мелких уколов, но вот Тома, вместо тактического бегства, решила приготовить новое заклинание. Даже успела вырастить из земли несколько объятых пламенем шипов. В этом она молодец: комбинирование стихий — штука тонкая. Нужен высокий контроль, и он у неё есть, поскольку училась на артефактора.

А вот в тактике не очень, достаточно навредить приближающемуся демону она не успеет и тот игнорировал порывы ветра и вспышки света от Амелии.

Впрочем, я уже сжимал в руке одно интересное заклинание.

Пространственный вихрь. Тьма.

— Помоги! — закричала Тома, отшатнувшись и споткнувшись о камень.

Клубок хаотичных пространственных искажений, замешанный на стихию тьмы, невзрачным снарядом метнулся к демону, бегущему к упавшей на попку девушке.

Телепортация, дистанция минимальная…

Я оказался прямо над противником. Хоть тот источал энергию, неприятно мешающую перемещению, но слишком слабую. Искажающий пространство чёрный снаряд легко прошил защиту демона и разорвал брюхо с дождём из чёрной плоти и крови. Я подтолкнул себя, рука сжалась на черепушке.

Бледный огонь.

Сначала голову, а потом и всю переднюю половину тела покрыло белёсое пламя, быстрые удары магией души добавили убойного эффекта.

Демон заскулил и забился. Так, стоп, я же на камеру снимаю! До чего непривычно вот так «доказывать уничтожение цели». Мне вообще никогда раньше не приходилось. Никто не смел сомневаться в слове дракона Пустоты!

Тут же прекратил атаку и отлетел назад, пока хтоническая скотина каталась по земле, гортанно рыча и воя. Тома опомнилась и при помощи подлетевшей Амелии подскочила с земли и отбежала на безопасную дистанцию. Я же спешно выключил запись на камере, а затем включил вновь.

Бледный огонь, всё ещё сжигающий демона в это время угас от вспышки чёрного пламени. Вот только его брюхо было по-прежнему разорвано, смердящая плоть буквально испарялась, упав на землю.

Снова громыхнуло, Реико пустила ещё один разряд молнии по демону, полностью оторвав правую заднюю лапу.

— Молодцы, я добью! — крикнул, метнувшись вперёд уже пешком, снова посылая волны белёсого огня: не слишком сильные, но тварь уже едва на ногах стояла. В меня влетел ещё один снаряд магии души, от которого я уклоняться попросту поленился. Поток чёрного пламени тоже ничего не мог поделать. Ревущая скотина упала на землю, и я вновь схватился за растрескавшуюся черепушку. Огоньки глаз вновь потухли под напором мощи, и я потянулся за основой демона — его природой.

Ещё одно усилие и душа стала распадаться, а я ухватил нужный энергетический клубок и незаметно втянул. Сразу стало понятно, почему обычным магам не рекомендуют поглощать демонов: агрессия, безумие, кровожадность на мгновение взорвались внутри, но встретили древнюю душу. Меня подобное не поколеблет: вспышка негативной энергии, и без того изрядно ослабленная бледным огнём, безвредно рассеялась в пространстве, встретив первородную силу.

Я показал, как демон распался, и выключил запись. Якобы забыл включить с самого начала битвы, для подтверждения — сойдёт. Ударами холода потушил очаги пожара в лесу. Универсальное правило приличия — не оставляй за собой огонь, если можешь его потушить: даже требование. Если маг поджёг лес без уважительной причины, могут выписать хороший штраф и не важно, что князь. Напротив, раз уж высший аристократ, будь добр следи за природным достоянием.

— Как же… страшно, — выдохнула Тома, морща носик от всё ещё витающего смрада, что быстро рассеивался. — Почему сам не убил сразу?

— Он нас тренировал, очевидно же, — хлопнула её по спине сестра. — Долго заклинание готовила! Раньше у тебя быстрее получалось.

— Постоянно на него отвлекалась… не могла полностью сконцентрироваться, — смущённо ответила она.

Подошедшая Реико, выглядевшая более чем довольно, сама поправила её.

— Ты и не должна концентрироваться полностью. Выпускать всё окружение из внимания можно, только если ты находишься на полигоне, где тебе ничего не угрожает. И то нежелательно, вдруг на него кто-то выбежал? Узур меня всегда заставляет при отработке магии что-то отслеживать, например знаки, которые он показывает. Здесь мог быть не один монстр, или твой товарищ случайно зайдёт в зону поражения, или ещё что-то непредвиденное.

— Нужно больше практики, — смущённо сказала Тома, видя, как я одобрительно киваю и глажу довольную белочку по голове. А потом и этих двоих, чтобы никому не было обидно, тортики Ханны сейчас довольно далеко. — А?

— Для первого раза сойдёт. Эта тварь положила каких-то не последних ребят. Я не рассчитывал, что вы справитесь с наскоку, — подмигнул я.

— А… — она почему-то расстроилась… — разве?

— Гилен не говорит, что не верил в нас изначально, — сказала ей Реико. Ах вот оно что… пусть сами разбираются, мне лень, у меня когтистые лапки. — Он просто знал, что противник слишком силён. Но кого же он убил?

— А сейчас и узнаем, — сказал я, подключив пока камеру к телефону беспроводным соединением и удалив первое видео. Мы прошли к двум растерзанным трупам, лежавшим недалеко друг от друга.

Оба люди, если точнее — мужчина и женщина. Класс одежды примерно как у моих дорогих девушек, мечи даже получше, чем копьё Амелии. Скорее всего, она довольно быстро сломает его с такими мощными ударами, но там уж сам сделаю что-то приемлемое.

Девушки стояли в стороне. Сестрёнки Аркрайт более перепуганные, а привыкшая к людской жестокости Реико реагировала чуть спокойнее, но всё же и от неё исходил страх. Без меня, они втроём могли бы присоединиться к трупам. Белочка бы возможно убежала, но только если бы демон не стал преследовать её до полного истощения сил или под шумок битвы.

Я нашёл обрывки куртки и покопался в них, заметив утолщение…

— Они из СКД, — я присвистнул, увидев пластиковую карточку со сложной голограммой. — Вероятно, их и послали убивать эту тварюшку. Или же просто патрулировали лес и налетели — не повезло.

Я достал телефон и набрал номер регионального центра связи СКД. Почему-то «666», словно я звоню самим демонам, а не борцам с ними. В Криннице похоже живут какие-то шутники. У нас куда более оригинальное… «123».

— Мы будем сражаться с такими… там? — спросила Амелия. — Ой, глупый вопрос. В принципе, мы ведь вероятно спасли людей?

— Почти наверняка он бы вышел на дорогу и убивал всех встреченных, — кивнул я. В это время приятная музыка ожидания кончилась. У них там настолько высокая загрузка? Видимо точка довольно горячая: зря Синдер сама сюда не приехала. — Я князь Каспиан Альба, обнаружил в лесу у дороги демона и двух убитых