— Ментальный маг будет добираться до сюда трое суток. Даже если я сейчас пошлю запрос в столицу, — стал загибать пальцы Эдриан — то завтра утром его только рассмотрят, во вторник передадут в академию, сутки чтобы собраться и выехать и еще трое, чтобы добраться до нас… У нас нет столько времени. Я же правильно понимаю, что следующее убийство будет в первую четверть лунного цикла? — обратился он к Саймону, сильнее прижимая меня к себе.

— Думаю, что да. По-крайней мере мне это все напоминает ритуал отмщения.

— Это что еще такое? — Уолли уселся обратно на свой стул, недовольно поглядывая развалившегося рядом голову города.

— Я точно не знаю, — он замялся на несколько секунд. — Точнее не так, мне не известны все подробности этого обряда, но это что-то типа обещания мести, только не себе, а луне. Оборотень должен принести клятву на самом дорогом, что у него есть, что он отомстит. Если луна принимает клятву, то оборотня будет сопровождать удача, может повысится регенерация, да что там, можно оттянуть смерть…

— Надо проверить, как связаны наши жертвы. — Уолли постучал рукой по столу. — Не может же этот… оборотень мстить случайным людям?

— Мы итак знаем. Они раньше все жили в приморском городке Мариле. Большая часть населения ушла оттуда после войны — там было разрушено все до основания. Двое первых убитых, которых мы называем отшельниками, там служили, помогали эвакуироваться мирным жителям, когда маги воды Норманнского королевства вышли на улицы города. Про третьего не известно ничего. Мы даже не знаем откуда он именно взялся в нашем лесу… — скупо докладывал Саймон.

— Ну есть кое-что. — Перебил его Стелли — У него татуировка морского волка на руке.

— Да, татуировка, но вот только к его личности это никого отношения не имеет, — отмахнулся Сай — Ну только если предположить, что он ходил в море из порта в Мариле, тогда тоже, какая-никакая связь. Дальше был Сурик. Этот был из пригорода Марилы, жил там с семьей, а вот сведений про последнего убитого пока что никаких нет.

— Если предположить, что их всех объединяет Марила, то можно попробовать выйти на следующую жертву заранее. — Предложил Эдриан.

— Не получится, — грустно покачав головой Уолли — Марила пусть была и небольшим городком, но во время войны от туда бежали все, и бежали они в нашу сторону. Можно, конечно, собрать всех беженцев, но… это было чуть больше двадцати лет назад. Многих уже и в живых то нет.

— Межвидовой скандал, на вверенной мне территории… — грустно покачал головой голова. — Принц будет в ярости. Шесть трупов.

— Пока что только пять, — поправил его Уолли, но голова лишь махнул рукой.

— Вы больше месяца не можете его или, не дай Боги, их поймать, а тут речь об одной неделе идет.

— А может ну его, в смысле этого душегуба? — неожиданно спросил один из стражей, что ходил сегодня в лес. На нем скрестились все взгляды. Кто-то выглядел возмущенным, кто-то неодобрительно качал головой, но были и те, кто поддержал столь нелепое предложение. — Ну а что, — качнул он головой — Если вы сами говорите, что это ритуал мести, то значит что-то они, вшестером, совершили что-то ужасное. Даже мы, люди, просто так не раскидываемся такими словами.

— И убийца останется безнаказанным? — вроде бы ровным тоном спросил Эдриан, но все находящиеся в помещении люди вздрогнули.

— Я не говорил этого…

— А если ты и есть тот самый, шестой претендент на вырывание сердца? Тогда бы ты как говорил? Смог бы ты рассуждать с такой легкостью о чужой жизни? — в кабинете повисла гнетущая тишина.

— В своей жизни я не совершал того, за что… — он гулко сглотнул, а я в очередной раз вздрогнул. Парень, естественно, не годился на роль жертвы — во-первых, ему едва исполнилось девятнадцать, то есть, даже чисто теоритически, он не мог совершить злодеяние в Мариле (его тогда даже на свете не было).

— Думай, что говоришь, солдат, — отрезал Эдриан. — Предположения стража Брукса могут оказаться ошибочными и мы имеем дело с психопатом, которому взбрело в голову порешить половину города. — Солдат вздрогнул осознав перспективы. — Господа, Лорды, прошу прощения, но я должен проводить госпожу Ройс домой. Время позднее, не стоит девушке засиживаться здесь допоздна и выслушивать наши предположения. Я свяжусь со столицей и попрошу как-нибудь решить вопрос с ментальным магом. Может кто-нибудь из соседних городов сможет оказать нам услугу, — предположил столичный маг и встал подавая мне руку.

— Думаю и нам пора заканчивать наше собрание. Криминалист сможет дать разъяснения по… телу только завтра, — попытался смягчить формулировку Лорд Уолли. Лорд Стелли кивнул и ловко соскочил с подоконника. — Всего доброго Лорд МакЭвой, госпожа Ройс. Может на сегодняшнюю ночь определить вас к целителю? — уточнил у меня Уолли, больше из вежливости, нежели из желания на самом деле помочь. Я отрицательно покачала головой и направилась вслед за столичным магом.

До моего дома мы дошли непозволительно быстро. Не хотелось прощаться, не хотелось оставаться одной. Хотелось чувствовать рядом с собой живого человека, который разделит со мной мои страхи и печали.

— Зайдешь? — спросила я, стоя на пороге своего дома и до побелевших костяшек сжимая шаль.

— Конечно, — Эдриан тепло улыбнулся. От него не укрылся вздох облегчения, который я издала услышав его согласие.

Дома было зябко. Или нет, не так, мне казалось, что дома было холодно. А может совсем не дома. Может все-таки действие адреналина в моей крови закончилось и я начала осознавать реальность.

— Эй, ты чего? — Противная дрожь сковывала, поэтому, когда Эдриан притянул меня к себе, я с удовольствием прильнула к теплому телу.

— Холодно, — сказала я, когда зубы перестали стучаться друг об друга.

— Пойдем в комнату, — меня проводили в гостиную и усадили на диван, накрывая теплым пледом чуть ли не с головой. — Чай или затопить печку?

Эдриан волновался за меня и это, само по себе, разливалось теплом в груди.

— Давай чай, — после недолгих раздумий наконец ответила я.

Эдриан хозяйничал на кухне, периодически заглядывая в гостиную, чтобы проведать меня.

— Я нашел остатки утреннего пиршества, — сказал он, споро расставляя на маленьком столике чашки с чаем и тарелки с теплыми оладьями и медом.

— Спасибо, — я взялась за чашку, вдыхая аромат трав добавленных в напиток. Ничего криминального там не было, всего лишь ромашка, пустырник и валерьяна — для успокоения.

Ужинали, если можно так назвать небольшой перекус утренними оладьями, мы в полном молчании.

— У тебя здесь капелька меда, — сказала я улыбаясь и придвигаясь ближе к мужчине. Он заворожено следил за тем, как я приподнимаюсь на коленях, сцеловывая капельку. — Вкусно.

Три секунды потребовалось Эдриану, чтобы впиться в мои губы поцелуем, подчиняя и не давая возможности избежать прикосновений. Да я и не старалась, отвечая на поцелуй со всей страстью, на которую была способна.