— В самом деле? — Солодов высунул из-под зонта ладонь, подержал ее несколько секунд и удивленно проговорил: — Да, вы правы. И так внезапно.

Он спокойно сложил зонт, превратив его в элегантную трость. Кремнев взглянул на трость и вдруг подумал: «Не удивлюсь, если у него там кинжал». На душе у Егора было тревожно, однако объяснить причину своей тревоги он бы не смог. Когда «шестое чувство» дает сигнал тревоги, оно не сопровождает его объяснениями.

Кремнев бросил взгляд на грузчиков. Они продолжали спокойно заниматься разгрузкой. Но что-то в этих парнях было не так. В их неторопливых умелых движениях проскальзывала какая-то фальшь.

Вот один из грузчиков наклонился за ящиком… И вдруг Кремнев увидел рукоять пистолета, торчащую из внутреннего кармана его расстегнутой куртки. Вот оно что!

Второй грузчик уже зашел за спину беспечно улыбающемуся Солодову.

Все решали секунды. Егор успел крикнуть «берегись!» и толкнуть Солодова на землю. Но пожилой разведчик был слишком неуклюж, не в пример фальшивым грузчикам. Один из них выхватил из-под плаща «узи» и выпустил по Солодову короткую очередь.

Пули прошили разведчику спину. Отброшенный силой удара к стене дома, Солодов медленно осел на мокрый асфальт. Но Егор этого уже не видел. Он стремительно упал на землю и перекатом ушел от пуль, вспахавших землю в том месте, где он только что лежал. Затем выхватил пистолет и трижды нажал на курок.

Один из фальшивых грузчиков вскрикнул и, взмахнув руками, повалился на ящики с килькой. Второй упал лицом в грязь и затих. Третий грузчик укрылся за фургоном и выпустил по Егору очередь из «узи».

Одна пуля обожгла Кремневу щеку, остальные со свистом прошили воздух над его головой. Егор вскочил на ноги и в два прыжка достиг фургона. Затем быстро нагнулся и выпустил по виднеющимся с той стороны ногам противника две пули. Фальшивый грузчик упал в грязь с перебитой голенью. Автомат выскользнул у него из рук. Егор обежал фургон и ударом ботинка отшвырнул «узи» подальше. Противник корчился на земле от боли, зажав руками простреленную ногу.

Проверив фургон и убедившись, что он пуст, Егор подбежал к Солодову. Тот лежал ничком. В спине у него темнели три пулевых отверстия. Четвертая пуля вошла в затылок, размозжив Солодову череп.

— Черт! — выругался Кремнев, повернулся и побежал к оставленной машине.

«Только бы успеть! — колотилось у него в голове. — Только бы успеть!»

Добежав до старенького «шевроле», Кремнев распахнул заднюю дверцу и снова чертыхнулся.

Шеринга в салоне не было.

* * *

— Ты, главное, не волнуйся.

— А я и не волнуюсь.

— Вот и молодец.

— Только скажите, куда мы идем.

— К моей машине, конечно.

— А потом?

— А потом я отвезу вас в надежное место.

Шеринг посмотрел на человека со шрамом недоверчиво.

— Вы уверены, что это место достаточно надежное? За мной по пятам идут люди из Службы внешней разведки.

— Уже не идут, — усмехнулся бугай. — И даже не ползут.

— Значит, те выстрелы, которое я слышал….

— Да, — кивнул человек со шрамом. — Теперь вы в моих руках, и вам нечего бояться.

— Ну, слава богу, — с притворным облегчением проговорил Шеринг.

В глазах его, однако, не было радости. Он поглядывая на своего звероподобного спутника с откровенной опаской.

«В сравнении с этой гориллой Егор Кремнев — аристократ в десятом поколении», — подумал Шеринг.

— Кстати, — снова заговорил он, — а как вы меня нашли?

— Это было не просто, — ответил громила. — Но мы умеем работать. Чисто, быстро и безболезненно, — добавил он и, покосившись на Шеринга, хохотнул.

От этого хохота Шерингу стало еще больше не по себе.

— И все-таки мне интересно: как вы меня нашли? — повторил он свой вопрос.

— После объясню, — буркнул громила. — Мы пришли.

Он остановился возле темного «БМВ» и открыл дверцу.

— Залазьте быстрее!

Шеринг с учащенно бьющимся сердцем забрался на пассажирское сиденье.

Человек со шрамом сел за руль.

— Пристегнись, — сказал он. — Поедем быстро, а дорога мокрая.

— Тогда, может быть, нам не стоит спешить, — предложил Шеринг, тревожно поглядывая по сторонам. — Место здесь, насколько я понял, глухое. Нам ничто не угрожает, и мы…

— А вот это я сам решу, — грубо оборвал его человек со шрамом.

— Да, но я…

Громила обхватил Шеринга пятерней за плечо и, наклонив к нему уродливое лицо, злобно прорычал:

— Ты должен выполнять мои приказы, если не хочешь, чтобы с тобой случилось несчастье.

— Но я…

— Заткнись! — рявкнул громила.

Шеринг испуганно замолчал. «Черт, — с досадой и страхом подумал он. — Поменял одно дерьмо на другое. Что за несчастливая планида?»

— Вот так, — кивнул человек со шрамом и, повернувшись лицом к дороге, тронул машину с места.

Набирая скорость, «БМВ» покатил по узкой мокрой улочке, взбивая колесами белые облака пены и черных луж.

Прямо по курсу, откуда ни возьмись, как черт из табакерки, выскочила коренастая фигура. Человек присел на одно колено и вскинул руки. Шеринг не сразу понял, что в вытянутых руках он держит пистолет. Понял лишь тогда, когда пистолет в его руках трижды оглушительно и сухо рявкнул.

«БМВ» подпрыгнул и крутанулся влево. Громила с трудом выровнял машину и прорычал:

— Покрышку пробил, сука!

Мужчина выстрелил еще раз.

Автомобиль завилял, завертелся и, взвизгнув колесами, уткнулся носом в ближайший дом — пассажирской дверью впритирку к стене.

Шеринг вскрикнул.

Человек на дороге опустил пистолет и побежал к остановившейся машине. Шеринг толкнул дверцу, намереваясь выбраться из салона, но понял, что забаррикадирован.

Громила со шрамом пришел в себя быстрее, чем Шеринг. Он выскочил из машины и присел за открытую дверцу. В его руке появился пистолет с глушителем. Не дожидаясь, пока Кремнев добежит до машины, громила тщательно прицелился и несколько раз нажал на курок.

Егор вскинул к груди металлический кейс. Пули с искрами и звоном отскакивали от бронированной крышки чемодана. Удары пуль о кейс едва не сбили Егора с ног, но он выстоял и открыл ответную стрельбу.

Однако дверца автомобиля надежно прикрывала противника.

Шеринг тоже не терял времени даром. Он перебрался на водительское сиденье и повернул ключ в замке зажигания. Потом еще раз и еще… Автомобиль не заводился.