ноги у него больные, слежку не потянет… Тетя Вася… Ну, она такая вся земная… конкретная… смешливая… Да и дядя Коля завтра или послезавтра вернется, ей не до наших проблем будет. Она вон и в город побежала, чтобы жратвы вкусненькой накупить гору.

Дядя Коля, Николай Петрович, – это муж тети Васи. Он работал водителем-дальнобойщиком.

– Тетя Люся точно не поверит. Потому что для нее всего этого не может быть, потому что не может быть никогда. Остается моя мама, – заключил Славка. – Она и так верующая. Она в нашу мистику поверит без проблем. И подпишется помочь… Гарантирую.

Тут мимо нас на грядки снова пробежал комбайн-трансформер. Мы молча понаблюдали за его работой, переваривая предложение Славки. Не хотелось, конечно, втягивать взрослых в наши дела… да и разоблачаться бы пришлось… а мы с сестренкой еще не поняли, как ко всему этому относиться. С другой стороны, предложение было дельным… Наших двойников уже наверняка искали не только их инопланетные родители, но и кто-то нехороший. И нас, судя по всему, тоже, хотя, возможно, и не инопланетный…

Что делать, пока не известно. А тетя Вера могла бы что-то придумать… выяснить, кто же все-таки о нас тут, в родных Загривках, а не в опасном «Сигнале» спрашивал и почему… могла сама всех расспросить ненавязчиво. Да, стоило ее ошарашить…

Когда Славка показал Саньке, как самой управлять «комбайном», я подал свое веское слово:

– Наверно, это правильно будет. Тете Вере сказать… Вообще, все про все ей рассказать.

Я уже знал телепатически, что моя сестренка тоже поддерживает высказанную идею. Заодно получилось бы, что мы честно, хотя и совершенно секретно признаемся, что никакие не «тимуровцы», а даже пока еще немного плохиши… но перед нами есть пример, на который можно и нужно равняться… И мы типа постараемся. Совесть чиста. Камень с души упадет. Даже два камня – с двух душ.

– Только нужно, чтобы не вы рассказывали, – удивил Артурчик. – А мы про вас…

– А нам что, молчать? – с легким возмущением откликнулась Санька. – Так тетя Вера точно не поверит.

– Я опять не так выразился, извини, – помотал головой Артурчик. – Надо тете Вере сказать, что идею с похищением инопланетянами придумала не ты, а я… То есть это я вас нечаянно подставил. Сначала, мол, хотел, чтобы меня украли, но ты или ты, Аль, меня отговорили. Тут же мои родаки – сразу бы апокалипсис начался, если бы я к ночи не вернулся. А Славку нельзя похищать – ему маме с кроликами помогать надо. Он бы не подписался.

– А ведь Туря дело говорит, – солидно поддержал Славка. – Так мы немножко вас отмажем, и мама тогда легче поверит…

Санька удивленно моргала…

– Во! – потряс кулаком Артурчик. – Пусть тетя Вера бочку на меня покатит. Мои ж родаки все равно ничего не узнают в любом случае. Даже если она не поверит, то…

– И уж точно не скажет твоим родакам, если поверит, – дал еще один точный пас Славка, перебив друга.

– Сань, знаешь как это называется? – решил я подколоть сестренку.

– Как? – хлопнула она глазами раз и другой.

– Самопожертвование ради друга – вот как! – оглушил я Саньку, а рикошетом и Турю. – Зацени, сеструха!

Санька медленно повернула голову в сторону покрасневшего, как рак, Артурчика.

– Спасибо, Туря! – тихо сказала она, потянулась через стол и потрепала густую и взрывоподобную шевелюру Артурчика.

Так треплют любимого песика.

Артурчик и вовсе уменьшился весь чуть ли не вдвое.

В общем, когда тетя Вера возвращалась, одухотворенная, из церкви, она и вообразить не могла, какая во всех смыслах засада ожидает ее дома.

А первым выдвинулся даже не Артурчик, а Славка.

Но сначала мы молча смотрели, как тетя Вера суетится, снова накрывая на стол… Все-таки темнело уже, пора ужина наступала.

Даже Славка не стал помогать маме – и это был тактический ход. В какой-то момент тетя Вера осознала, что мы сидим как подозрительные истуканы, хмуримся не по-детски и поджимаем губы.

Она замерла с батареей тарелок на руках и обвела нас озадаченным взглядом:

– А чего вы такие… как пыльным мешком ударенные? Что случилось? – И охнула, испугавшись догадки. – Заходил без меня кто-то?

– Не, мам, – ожил Славка. – Никто не заходил, но нам нужно тебе кое-что сказать… Точнее, рассказать. Только надо, чтобы ты не суетилась, а села и послушала нас… и это еще…

– Вы, и правда, чего-то набедокурили? – перебила сына тетя Вера и испуганно посмотрела на нас с Санькой.

Честно говоря, мы не знали, что ей ответить. С одной стороны, нет, но с другой…

– Нет, ма, – поспешил спасти нас Славка. – Ничего такого, за что полиция может искать… или кто похуже… Ты, мам, лучше присядь и послушай.

– Может, сначала поужинаем? – растерянно предложила тетя Вера, вся еще в инерции своих житейских планов.

– Не, лучше сначала мы расскажем, а то кусок в рот не полезет, – веско постановил Славка. – Ты, мама, сядь… и тарелки положи.

И правда, тетя Вера все крепче прижимала к себе тарелки.

Она села к столу и поставила на него стопку тарелок, а Славка встал, подошел к маме, отодвинул тарелки так, чтобы они не выглядели баррикадой между нею и нами… и скомандовал Артурчику:

– Теперь твоя очередь, Туря. Рассказывай все как есть, а я уточню, если что-то пропустишь.

Артурчик все рассказал, как по писаному, самоотверженно взяв на себя статью «Подстрекательство».

– А теперь, ма, тебе нужно поверить в то, что с Саньками потом случилось, – очень весомо заявил после Славка и сделал паузу.

– А во что я должна поверить? – уже робко спросила тетя Вера.

– Они расскажут, а ты просто поверь, что это не выдумки, – сказал Славка. – Да в это легко будет поверить, если без булды… типа если трезво оценить то, что тут происходило в последние три дня.

– Ну, ты пугаешь, сына… – пробормотала тетя Вера.

– Не, тебе страшно не будет, гарантирую, – очень лихо соврал наперед Славка. – А вот Санькам было… Давайте травите… – Он осекся, поняв, что не то слово употребил, и проговорил уже с прокурорской интонацией: – То есть рассказывайте все, что произошло с вами с того момента, как покинули дом… – И добавил для вескости: – Пятнадцатого августа, в пять часов утра.

Перед этим мы с сестренкой робели и переглядывались: боялись, что будем запинаться, рассказать не выйдет складно, и вообще все будет похоже если не на совсем уж наглую, не известно для чего нужную ложь, то на неудачный розыгрыш… Но вдруг на нас нашло вдохновение, и признание-повествование потекло, говоря древним языком, из наших уст необыкновенно складно,