я думаю, ты прав. Хотя для меня есть разница.

— Ты знаешь кошек. Они искренние и удивительно глубокие эмоционально. Они видят вещи, невидимые для человека. И они принимают то, что видят, каким бы невероятным оно ни было. Но в них полностью отсутствует человеческая жажда знаний ради знаний. Когда кошки что-то видят, они доверяют себе и не сомневаются в этом. Но им никогда не интересно, “почему так” или “что там за горизонтом”. Им не хватает абстрактного мышления. Насколько мне известно, на это способны только люди. После людей кошки распространяются в нефизические измерения больше, чем любое другое существо, но недостаточно для морфинга. Вот почему морфы всегда превращались в кошек. До настоящего времени, — многозначительно посмотрел на Эмбер Гари. — Я думаю, что это должно быть проще, поскольку истинное существо кошки ближе к человеческому.

— И всё-таки… Ты прыгаешь, как кот. В волейболе.

— Да ладно! Кошки могут легко прыгать выше своего роста. Я способен только на человеческие прыжки. Большинство профессиональных игроков прыгают так же высоко.

— Они тренируются годами!

— А я месяцами был котом среди котов. Просто мои учителя были лучшие.

— Твои родители знают?

— Нет. Это напугало бы их до чёртиков, — печаль пронеслась по лицу Гари, как тень от облака, и Эмбер поняла, почему в его ауре так много одиночества. Люди, в отличие от кошек, испугались бы этой идеи. Она тоже чувствовала себя неуютно.

— От этого крыша может поехать, — сказала она. — И страшно тоже. Я имею в виду идею о том, что люди вокруг меня могут быть не теми, кем я их считаю.

Гари усмехнулся:

— Скорее всего, во вселенной сейчас всего 3 морфа: ты, я и Раймонд. Кстати, морф не может превратиться в другого человека. Или другого кота, если уж на то пошло. Законы генетики никто не отменял. Наша ДНК определяет, как мы выглядим в любой форме.

— Да, о ДНК. Наша ДНК никоим образом не может включать коды человека и кошки.

— Ты права, она не включает. Но в ней есть участки странных последовательностей. Биологи считают, что это мусор. Я думаю, это ссылка на геномы других наших форм. ДНК не включает сам код, но указывает на него.

— Как ссылка на другую таблицу в базе данных?

— Именно!

22. Реакции

— Обычно я могу чувствовать сущность людей на близком расстоянии, — размышлял Гари. — Почему я никогда не чувствовал тебя раньше?

— Я тоже! — сказала Эмбер. — И я тоже никогда не чувствовала тебя. Мы никогда не были в непосредственной близости друг от друга.

— Ни разу не проходили мимо в коридоре? Ни одного совместного проекта?

— Видимо, — кивнула Эмбер. — У нас очень разные круги общения. Естественно, мы делаем проекты с нашими соответствующими друзьями. В коридоре твоя окрестность заполнена твоими поклонниками.

— Даже автограф ни разу не брала?

— Гари, я похожа на человека, который просит автографы у самовлюблённых капитанов сборных?

— Нет. Не похожа, — Гари задумался. — Я такой отталкивающий?

— Ты выглядишь таким отталкивающим. Твоя маска очень убедительна. Я и не догадывалась, что ты совсем другой, пока не побывала кошкой.

— Чёрт побери.

— Кстати, а зачем такая маска? Это так далеко от настоящего тебя.

— В своё время это казалось хорошей идеей. Когда ты белая ворона, тебе нужен толстый защитный щит. Я не зря морф. Я умнее большинства из них и более способный. Трудно всё время это скрывать. Эта маска сильно облегчила мне жизнь. Теперь я могу сказать идиоту в лицо, что он идиот, даже взрослому. Они проглотят это, потому что я “Гари Моррис”. Им это даже нравится! Это сделало меня популярным и открыло доступ к толпам людей. Так что я мог их сканировать. Я подумал, что это было бы полезно в моих поисках других морфов. Какая ирония, что это оттолкнуло от меня настоящего морфа!

— Да, это ирония, — улыбнулась Эмбер.

— Ты знаешь, что я не смог распознать в тебе морфа, даже когда мы встретились котами? В моё оправдание, единственным другим морфом, которого я когда-либо видел глазами кота, был Раймонд. Ты совсем не такая, как он. Он огромный во всех измерениях и чрезвычайно яркий. В человеческой форме к этому просто добавляется фасад для других людей.

— Ты тоже так выглядишь, — кивнула Эмбер. — А как я выгляжу?

— У тебя фасад во всех измерениях. Даже в кошачьей форме. То есть, я никогда не видел твою человеческую форму глазами кота, но я бы ожидал того же. Когда ты Искра, вокруг тебя есть кокон, который скрывает твой истинный размер и яркость. Это своего рода отражающий кокон. Каждый видит в тебе свои черты. Тигр думает, что ты лучший товарищ по играм. Пуриэль думает, что ты спокойная, добрая и заботливая кошка, как и она сама. Мне показалось необычным, что ты прячешься за коконом, как человек, и осознаёшь все свои измерения, как кошка. Но мне не удалось сложить два и два и увидеть в тебе морфа! Я убедил себя, что просто вижу своё отражение в твоём коконе.

— Хм. Наверно, это моё решение проблемы белой вороны.

…

Благодаря Милли все знали о Гари и Эмбер к концу бала. Большинство ей не поверило, но в последующие дни Эмбер и Гари проводили много времени вместе.

— Гари? Я не могу в это поверить! — воскликнула Маргарет, когда однажды они возвращались после школы. — Из всех возможных вариантов — Гари?!

— Я знаю… Ты будешь смеяться… Но в глубине души он очень хороший.

Маргарет от души рассмеялась. Она была отличным другом, и у неё было хорошее и щедрое настроение, потому что её собственные отношения с Робертом развивались замечательно. Поэтому она сказала только:

— Да, да.

Девочки в школе категорически не одобрили эти новые отношения. А парни решили, что Гари — это Гари, и он может заводить шашни с любой девушкой, с какой захочет.

— Ты и Эмбер?! — Роберт был искренне удивлен. — Она даже ни разу не попросила у тебя автограф. И она совершенно не в твоём вкусе!

— Ты прав, она не в моём вкусе, чтобы дурака валять. Она другая. Она “то, что надо”.

Роберт не знал, что и думать, поэтому просто принял этот факт, как есть.

…

Мистер Сток и тренер Сид сказали директрисе, что у них больше нет разногласий с Робертом и Эмбер, и они будут рады поставить им хорошие оценки по соответствующим предметам. Миссис Пеббл заявила, что хотела бы услышать о замечательном проекте, который всех объединил. Оба учителя, Роберт, Эмбер и Гари собрались