Это позитивная, как определил ее Валентин, сторона поведенческой программы. Есть ли негативная? А как же, ведь люди же… А человек грешен еще с тех достопамятных времен, когда, благодаря стараниям праматери Евы, был изгнан из рая. И ловчат, и крадут, и прелюбодействуют. Но когда купец подкладывает гирьку на ту чашку весов, на которой лежит продаваемый им товар, он помнит, что Бог-то все видит. Он осознает, что грешен и понимает, что грех этот ему придется еще искупить. Совсем уж отмороженные, те, что преступают законы Божьи и человеческие направо и налево, не надеются на близорукость Творца. Сделав однажды свой выбор в пользу геенны огненной, они уж и не рассчитывают ни на прощение, ни на искупление.

«Как же они отличаются от нас, людей постмодерна, живущих в двадцать первом веке! – изумился Валентин, подбив итоги своих недельных наблюдений. – Здесь Зло есть Зло, а Добро есть Добро, и никто не пытается рядиться в чужие одежки. А у нас? Любой негодяй, подручный рыбасоидов, наворовавший миллиарды, вылезает на экран телевизора и заливается соловьем. И получается, что воровство уже и не воровство, а предпринимательство, убийство – это благодеяние, а продажа Родины – это забота о ней. А кто у нас главные молитвенники? Уголовники-рецидивисты; убийцы и разбойники. Абсурд… Нет, эти, из шестнадцатого века, почестнее нас, получается. По крайней мере, однозначнее. Что поделаешь, люди традиционного общества с традиционной, еще не замутненной ничем моралью. Хотя… Не все так однозначно. Взять хотя бы Силу и Ероху. Как должны были они поступить, руководствуясь традиционной моралью? Не годишься в стражники? Так пойди, скажем, в гончары. Работай еще больше, еще добросовестнее, компенсируя этим отсутствие денег на обучение. И стань, в конце концов, специалистом, уважаемым членом общества. А они вместо этого что удумали? Сорвать джекпот! Отправиться в Индию и набрать там дармовых бриллиантов. Потом бриллианты те продать, и вот тебе на – мы в шоколаде! Как-то такая модель поведения не вяжется с традиционной моралью.

Похоже, что общество это находится на переломе. Помнится, кормщик на барже еще ворчал, что молодежь нынче какая-то не такая… И похоже, это правда. Идет слом прежних моральных императивов и поиск новых, долженствующих заменить прежние, носителями которых являются представители старших поколений. И молодой царь, как говорят, ведет себя не по-царски, и опричники… Да, опричники! Согласно традиционной морали это люди, сделавшие откровенный и осознанный выбор в пользу Зла. То есть отъявленные негодяи и мерзавцы по внутренней своей сути. Но этого просто не может быть! Уж слишком их много. Многие тысячи негодяев и мерзавцев? Вряд ли. Таковых там процентов десять, не больше. А остальные? Остальные – это, назовем их так, «новые» люди. Люди с «эластичной» моралью. Вместо беспрекословного следования заповедям и установлениям они выбирают путь индивидуального договора с Богом. Ведь они не как все, у них особые обстоятельства. Вот и отношения с Богом и, соответственно, с людьми у них особые. Ероха тоже собирался в опричники вступить. И вступил бы, если б я не удержал. А ведь неплохой парень, но убивал бы, жег и насиловал, как и все остальные опричники. Потом придумывал бы себе оправдания. Не мы такие, жизнь такая…»

От размышлений о подобного рода высоких материях до конкретной бизнес-идеи, казалось бы, расстояние межгалактического масштаба. Но это обманчивое впечатление. У Валентина всегда было так – прежде чем составить мало-мальски серьезный план действий, он всегда подводил под него некую теоретическую основу.

Так было и на этот раз. Валентин поставил себе задачу – разбогатеть, серьезно разбогатеть не более чем за год. Время ведь не резиновое, а к выполнению задания он еще и не приступал. Некоторые идеи прямо-таки лежали на поверхности. Например, здешние женщины не знали чулок. Конечно, зачем им чулки, если на них больше десятка юбок? Но Валентин был уверен, идея должна сработать. Ведь женщины так любопытны и охочи до всяких новинок в своем гардеробе. Это у них просто в крови.

Валентин конечно же не знал какой-либо чулочной технологии, но не сомневался, что стоит только связаться со специалистами, с какими-нибудь там швейниками-суконниками, и подать им идею, как положительный результат будет обеспечен. Правда, здесь как раз и начинались сложности. Как сохранить свой приоритет и не дать обойти себя по кривой? Нужен был стартовый капитал. Единственный имевшийся рубль таковым не являлся. Да и со сроками не все ладно получалось, хотя бизнес обещал быть успешным и красивым. Чулочки простые, чулочки шелковые, к ним подвязочки и так далее. А бюстгальтеры? Это вообще бомба! И запускать их можно вместе с чулками, а то и раньше. Но за год никак не раскрутиться. Скорее всего, три, пять, а то и десять лет.

А деньги нужны как можно быстрее, буквально завтра. Но не зря Валентин пристально наблюдал за нравами и обычаями здешних жителей. Народ здесь азартный. А карт игральных не знают. Им бы картишки предложить и устроить нечто вроде казино. С печатью, правда, здесь туговато. Есть, правда, как говорят, печатный двор в Москве. Но разве туда пробьешься? Завалены небось заказами. Можно, конечно, рисованные карты наладить, но… Несерьезно все это. Азартные игры, такие, как кости и даже шахматы, запрещены здесь специальным постановлением церковного Собора уже почти два десятка лет. Народ втихаря играет, конечно… Но бизнеса нормального в таких условиях не построишь.

А еще они очень любят любые зрелища. Особенно спортивные. В минувшее воскресенье Валентину довелось наблюдать рукопашную схватку стенка на стенку на льду Которосли. Зрители болели азартно и искренне. Такая же картина наблюдалась и на борцовских поединках. «Букмекерская контора! – вспыхнула мысль у Валентина при виде столь заводных болельщиков. – Конечно же! И «новые» люди, молодежь, жадная до удачи и легких заработков, охотно понесут нам свои денежки».

Но радость Валентина была недолгой. Следующая же мысль была о том, что, для того чтобы букмекерская контора приносила приличный доход, надо иметь регулярные соревнования. То есть тех же кулачных бойцов и борцов надо организовывать, ставя их в определенный график. А чтобы не было срывов, типа боксер Ванька забыл о поединке, потому что милаха его на сеновал в тот день зазвала, надо им платить. Идеально – организовать чемпионат. По хоккею, например. А что? Очень русская игра, отвечающая всем запросам молодецкой русской души. Коньки Валентин здесь видел. Дорогущие, правда, заразы. Наладить производство клюшек и прочего снаряжения – не проблема. Шайбы? Деревянные, клееные, чтобы держались дольше. Красивая идея, но опять же сроки, сроки… Даже петушиные бои и тараканьи бега и те необходимо организовывать. И на все нужны время и деньги.

Такие вот не очень веселые мысли терзали Валентина, когда спустя неделю после его бегства из митряевского фамильного гнезда к нему завалились Ероха с Силой. Все прошедшие дни они с утра забегали к нему, в Гончарную слободу, чтобы оттуда уже вместе идти на торжище. Вчера вечером при расставании он пообещал им, что утром у него будет готов план действий.

– Здорово! – в один голос поздоровались друзья, вваливаясь из сеней в горницу. На их румяных физиономиях сияли довольные улыбки, как у детей, рассчитывающих на получение долгожданного подарка.