— Не поверишь, но, оказывается, я всегда была предназначена править своими многоногими подданными. Трансгрессирую тут за вами, появляюсь у трона, а на нем сидит эта откормленная жирная Спайканша, возомнившая себя Королевой, и еще много чего себе навоображавшая. И эта жалкая вошь смевшая атаковать моего отца, еще попыталась сожрать и меня.

— Но как ты с ней справилась? Ее даже боевые жуки боялись, она хватала их за шкирман и засовывала в глотку, предварительно одурманив мозги, — не поверил Беркутов.

— Да, она также самонадеянно думала, что сможет одолеть меня в ментальном поединке, а потом схватить щупальцами и перекусить. Не на ту напала. Перед тем как приказать ей умереть мучительной смертью, прозондировала и изучила всю ее мерзкую память. Зато теперь знаю, кто я на самом деле, и для чего предназначена, — подвела итог златовласка.

— Доченька, я тебя не узнаю. Откуда в тебе столько спеси? Скромность украшает человека, а ты изображаешь из себя избалованную монаршую особу. Хватит баловаться и выдумывать небылицы. Полетим скорее домой, девочки, наверное, уже изволновались за нас, — полковник жестом взмаха руки за спину хотел подбодрить девушку к колдовству для скорейшего возврата, но она неожиданно проявила твердость и строптивость. Ее голос изменился, сразу стал взрослее и строже.

— Папа, я не человек, и ты это прекрасно знаешь. Мои слова — это полная правда! Спасибо тебе, что когда-то не бросил меня одну, согрел своим душевным теплом и добротой. Позволь я расскажу о себе и своем роде, чтобы ты имел представление. — Грозная малышка слегка отстранилась. — Мои могущественные предки — предтечи нынешних немагических жалких существ Роя прибыли сюда на ковчеге из другой галактики и хотели колонизировать эти богатые ресурсами территории. Поначалу все шло замечательно, но столкнувшись в борьбе с местными жителями представители правящей верхушки в конечном итоге погибли. Последние из них попытались открыть портал обратно домой, но там все шаровое мегаскопление родных звезд, оказывается, было уже занято развившимися некромонгерами, нашими бывшими рабами.

— Так эти демоны находились в вашем услужении? — человек задал риторический вопрос, раскрыв рот от удивления.

— Вышедшие из-под ментального контроля прежних хозяев твари прорвались в этот мир и попытались также овладеть им. Но колдуны, уже освоившие методы борьбы с Темной магией, успешно отразили их атаки. Тогда некромонгеры сговорились с бывшей Королевой-паучихой, хитростью и вероломством уничтожили всех носителей секретов борьбы с ними, натравив на них полчища насекомых. Я должна исправить ошибку и возглавить Инсектоидов, чтобы приучить их к мирной жизни, вывести из-под контроля распоясавшихся захватчиков.

— Девочка моя, ты не представляешь, с чем связываешься. Как тебе одной побороть этих голодных тараканов и злобных некролюбов? Одни задавят числом, другие мозгом, — человек попытался образумить дитя от нереальных планов.

— Почему одна? Разве ты мне не поможешь? — поставила та в тупик встречным вопросом.

— Я всегда готов тебе помочь чем могу, но в данном случае, даже моих способностей не хватает, чтобы разогнать кучку жуков и препятствовать ментальному контролю демонов, — бессильно развел руками Олег.

— Родиться на свет у меня практически не было шансов, так как я была резервным ребенком на непредвиденный случай, и не скоро бы смогла взойти на трон. Мое яйцо было замуровано на длительное хранение, как требовала практика мудрых предков, и меня бы ждала гибель, как многих из них. Благодаря тебе и твоей удаче я выжила, и теперь перед тобой в неоплатном долгу. Пусть мне пока не подчиняются все провинции Роя из-за дочерей-наместниц лже-королевы, но постепенно я сменю руководство кластерами, и под моим управлением Инсектоиды станут самыми миролюбивыми существами. Тебе придется вернуться на Иршу и зачистить остатки осиротевшей мятежной колонии. В первую очередь уничтожь Омут пространственного перемещения и астероиды на орбите, чтобы отрезать прибытие подкреплений. Вот пока какая помощь мне от тебя потребуется, — выросшее насекомое, пока рассказывала обошла место по кругу, рассматривая своих будущих страшных на вид подданных.

— Мы это и планировали с самого начала, но как быть с ментальным воздействием некромонгеров? — следил за ней взглядом мужчина, опасаясь, что весь этот паноптикум внезапно отомрет и бросится на них.

— Этот вопрос на некоторое время я устранила, пока ты сам не научишься его решать. Кстати, привезла тебе подарок, ту или того эмиссара некромонгеров, кто пытался тебе все время пакостить. Без него они временно ослепли и не будут предпринимать активных действий.

Перед полковником на коленях, со связанными руками материализовалась Тэкэра. Ее глаза, полные дьявольского огня дерзко смотрели на человека.

— Ты?! Но как? Где она все время была? — вновь удивление посетило лицо землянина.

— Сущность эмиссара, ожидавшая вас в подземелье драконов на планете Мерауд, галактический кластер С2, освободилась и вселилась в ее тело в момент смерти, когда тетя Ффури, магией выбросила ее труп из ангара в огонь, прямиком к нему. Затем демонесса устроила взрыв, из которого мне довелось тебя вовремя вытащить. В то время я еще не понимала сути всех вещей. Потом проклятьями она испортила тебе корабль и боевого робота, пугала во снах, явилась в виде Ирши и натравила насекомых на твоих солдат. Все это время гадина скрывалась в созданной вами при штурме флагмана двигательной перемычке охладителя.

— Но я же на планетоиде Ирша ее расчленил на куски, — опешил Беркутов, осознавая, как близок все это время был враг.

— Этих существ из темной магии невозможно уничтожить, только развеять. Сейчас она находится под моим контролем, можешь задать ей интересующие тебя вопросы, — глаза Глории как фары засияли ярким светом, заставив встрепенуться связанную.

Олег, морщась от чувства глубокой неприязни, склонился над ненавистным врагом в образе драгши-предательницы и приступил к допросу:

— Почему меня хотят остановить, не дать найти Землю?

— Во время возвращения ты захочешь перепрыгнуть во времени и своим колдовством отбросишь нас обратно в рабство к Предтечам в параллельное измерение, — монотонным голосом прежней Тэкэры ответила эмиссар.

— Откуда вы это знаете?

— Мы способны заглянуть в будущее с помощью древа Кукудрама, оно дает нам силы в этом мире и делится информацией.

— Зачем вы тут в лоханях изготавливали этих тварей? — мужчина показал на застывший конгломерат частей мертвых существ, висящий на корне.

— Мы готовимся для вторжения, создаем армию нежити, защищенную от магических атак светлой магии, и тебе придется с ней столкнуться первому, — несмотря на ментальный контроль, последние слова были произнесены явно со злорадством.

— Последний вопрос… Где в галактике расположены ваши порталы?

Пленная стала сопротивляться, ее затрясло, она ни в какую не собиралась сообщать эту стратегическую информацию. На помощь пришла Глория. Заглянув ей в глаза, она принудительно все извлекла из-заблокированной памяти и мысленно переслала карту Олегу.