшей под сиденьем. К счастью, на его место села Иона, а Тревис, Санни и Кален расположились между ними на задних местах.

Машина тронулась. Команда надеялась, что в следующем королевстве удача улыбнется им. Но их повезли в сторону замка Межвремья.

– Прошу всех выйти. – Ариан захлопнул дверцу машины и вышел во двор. Друзья последовали за ним.

– Зачем ты привез нас обратно? – спросила Ларалайн.

– На сегодня объезд завершен. – Он открыл двери в замок и, не оглядываясь, направился в свою комнату. – Отдыхайте. Через полчаса я сам поеду в остальные королевства.

Иона не выдержала, догнала прадедушку и встала перед ним:

– Если ты сам справляешься, без нашей помощи, зачем мы здесь?

– Я понял, что на стадии переговоров мне лучше быть одному. Вдруг вы все испортите. – Ариан взглянул на Калена. – Не переживай. Вы мне тоже нужны, но время еще не пришло. Я повозил вас по замкам, чтобы вы имели о них представление.

В холл вышла служанка. Ариан подозвал ее к себе и приказал:

– Проследи за тем, чтобы они попали в настоящее.

– Слушаюсь, мой господин.

Тревис и Ларалайн недоуменно переглянулись. Первый решил уточнить:

– Стой, настоящее? Но как же…

– Завтра кое у кого день рождения.

Иона посмотрела на Ариана с нескрываемым удивлением, словно впервые слышала об этом празднике.

– Ты что, забыла? Завтра двадцать восьмое мая. Тебе исполнится пятнадцать.

– Да, забыла. – Тема грядущего дня рождения заставила Иону расслабиться. Она сразу посветлела и обратилась к своим друзьям: – Я особо не праздную, но если вы придете, буду очень рада.

– Я не против, – Тревис пожал плечами.

– Почту за честь, – согласилась Ларалайн.

– Я так давно не бывал на таких праздниках, – протянул Санни. Тема пятнадцатилетия позволила ему отвлечься и расслабиться. – А ты идешь?

Кален не сразу понял, что спрашивают его. Он уже смирился с мыслью, что Санни не будет общаться с ним до конца жизни.

– Я… да, наверное. Никогда, правда, не бывал на таком.

– Там ничего особенного, если ты об этом. – Оптимизм Ионы грел души окружающих. – Людей будет немного: брат с сестрой, тетя, родители, конечно же. Я познакомлю вас с ними. Уф, тетя Рика, наверное, потащит меня в бутик. Это уже как традиция.

– Бутик? – переспросила Ларалайн.

– Это такие дорогие магазины одежды, – объяснил Кален, делая акцент на слове «дорогие».

– Что ж, тогда решили, – одобрил Ариан. – Подождите, нужно дать вам те гадкие штуки, чтобы вы могли перенестись в настоящее.

«У них что, нет названия?» – стоило Калену вспомнить привкус этой блестящей космической жижи, как сразу свело живот.

Ариан скрылся в своем кабинете, вышел с маленькими бутылочками космической жидкости и протянул каждому по одной. Принцу он вручил специальную жидкость для перемещения к Самнии. Это было его первое путешествие по вселенным.

Ларалайн с недоверием приняла бутылочку, откупорила и принюхалась. Ничем не пахло.

– Упс, кое-что забыл, – насмешливо протянул Ариан, когда с жидкостью было покончено.

– Что? – Ларалайн схватилась за голову. Перед глазами девушки, как и у остальных, все плыло.

– Я забыл вам напомнить, что надо куда-нибудь прилечь.

Калену снился странный сон.

Он был в старой ветхой хижине. Возле окна стояла кровать. Оконные перегородки покрылись темной липкой массой, кривой стол с одной короткой ножкой в центре стоял у противоположной стены. За ним сидел кудрявый мальчик с золотистыми волосами. Он дрыгал грязными босыми ногами и со скучающим видом смотрел на ливень, бушующий за окном.

– Ты не должен был приходить, – вдруг сказал он.

Тело Калена стало двигаться независимо от его желания. Пол скрипел под ним громко, словно Хоулмз потяжелел раза в два. На руках были кожаные перчатки, на ногах – кожаная обувь и чистые свободные штаны.

Спустя мгновение он понял, что это тело Альмента – Настоящего.

– Я не хочу тебя видеть, – продолжал мальчишка за столом. – Она умерла из-за тебя.

– Нет, – вдруг сказал Кален не своим голосом. – В этом виноват только ты. Сам понимаешь.

Все исчезло. Блеклые холодные огоньки вспыхнули на черном полотне. Они становились все ближе, больше и ярче, пока Кален не раскрыл глаза и не заметил, что это свет люстры. Он ненавидел состояние после перемещения в другую вселенную: клонило в сон, тело становилось неуправляемым и тяжелым, мысли еще долго приходили в порядок.

Он встал и, оглянувшись, узнал комнату Ионы. На кровати лежала свежая одежда. Короткая стрелка на настенных часах подползала к цифре «6». День за окном уходил на покой.