магнолий каких-нибудь, а потом спросила очень прозаически: – Это твоя бабушка такую вкусную картошку пожарила?

Вика остановилась на второй ступеньке.

– Нет, – ответила она вполоборота. – Бабушку мама уговорила побыть… в общем, обследоваться в военном санатории под Москвой. Бабушка уехала. Это я сама перед тем, как за вами пойти…

И она двинулась в дом, давая нам возможность дико удивиться и переварить такое откровение… Да, родной запах детства был налицо. Но в то, что Трава еще и пожарит картошку так же, как наша бабушка, не то чтобы верилось с трудом – совсем не верилось!

Вика зажгла на террасе свет. Мы молча вошли и сбросили кроссовки.

Терраса в ее доме была самая обыкновенная – по набору предметов интерьера ничем не отличалась от нашей: достаточно широкий обеденный стол, позади него шкафчик со всякой утварью, за ним газовая плитка, работающая от баллонов… холодильник… умывальничек еще, конечно, у двери…

– Хотите попробовать? – спросила Вика. – Еще не остыла!

В ее голосе слышалось сильное желание узнать наше мнение о ее кулинарных способностях. И она явно приготовила блюдо для гостей, для общего с ними стола.

А кто мог быть против? Все – за!.. День у нас, конечно, выдался обжорный, мы уже почти по горло набиты всякой едой… но, с другой стороны, еда – лучшее средство против стресса… а когда так пахнет жареной картошечкой, как пахло у Вики, то слюнки текут и голод начинает плясать на куче еды внутри тебя, утрамбовывая ее в организме…

– Ну… немножко только, – скромно так про-канючила Санька. – А то мы уже очень сыты… Но пахнет просто обалденно!

И да – волшебство на самой обыкновенной террасе деревенского дома свершилось: это была та самая бабушкина картошка, вкуснятина невероятная!

Мы с Санькой синхронно сделали страшные глаза и переглянулись.

– Что, не нравится? – испугалась Вика.

– Викуня, это профто фудо хахое-то! – с полным ртом признала Санька чудо… прожевала, проглотила. – Мы такую сто лет не ели. У нас только бабушка так ее готовить умела!

– Вот и меня бабушка научила, – как бы немного стесняясь, призналась Вика.

Тут и я осмелился подать голос:

– А мы, дураки, все профукали… не догадались попросить нашу бабушку научить нас… вот и остались так…

– Вик, ты научи Альку, покажи ему как, – перебила меня сестра. – Он вообще на все руки мастер… Супчики такие варит! – уже повторялась она, пугая меня своими четко поставленными целями. – И не только супчики… Он на скейте соревнования выигрывал. В Москве, между прочим! Видела бы ты, как он парапеты берет!

– Ну хватит, Сань! – не выдержал я.

Лицо гореть начало… Подумал, что уже красный, как рак!

Вика остудила живо… Обоих.

– Да уже наслышана о вас тут, – сказала она моей сестренке, порадовав тем, что не пригляделась ко мне сквозь свои строгие с черной оправой очки. – Вы и дроны какие-то умеете собирать.

Сестренка аж оцепенела с вилкой в руке и отчаянно посмотрела на меня.

– Было дело, – хмуро кивнул я. – Были дроны… Соседки просили. Проехали. Больше нужных деталей нет… Тебе можем завтра яблоки так пособирать… Вручную…

– Да-да! – закивала Санька. – С превеликим удовольствием. И даже варенье можем сварить. Мы умеем.

Ясно было, что Вике ничего рассказывать нельзя. Реакция непредсказуема! Вряд ли она поверила бы – на вид Трава в своих очках серьезной отличницы была очень далека от всякой фантастики и небывальщины… Но уж точно стала бы подозревать, что неспроста нас особисты ищут, если мы такое заливаем…

Санька тут же перевела разговор на вопросы о возможных общих интересах… Про свое аниме, манги, про сериалы-дорамы корейские… про музыку. Она, как и я, на территории Травы отключилась от наших правил реконструкции минувшей эпохи… Можно было удивляться тому, что Трава, появлявшаяся у нас на глазах только с раскрытыми толстыми книжками, была сведуща во всем, о чем заводила разговор моя сестренка. И сестренка – да, удивлялась и круглые глаза делала… У них с Травой даже нашлись какие-то общие кумиры-айдолы из дорам. А я вот не удивлялся ничему, а сидел, тупо ловя на себе редкие и быстрые вопросительные взгляды Вики и пытался понять, чем же она меня так… ну как сказать?.. слова «привлекает», «завораживает» вроде не годились… вроде как не втюрился я в Траву по уши подобно тому, как Артурчик в мою сестренку и робеет, видя ее. И я робел перед Травой… но каким-то другим способом… Я как бы легко без нее обходился в обыденной жизни и вспоминал редко и без волнения… но при этом, если проходил мимо ее участка, то всегда ноги мои тяжелели, и я был не в силах справиться с головой, которая, как стрелка компаса, поворачивалась в сторону дома Вики Ковылиной, ища ее взором… А если она была в саду или сидела на лавочке у калитки, то сердце мое начинало подскакивать, и я, наоборот, невольно прибавлял ходу. Вот понимайте, как хотите!

День тот странный и удивительный тянулся долго, но, наконец, решил закончиться.

– Ну что, поздно уже, наверное? – в полуприказном порядке вопросила Вика.

Мы с сестренкой переглянулись.

– Как скажешь, – смирилась за нас обоих сестренка. – Хотя я лично ни в одном глазу.

– Ну, мы можем еще потом поболтать, – предложила компромисс Вика. – А вот брат твой, по-моему, предпочел бы завалиться уже… – И подколола-таки: – Мальчики, они любят поспать, когда им уже негде развернуться…

– Как скажешь, – эхом вслед за сестренкой отозвался я и поймал себя на том, что, и вправду, не прочь бы отдохнуть, перевести дух… в общем, скрыться из поля видимости Вики Ковылиной.

– Тогда, Аль, я тебе свою комнату наверху отдам, на мансарде, – вдруг оглушила меня Вика. – А мы с твоей сестренкой внизу, в гостиной завалимся.

Я похолодел реально… Ночевать в девчачьей комнате?! Это же… это же… слов не найти!

Ох, до чего ж у меня сестренка – свой кореш! Опять спасла брата и друга в одном лице!

– Вик, ты не думай чего! У нас с братом нет проблем, – прямо-таки грозно заявила моя сестренка. – Мы с ним в одной комнате дома ночуем… Ну, у разных стен… ширма там, комната большая… Я бы не хотела брата в твоей комнате одного оставлять. У него там это… паническая атака в чужом месте может начаться… или эта… клаустрофобия… во!

Наверно, я бы заржал на месте Травы. Но она не заржала. Поморгала и спросила:

– Серьезно?

– А то, – на голубом глазу кивнула Санька. – Ты не думай – он смелый. Он один с тремя дрался, когда ко мне низовские подкатили